####O RESTAURANTE

A manhã seguinte trouxe novo encontro. O restaurante do hotel estava cheio de aromas — café recém-moído, croissants dourados, perfume de poder. Ali, contratos eram fechados, alianças firmadas, sorrisos serviam como armas.

Isadora apenas queria limpar mesas.

— Mesa três precisa ser liberada — murmurou Luan, o garçom. — O executivo grego pediu aquela vista.

Ela suspirou e foi. E lá estava ele.

Sentado em poltrona de couro branco, o tablet na mão, semblante sério. O terno azul-marinho, camisa branca impecável. Nada nele era exagerado, mas tudo nele chamava atenção. Stephanos Theodorakis Vasilis parecia feito para aquele cenário luxuoso.

Até que ergueu os olhos.

E a viu.

O mundo parou outra vez.

A bandeja na mão dela tremeu. Ela desviou o olhar, corando, fingindo foco. Mas a voz grave dele quebrou o ar:

— Senhorita?

Ela parou. Virou-se devagar. Ele estava de pé, elegante, imponente, como se o resto da sala não existisse.

— Sente-se comigo. Por favor.

— Perdão, senhor? Eu estou em serviço.

Ele sorriu, não com arrogância, mas com suavidade.

— Só por um minuto. Prometo que não vou causar problemas à sua supervisora. Prefiro meu café com boa companhia.

O coração dela vacilou. Contra todas as regras, assentiu. Sentou-se, mãos entrelaçadas no colo.

— Qual o seu nome? — perguntou.

— Isadora.

Ele repetiu, como se provasse o som.

— Bonito. Firme. Espanhol?

— Espanhol-americano.

Ele assentiu.

— Stephanos. — Estendeu a mão.

O toque foi firme, mas respeitoso. Quente. Real.

— E costuma chamar funcionárias para o café? — ela arriscou.

Ele sorriu de canto.

— Nunca. Você foi a primeira.

O ar faltou nos pulmões dela. Desviou o olhar.

— Deve dizer isso a todas.

— Eu nunca digo o que não sinto.

Silêncio. E foi confortável.

Até o rádio da recepção chiar: “Isadora, retorno imediato à lavanderia”.

Ela suspirou, levantou-se.

— Foi um prazer, senhor Vasilis.

— Stephanos — corrigiu, firme e gentil.

Curvou-se levemente, quase como um cavalheiro antigo.

— Obrigado pelo café silencioso.

Ela saiu. E soube que algo mudou.

Stephanos não conseguiu se concentrar nos contratos. Isso era raro. Sempre fora impecável em negócios, mas agora a imagem dela o perseguia. A funcionária de uniforme simples, olhar reservado, corpo curvilíneo. Havia nela uma dignidade que nenhuma herdeira de fortuna conseguira reproduzir.

Na reunião, o assistente falava sobre cláusulas, mas sua mente vagava: Isadora.

Mais tarde, discretamente, pediu acesso ao sistema do hotel. Precisava de algo além do primeiro nome. Encontrou: Isadora Rivera Walsh. O “Rivera” chamou atenção. Sangue espanhol. História para desvendar.

No fim do expediente, ao sair para respirar, a viu de novo. Do outro lado do estacionamento, ajudava um senhor a entrar num táxi. O homem parecia cansado, roupas simples, olhar apagado. O carinho dela ao ajeitar o casaco dele não deixava dúvidas. Era o pai.

Um aperto invadiu o peito de Stephanos. Não sabia por quê. Mas percebeu, em um gesto simples, que aquela jovem carregava o mundo nos ombros.

Isadora, por sua vez, sentia o olhar dele. Mesmo sem virar, sabia que estava sendo observada. E o nome ecoava nela como um feitiço perigoso: Stephanos Vasilis.

Naquela noite, voltou para o trabalho. Seu nome estava no papel: suíte 1105. O coração disparou.

Bateu na porta, entrou com as toalhas. Ele estava lá, de frente para a janela. Virou-se quando ouviu passos.

— Boa noite, Isadora.

Ela estremeceu.

— Boa noite, senhor Vasilis.

— Stephanos — corrigiu, de novo.

Ela se aproximou, colocou as toalhas. Estava pronta para sair, mas ele a deteve com uma pergunta suave:

— Seu pai está bem?

Ela congelou.

— Eu o vi mais cedo — explicou. — Você cuidou dele com tanta atenção… me lembrou algo que ando esquecendo há tempo.

A garganta dela apertou.

— Ele é tudo que eu tenho.