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Com as compras na bolsa, ela acenou para Martha e saiu para o sol quente. Colocando os óculos escuros, foi até o café que tanto amava, pegou um café e um donut e voltou para casa. Era a casa de sua mãe, que agora lhe pertencia. Tudo pago por Hank, mas Adele não conseguiu vendê-la.

Sua mãe amava aquela casa, e ela também. Era seu lar e um dos poucos lugares que a lembravam da mãe. Entrando, ela fechou a porta, trancou-a e deixou a bolsa no corredor, antes de ir para a lavanderia.

Adele havia perdido o hábito de levar tecido para o seu estoque de tecidos já comprados. Usar um pedaço de tecido bonito para fazer uma peça e depois descobrir que ele não tinha sido pré-lavado e, portanto, o vestido não servia, era horrível. Então, sempre ia para a lavanderia com tecidos novos.

Ela os colocou no ciclo correto e, em seguida, foi até a sala de costura, onde guardou os botões junto com seu estoque e colocou as agulhas no lugar certo. Sentou-se e sentiu uma onda de solidão tomar conta dela.

Lembranças de sua mãe naquele quarto, fazendo um vestido ou uma fantasia para ela. Adele nunca tinha usado uma fantasia da loja antes, sua mãe sempre fazia algo para ela. Ela fechou os olhos, cerrou os punhos e tentou não chorar. Lágrimas eram inúteis, como sua mãe dizia.

Ela não pôde ficar na sala de costura hoje. Optou por limpar, o que era uma ideia maluca, já que ela odiava, mas adorava uma casa limpa.

Entre tirar o pó, passar aspirador de pó e esfregar, ela pendurou os tecidos no varal e decidiu se preparar para o trabalho. Teve tempo suficiente para passar os tecidos e colocá-los na mesa de corte antes de ir para o bar.

Embora o sol estivesse se pondo lentamente, ainda havia um calor no ar, e ela continuava cantarolando baixinho enquanto caminhava pelas ruas da cidade. Sua mãe morava em um bom bairro. Pelo menos Hank lhe dera isso.

Ela sentia falta da mãe todos os dias. Ela pensava em sair de casa, vender a casa e simplesmente viajar, mas não conseguia se decidir.

Ela se lembrou de quando Hank chegou para o funeral dela. Adele não demonstrou o quanto estava chateada com a presença dele. Não havia muita gente lá, pois sua mãe era meio reclusa. Ela não fazia amigos facilmente, e Adele realmente acreditava que tinha sido a melhor amiga da mãe. Com toda a sinceridade, Carla Shanks tinha sido sua mãe, sua melhor amiga, sua confidente, tudo. Ela sentia muita falta dela.

"Não chore." Ela cerrou os punhos, rangeu os dentes e, em vez disso, viu o bar à sua frente.

Não era um bar sofisticado, mas era bastante popular. Como era sexta-feira à noite, ela viu que já estava cheio. Acenou para Bill, o porteiro, antes de entrar. A música estava alta demais, mas ela não estava interessada no barulho. Ela foi até os fundos, colocou a bolsa no armário designado para ela e foi direto para trás do balcão.

Bishop, o dono do bar, sempre usou uniforme, mas, como sabia o que ela fazia nas redes sociais, permitia que ela usasse qualquer coisa que criasse. Alguns de seus fãs vinham vê-la para falar sobre os novos designs. Contanto que gastassem dinheiro, Bishop não tinha problema.

Já fazia mais de uma semana e, como não havia feito nada de novo, vestia o uniforme que Bishop havia feito sob medida para todos os funcionários. Ela temia que as regras frouxas dele com ela causassem problemas para o restante da equipe, mas eles não se importavam. Contanto que houvesse gente frequentando o bar, significava que eles ainda tinham um emprego, o que era um alívio.

Arnold, o barman, olhou para as roupas dela e assentiu. Todos sabiam. Em certos dias, ela simplesmente não conseguia se obrigar a usar nada além do uniforme. Hoje era um dia diferente, pelo menos para ela. Era o aniversário da morte de sua mãe. Ninguém discutia com ela.

Ela manteve um sorriso no rosto e começou a atender os clientes.

"A camisa não lhe faz justiça", disse Arnold, enquanto se virava para pegar algumas garrafas de suco.

"Cale a boca." Ela riu.

Ela adorava o Arnold. Ele era o único cara que nessas noites não pisava em ovos perto dela, e ela apreciava isso.

"Só dizendo, você tem peitos para exibir. Exiba-os."

Se fosse qualquer outra pessoa, ela teria se ofendido, mas sabia que Arnold era um homem feliz no casamento, que adorava a esposa e os filhos. Aliás, tarde da noite, ele tirava fotos da família para espantar os poucos clientes que se atrasavam. Funcionou.

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