Prólogo — Nova York, Novas Regras

Nova York pulsava.

As luzes, os arranha-céus, os táxis apressados — tudo tinha um ritmo feroz. Mas mesmo no meio do caos, Yago Lancaster sentia que havia algo ainda mais intenso o esperando naquela cidade.

Era a primeira vez que morava tão longe de casa. Longe da segurança dos pais, longe dos irmãos, longe de qualquer pessoa que soubesse quem ele era além da aparência calma e da pele sensível que tremia nos dias próximos ao cio.

Yago era um ômega de 24 anos, e havia aprendido a esconder isso como se fosse um segredo perigoso. Porque era. No mundo corporativo, os ômegas ainda eram vistos com desconfiança, como se suas emoções, ciclos e instintos fossem obstáculos e não parte de sua biologia. Ele já tinha sido recusado em três entrevistas por "não se adequar à cultura da empresa".

Mas agora... agora ele estava prestes a entrar na Montgomery & Co., uma das maiores holdings de investimentos de Manhattan. E ali, tudo seria diferente. Ou ao menos era o que ele dizia a si mesmo.

Na manhã da entrevista, Yago usava um suéter de lã fino, mesmo com o calor. Era a única maneira de esconder a leve pulsação da glândula na nuca. Ele havia tomado supressores desde dois dias antes — por precaução — mesmo sem cio previsto. A ansiedade já era o bastante para bagunçar seu ciclo.

Ao entrar no saguão da empresa, o cheiro de alfas preencheu seus sentidos como uma onda invisível. Feromônios misturados ao perfume caro de couro e bergamota, somados ao cheiro de café e concreto novo.

Mas havia um cheiro específico. Forte. Quente. Dominante. Como madeira escura queimada e especiarias. Um cheiro que o puxava, sem permissão.

— Ele chegou cedo hoje — murmurou uma das recepcionistas.

Yago se virou discretamente.

E foi quando viu Matteo Montgomery pela primeira vez.

O alfa atravessava o corredor como quem não devia satisfações a ninguém. Alto, cabelos castanho-escuros perfeitamente alinhados para trás, olhos escuros levemente puxados como lâminas, corpo atlético dentro de um terno cinza grafite sob medida.

Yago sentiu o estômago revirar.

Foi instinto. Cru. Quente. Imediato.

O cheiro de Matteo se espalhava pelo ambiente como autoridade líquida. E quando seus olhos se encontraram — por apenas dois segundos — Yago teve a certeza de que sua vida estava prestes a sair completamente do controle.

Matteo também parou por um segundo. Olhou. Sentiu. E continuou andando. Sem dizer nada. Mas com o olhar... dizendo tudo.

Naquela noite, sozinho em seu apartamento pequeno em Williamsburg, Yago não conseguia dormir.

Ele estava contratado.

E seu chefe... era Matteo Montgomery.

Um alfa que parecia feito para ser evitado. Mas cujo cheiro já havia se enraizado em sua memória, como se dissesse:

"Você é meu. Só não sabe ainda."

Yago respirou fundo e fechou os olhos, o peito apertado.

Ele não sabia se aquilo era o início de um recomeço…

Ou o começo do seu fim.

Mas sentia: tudo o que ele conhecia sobre controle estava prestes a ser destruído.

E ele não teria forças para impedir.

**Apresentação dos Personagens Principais**

Yago Lancaster (Ômega, 24 anos)

Inteligente, sensível, com feridas do passado que o tornam reservado.

Filho de um ômega solteiro, foi criado longe de alfas dominantes, o que moldou sua visão crítica sobre vínculos forçados.

Carrega um histórico de ansiedade e já reprimiu cios com supressores por anos.

Veste-se de forma elegante, mas discreta. Sonha em ter uma vida estável — algo que nunca teve.

Matteo Montgomery (Alfa, 29 anos)

Dono e CEO da Montgomery & Co., um império financeiro.

Controlador, ambicioso, solitário. Cresceu com a pressão de ser "o perfeito alfa dominante" e nunca soube o que é amor genuíno.

Teve envolvimentos físicos com ômegas, mas nunca se envolveu emocionalmente.

A presença de Yago o desconcerta — e isso o enfurece mais do que gostaria.

Clara Rivers (Beta, 27 anos)

Melhor amiga de Yago. Leal, espirituosa, feminista, e brutalmente honesta.

Ajuda Yago a manter os pés no chão e é quem o protege quando as emoções o dominam.

Nora Hathaway (Beta, 28 anos)

Recém-contratada na empresa, competitiva, direta e extremamente ambiciosa.

Já teve um envolvimento platônico com Matteo e sente ciúmes mal disfarçado de Yago.

É fria, mas também carrega um passado de traumas com alfas, o que será explorado mais adiante.

Luca Vega (Ômega, 30 anos)

Secretário de Matteo. Educado, misterioso e com um passado conturbado com alfas.

Tenta alertar Yago sobre os perigos de se envolver com Matteo, mas se torna um amigo valioso.

Guarda um segredo importante que será revelado no arco de meio da história.

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