"Homem Doce Perigoso para Se Apaixonar "

capítulo 1 "O encontro na multidão

A casa noturna de Joe pulsa com a música alta e as luzes estroboscópicas. A multidão dança e conversa animadamente. Joe está em um canto mais reservado, observando seu domínio, talvez finalizando um telefonema de negócios com um tom autoritário, mesmo que sua voz esteja baixa para não se destacar demais no barulho. Anastacia está explorando o local pela primeira vez, um misto de curiosidade e talvez um leve desconforto por estar em um ambiente tão diferente do seu habitual.

Ação: Joe, absorto em sua conversa (e no controle remoto que exerce sobre seu império), vira-se abruptamente para dispensar a ligação e esbarra em Anastacia, que passava por ali, talvez um pouco perdida na multidão. O impacto faz com que ela se desequilibre levemente.

Anastacia: (Soltando um "ai" de surpresa e, talvez, um pouco de irritação, enquanto tenta recuperar o equilíbrio) Ei! Olhe por onde anda!

Ela levanta o olhar para o homem que a atingiu, pronta para disparar uma reprimenda mais completa. Joe, por sua vez, ergue os olhos de seu celular, e seus olhares se cruzam. Há um instante de silêncio para os dois, onde o tempo parece desacelerar apesar do caos ao redor. A música continua pulsando, mas a bolha de ar entre eles congela o som.

Os olhos de Joe, antes focados nos negócios, fixam-se nela com uma intensidade que a faz esquecer a raiva inicial. Há uma mistura de surpresa e um brilho que Anastacia não consegue decifrar. O rosto dele, com traços fortes e uma aura de perigo, se destaca na penumbra.

Joe não se desculpa de imediato. Ele apenas a observa, avaliando-a com um olhar que parece ver através dela, para além da superfície. Sua postura é de quem está acostumado a ter o controle, e a colisão, para ele, é uma anomalia inesperada.

Anastacia, por sua vez, sente um arrepio percorrer sua espinha. Não é um arrepio de medo, mas de uma eletricidade estranha. Aquele homem irradiava poder e uma escuridão atraente. Seus trajes elegantes, mesmo na boate, e a maneira como ele a olhava, sem piscar, sugeriam que ele não era um homem comum da multidão.

O que acontece a seguir, ela pensa, será tudo, menos comum. O esbarrão, longe de ser um acidente banal, parecia o ponto de ignição para algo muito maior.

Anastacia, uma jovem de espírito indomável e sarcasmo afiado, viu sua vida virar de cabeça para baixo ao ser sequestrada por Joe, um chefe da máfia impiedoso e controlador. Seu cativeiro, uma luxuosa mansão, se tornou o palco de uma guerra psicológica e de poder. Joe buscou subjugá-la após um tapa que marcou a tensão entre eles. Anastacia, percebendo a futilidade de um confronto físico imediato, recuou, mas não por submissão. Ela fingiu estar invulnerável, usando o tempo para observar Joe, analisar seu comportamento e bolar uma estratégia de fuga. Joe, no entanto, não era facilmente enganado. Sua inteligência e experiência no submundo o fizeram perceber a farsa de Anastacia. Ele decidiu jogar o jogo dela, observando-a e esperando o momento certo para contra-atacar.