Capítulo 4 - “Sombras na Floresta”

 Sinais Estranhos

Naquela manhã, o vento trouxe um cheiro diferente. O céu estava limpo, mas os pássaros haviam desaparecido. Alman parou de colher ervas e olhou para o norte, a expressão grave.

— A floresta está quieta demais — murmurou ele.

Lía e Miri, ao escutarem, pararam o treino.

— Você acha que é ela? — perguntou Lía, instintivamente apertando o cabo da espada.

Alman balançou a cabeça.

— Não diretamente. Mas algo dela se move… demônios menores, talvez. Espiões. Predadores à espreita.

Miri franziu o cenho.

— Eles estão atrás da Lía, não estão?

Alman assentiu, os olhos duros.

— E atrás de tudo que ela representa.

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O Primeiro Encontro

Naquela noite, enquanto dormiam em suas redes improvisadas, um uivo ecoou. Um som agudo, cortante, quase inumano.

Lía despertou num salto, agarrando a espada. Miri surgiu ao lado com o cajado em mãos. Alman já os esperava de pé, o arco curvado, uma flecha dourada encaixada.

Entre as árvores, sombras dançavam. Olhos vermelhos brotavam da escuridão. Três criaturas surgiram: esguias, com garras negras e bocas que sussurravam nomes que Lía nunca dissera em voz alta.

— Eles... me conhecem — murmurou, estremecendo.

— São caçadores de essência — disse Alman. — Sentem o seu poder, sua origem. Não pense. Lute.

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A Batalha

As criaturas avançaram com velocidade monstruosa. Miri ergueu o cajado, invocando raízes que surgiram do chão, prendendo uma das bestas. Lía saltou, girando com a espada — o vento a envolvia como uma capa viva.

Ela cortou a perna de um dos demônios, que gritou um som agudo, tremendo. As runas da espada brilharam, queimando a carne escura.

— Use o fogo! — gritou Miri. — Eles odeiam o calor da criação!

Lía concentrou-se, e uma chama brotou na ponta da espada. Com um grito, girou o corpo e lançou um arco de fogo, queimando dois deles ao meio.

O terceiro avançou sobre Miri — mas ele ergueu uma muralha de terra, desviando o golpe. A criatura se virou para atacar por trás, mas Lía já estava lá.

Ela pulou sobre a muralha e desceu com a espada cravando-se entre os olhos da criatura.

Silêncio.

Respirações ofegantes.

Cinzas.

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Depois da Tempestade

Os corpos viraram pó, levados pelo vento. Lía caiu de joelhos, o peito arfando.

— Eles... sabiam o meu nome. Como? Por quê?

Alman se ajoelhou ao lado dela.

— Porque você carrega o sangue de uma deusa. E um novo destino. Está marcada. Eles virão de novo.

Miri se sentou no chão, olhando para a amiga.

— E nós vamos estar prontos.

Lía o olhou, e por um momento, seu medo se transformou em certeza.

— Juntos?

— Sempre — disse ele, sorrindo cansado.

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Reflexão Noturna

Mais tarde, com a floresta recuperando seu som, Lía limpava a espada à beira do riacho.

— Eu pensei que estava pronta. Mas... matar algo. Mesmo algo como aquilo... — sua voz tremia.

Alman se aproximou.

— Lutar é fácil. O difícil é continuar humana depois.

Ela olhou seu reflexo na água — os olhos verdes mais profundos, os cachos vermelhos um pouco mais pesados.

— Eu não quero ser como ela. Mesmo quando o mundo me obriga.

Alman assentiu, tocando o ombro dela com leveza.

— Então você já é mais forte do que ela jamais foi.

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