02

Meus olhos se abrem de repente. Eu congelo. Aleks murmura um palavrão em polonês baixinho.

Ah, bom. Foi bom enquanto durou...

Com um suspiro que não consigo conter, já começo a sair de cima de Aleks antes que ele murmure: "Sinto muito. Preciso atender."

"Eu sei. E não se desculpe. Às vezes, Muncie precisa de você mais do que eu. Você é o líder agora. Eu entendo."

"Talvez. Mas isso não significa que eu não precise de você."

Forço um sorriso. "Estarei aqui quando você voltar."

Aleks me agarra delicadamente pelo queixo, inclinando minha cabeça para trás para que ele possa me dar um beijo antes de ir embora. Seus lábios estão mais quentes do que o normal, cortesia do sangue que compartilhei com ele. "Estou cobrando de você."

Ele faria isso, e é exatamente por isso que continuo sem nenhum vínculo que me mantenha presa a ele.

Como Luna sabe que é assunto da Cadre, Aleks sai da cama. Com meus olhos de metamorfo, observo sua bunda enquanto ele desliza pelo quarto, pegando o celular antes de desaparecer pelo corredor. Se eu apurasse os ouvidos, conseguiria ouvir cada palavra da conversa dele, mas não apuro. Só porque sou metamorfo, isso não me dá o direito de ouvir as conversas privadas do meu vampiro.

De qualquer forma, não faria diferença, pois eu sei exatamente o que ele vai dizer quando voltar.

Quando ele volta para o quarto, já peguei uma cueca limpa para Aleks, sua calça de alfaiataria favorita e um suéter; escolho um marrom claro porque realça seus olhos verde-claros. Coloco as roupas na beira da cama antes de pegar uma camisola para mim e me enfiar debaixo das cobertas.

Seus olhos verdes e suaves brilham com uma emoção silenciosa quando ele vê as roupas. Espero para ver se ele me diz que são desnecessárias, mas ele simplesmente pega o suéter e o veste sobre os cachos.

"Emergência?", pergunto. É sempre uma emergência.

Tudo o que Aleks diz é "Sinto muito", novamente enquanto termina de se vestir.

Finjo um bocejo. "Eu te disse, querida. Não se preocupe. Dez minutos provavelmente foi uma estimativa generosa. Você me cansou."

Seus lábios se curvam o suficiente para me dizer que ele não acredita, mas que vai continuar com a minha mentira por mim. "Sou seu parceiro. Esse é o meu trabalho."

Ele não é meu companheiro. Ainda não. Na melhor das hipóteses, ele é meu pretendente.

Não que eu vá apontar isso. Assim como não vou afirmar o óbvio: que o verdadeiro trabalho dele é substituir Roman no prédio da Cadre.

Eu o conheço bem o suficiente para que ele não queira me deixar sozinha na nossa cama, mas ele não tem escolha. Seu dever para com os supers e humanos em Muncie deve vir em primeiro lugar.

Como se pudesse sentir o que estou pensando — e há momentos em que quase juraria que Aleks consegue —, ele acaricia a parte inferior do meu maxilar e diz: "Lembre-se, estou a apenas um telefonema de distância, mój ksiezyca. Se decidir que precisa mais de mim, voltarei antes que perceba. Nada me separará de você."

Nada, exceto suas funções como o mais novo líder do Muncie Cadre...

Beijo-o novamente, esperando que ele tenha perdido aquele último pensamento traiçoeiro. "Eu sei. Fique seguro, ok? Kocham cie."

Meu sotaque polonês é horrível. Entre o dicionário que a Gem me deu e o aplicativo de tradução que instalei no meu celular substituto, meu domínio da língua materna do Aleks está melhorando cada vez mais à medida que estudo. Mas eu sou uma loba da Califórnia. Não importa o quanto eu tente dominar o dialeto do Leste Europeu, ainda não cheguei lá.

Para Aleks, o que importa é a intenção — e é exatamente por isso que passo meu amplo tempo livre me distraindo aprendendo sua língua nativa.

Sua expressão se suaviza, e qualquer dúvida de que ele não sente o mesmo desaparece no instante seguinte, logo antes de ele murmurar: "Ah, Elizabeth, minha amada. Ja tez cie kocham."

Eu também te amo.

* * *

Amado.

Muito tempo depois de Aleks ter saído do apartamento e eu ter me revirado na cama durante algumas horas de sono agitado, ainda me lembro do jeito como ele olhava para mim e me chamava de "sua amada".

Além do apelido que me dá — ksiezyca, que significa "lua" em polonês —, Aleks gosta muito mais de se referir a mim como sua amada do que pelo meu nome de batismo. É como se ele nos lembrasse quem eu deveria ser para ele. Uma amada é a companheira de um vampiro, seja predestinada ou escolhida, e eles desenvolvem um vínculo tão forte quanto o entre metamorfos que usam sangue.

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