Capítulo 1 – Estrada de Terra

O sol nascia preguiçoso sobre a Serra do Mato Velho, dourando os pastos úmidos de orvalho. A fazenda Santa Luzia acordava com seus sons costumeiros: mugidos lentos dos bois, o canto dos galos, e o chiado da chaleira no fogão a lenha.

Ana Luíza estava debruçada na varanda, os pés descalços encostando na madeira gasta do assoalho. Tinha vinte e sete anos e uma calma que era só fachada — por dentro, carregava a pressa de quem queria que a vida finalmente acontecesse.

— Vai ficar aí parada feito espantalho ou vai ajudar a tirar leite? — gritou Dona Zefa lá do quintal, com a mão na cintura e um sorriso no canto da boca.

— Tô indo, mulher! — respondeu Ana, rindo. — Só tô sentindo o cheiro da manhã.

Desceu as escadas com passos leves, trança solta nas costas e a camisa arregaçada até os cotovelos. A terra grudava nos pés, mas aquilo era mais reconfortante do que qualquer sapato da cidade.

Mal sabia ela que aquele dia traria bem mais do que ordenha e café quente.

O sol do meio-dia batia forte no capô prateado do carro alugado, que tremia a cada buraco da estrada de terra. Miguel segurava firme o volante enquanto tentava, inutilmente, seguir as instruções do GPS — que, agora, apenas repetia "Recalculando rota" em um tom debochado.

— Recalculando é o escambau... — murmurou ele, limpando o suor da testa com a manga da camisa social amassada. — Eu devia estar num escritório com ar-condicionado, não enfiado no mato atrás de uma fazenda com nome de santa...

A paisagem ao redor era um mar de verde, com morros suaves e cercas de madeira que delimitavam pequenas plantações. Vacas pastavam ao longe, indiferentes ao caos urbano que ele havia deixado para trás. Um bando de passarinhos cruzou o céu limpo, cantando alto como se zombassem dele.

De repente, viu uma figura feminina ao longe, andando devagar por uma trilha paralela à estrada, com um chapéu de palha cobrindo o rosto e uma cesta de flores nos braços.

— Aleluia, alguém vivo. — disse Miguel, estacionando o carro aos trancos.

Ele saiu pisando na terra seca, quase escorregando na poeira fina. Se aproximou, erguendo a mão.

— Oi! Com licença... é por aqui a Fazenda Santa Luzia?

A moça ergueu o rosto devagar. Tinha olhos escuros e vivos, e um sorriso pequeno, mas intrigado. Uma mecha de cabelo castanho escapava por baixo do chapéu. Ela olhou Miguel dos pés à cabeça, com um ar divertido.

— É sim, uai. Mas cê tá com cara de quem perdeu o rodeio e achou o mato.

Miguel riu, sem graça.

— Eu sou o Miguel. Arquiteto. Vim pra acompanhar o projeto da casa ecológica. Tô... um pouco perdido.

— Percebi. — ela respondeu, com a voz mansa e arrastada. — Essa estrada engana mesmo. Mas não se assuste não, a fazenda é logo ali. Vem que eu te mostro o caminho.

Ele a acompanhou, tentando não tropeçar nas pedras soltas. A cada passo, Miguel sentia a cidade se afastar um pouco mais — como se os sapatos caros, agora cobertos de poeira, fossem a última lembrança do mundo que ele conhecia.

— E você, mora aqui?

— Desde que nasci. Ana Luíza. Mas pode me chamar só de Ana.

— Ana... bonito nome. — ele disse, olhando de lado.

Ela sorriu de novo, discreta.

— Bonito mesmo é quem sabe usar o nome com cuidado.

Eles seguiram em silêncio por alguns minutos, até que a entrada da fazenda surgiu entre dois pés de ipê amarelo. A casa, antiga, era toda de madeira, com varandão e cortinas floridas. Um fogão a lenha soltava fumaça tranquila no ar.

Miguel parou por um instante, respirando fundo o cheiro de terra, mato e lenha queimada. Um cheiro que ele não conhecia, mas que, por algum motivo, o acalmava.

— Bem-vindo à roça, moço da cidade. — disse Ana, com um brilho malicioso nos olhos. — Aqui o tempo passa mais devagar. E o coração também.

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