Antes do Fim, o Começo.

Aqui estou eu, com 26 anos, casada há seis com Noah Martini, sentada na nossa cama, em meio a lágrimas, olhando as fotos do passado. Por muito tempo, eu fui feliz ao lado dele. Pensava, sinceramente, que seria assim para sempre. Quando estava ao seu lado, sentia que não existia vida sem ele.

Mas isso foi até algumas semanas atrás, quando tudo mudou.

Calma, deixa eu te contar essa história desde o começo — lá dos tempos de escola.

Meu nome é Emma Santini, tenho 26 anos e sou casada com o Noah. Durante anos estudamos na mesma escola, uma daquelas onde só os filhos dos ricos e poderosos frequentavam. Foi lá que tudo começou... Foi lá que me apaixonei.

Noah sempre foi gentil, bondoso, aquele tipo de garoto lindo e desejado por todas. Mas é claro que ele também tinha seus defeitos — e o maior deles era ser loucamente apaixonado por Donatella Barone.

Sim, a Donatella. A garota mais "rodada" da escola. Quem não tinha ficado com aquela piranha, não é mesmo?

Eu, por outro lado, amava o Noah de verdade. Nem sei quando isso começou exatamente. Talvez quando ele ia lá em casa visitar meu irmão, Arthur. Os dois eram melhores amigos, e ele sempre me tratou com carinho... Sempre me elogiava.

Na escola, estávamos quase sempre juntos. E sempre que os Moretti apareciam com sua gangue, era o Noah quem nos defendia. Mas havia um Moretti diferente: Matthew. Ele não era como o irmão, Leonardo. Tinha um coração bom e muitas vezes impedia o próprio irmão de fazer maldades comigo e com as meninas. Ele e Noah nunca se davam bem... o motivo? Nunca soube ao certo.

Não vou mentir: eu vivia correndo atrás do Noah. Sempre tentei afastá-lo da Donatella. Diziam por aí — principalmente as meninas mais velhas da escola — que os dois já haviam namorado um tempo atrás. Depois disso, tudo se tornou um caos.

Eu, completamente apaixonada, tentava encontrar o meu lugar ao lado dele. E conseguimos viver muitos momentos juntos — na escola, nas festas, nos encontros com os amigos...

Mas o tempo passou. E ao invés das coisas melhorarem, só pioraram.

E agora, tudo o que me resta é tentar entender: quando foi que perdi o homem que eu tanto amei?

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

Algum tempo atrás...

Era final de ano, e os meninos estavam no último ano da escola. Para marcar a despedida, organizaram uma festa. Arthur, meu irmão, convidou a mim e à Zoe — eles estavam começando a se conhecer naquela época.

Mais tarde, naquela mesma noite, eu e Zoe estávamos em meu quarto, tentando escolher uma roupa. Peguei dois vestidos curtos e elegantes que valorizavam minhas curvas.

— Qual eu uso? O preto ou o azul? — perguntei.

— O preto, é lógico! — respondeu Zoe animada. — Os gatinhos vão pirar...

— Zoe, para... o único gatinho que eu realmente queria que me notasse era o Noah.

— Aff, amiga... desse jeito você vai pra faculdade virgem, esperando por esse daí que só tem olhos pra vadia da Donatella. Não sei o que ele vê naquela sem sal.

— Também não sei...

A gente continuou se arrumando. Fiz uma maquiagem leve, passei meu perfume favorito e ajeitei meus cabelos — longos, pretos quase castanho escuro. Quando descemos, Arthur ficou boquiaberto com nosso visual.

— Desse jeito vai arrasar corações, hein, bonita... — comentou ele.

Zoe riu e cutucou:

— Amorzinho, você sabe que ela só tem olhos para o seu amigo infantil.

— Cala a boca vocês dois e vamos logo! — retruquei, sem graça.

Já estávamos prestes a sair quando meu pai chamou Arthur e disse, sério:

— Fica de olho na sua irmã, ouviu?

— Deixa a garota viver, Arturo... — rebateu minha mãe, Sofia.

— Isso mesmo, mamãe! Te amo! — respondi sorrindo.

Chegamos à festa, que acontecia em um clube. Estava lotado. Muita música, bebida, gente dançando. As garotas quase sem roupa se esfregavam nos rapazes como se não houvesse amanhã.

Foi quando o Noah apareceu, sorrindo, caminhando em nossa direção. Cumprimentou a todos e me elogiou pela roupa.

Meu coração gelou. Um arrepio percorreu meu corpo inteiro.

Seguimos para dentro. Zoe me puxou para a pista de dança. Dançamos e nos divertimos muito, até que meu irmão apareceu e foi agarrar Zoe. Para não ficar segurando vela, decidi me sentar um pouco.

Logo o Noah se aproximou e sentou ao meu lado. Estava com alguns amigos e todos pareciam já meio alterados. Ele me ofereceu uma bebida. Eu nunca tinha bebido antes, mas aceitei. Tudo que eu queria era estar com ele — como Zoe e Arthur, que estavam se pegando no meio da pista sem se importar com quem estivesse olhando.

Noah e os amigos conversavam e riam alto. Mas os olhos dele... estavam fixos em Donatella, que praticamente transava com o Leonardo no meio da pista.

Um dos amigos dele, Rick, falou na lata:

— Sério, mano? A mina do teu lado tá caidinha por você. Era só dar uns amassos na garota... mas você fica aí babando naquela p*ta que já passou na mão de geral. Acorda, meu!

— Cala a boca, porra! — rebateu Noah, irritado. — Olha como fala da Donatella!

Meu sangue ferveu.

Levantei e saí dali, engolindo a raiva e a decepção.

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