Prólogo — O Preço de um Nome

Nova York sempre teve duas faces: a das luzes que nunca se apagam… e a das sombras que ninguém ousa encarar. Foi nessa cidade de contrastes que Elena Vasquez aprendeu que nascer por último pode significar ser esquecida para sempre.

Ela cresceu longe dos holofotes da família Vasquez, em uma casa modesta no interior, sob os cuidados amorosos de Dona Isabela sua avó, seu refúgio, sua única certeza. Firme, sábia e doce, Isabela era feita de amor e coragem. Acolheu Elena como a filha que o mundo rejeitou.

O pai, Arturo Vasquez, jamais perdoou a filha por algo que ela nunca escolheu: ter sobrevivido ao parto que levou sua esposa. Frio, controlador e movido pela ambição, ele não via Elena como parte da família apenas como o erro que nunca deveria ter existido.

Enquanto Valentina, sua irmã gêmea, crescia envolta em luxo, maquiada com promessas, bajulada por todos, Elena era o oposto. Valentina era idêntica no rosto, mas carregava no olhar o brilho arrogante de quem sempre teve o mundo aos pés. Elegante, mimada e manipuladora, usava a beleza como escudo e a inteligência como arma.

Elena, por outro lado, tinha a alma marcada. Seus cabelos castanhos ondulados, os olhos cor de mel que pareciam enxergar a dor dos outros, os traços delicados e suaves — tudo nela era ternura. Mas a vida a havia moldado na dor, e embora gentil, sensível e leal, havia uma força silenciosa crescendo dentro dela. Uma força que ainda não sabia nomear.

(Elena Vasquez)

E então veio a doença. A pior de todas: aquela que destrói lentamente, que exige escolhas. Dona Isabela estava morrendo. E Elena, com apenas 22 anos, se viu implorando ajuda à família que a desprezava. A resposta foi o silêncio. O desprezo. E, por fim, uma oferta cruel disfarçada de salvação.

Um contrato.

Nas torres de concreto e silêncio da cidade, Dante Moretti reinava. Alto, de postura imponente, cabelos negros como promessas quebradas e olhos cinzentos como o inverno, ele era o nome que ninguém ousava contrariar. Com 28 anos, comandava negócios poderosos com a frieza de um general. Seu rosto raramente demonstrava emoção e quando o fazia, era sempre calculado.

(Dante Moretti)

Dante não queria amor. Nunca quis. A única pessoa que o havia amado de verdade estava morta — Alessia, sua irmã, frágil e doce, levada ao limite por um mundo que a esmagou. A elite que riu dela, que a rejeitou, tinha nome. E entre os culpados, estavam os Vasquez.

O contrato antigo, arranjado entre famílias, previa um casamento. Uma filha Vasquez por um nome Moretti. Dante não queria esposa. Queria vingança.

Valentina, temendo se tornar alvo da fúria do homem que chamavam de “o herdeiro sem alma”, fez o que sabia fazer melhor: enganou. Ofereceu a irmã como moeda de troca. Em troca, o pai prometeu pagar o tratamento da avó.

(Valentina Vasquez)

E Elena… aceitou.

Não por submissão. Mas por amor. Pela última chance de salvar quem lhe deu tudo.

No altar, com o coração em pedaços e um vestido que não era seu, Elena olhou para Dante e viu um homem feito de gelo e dor. Mas o que ele viu… o confundiu. Aquela mulher não era como esperava. Havia verdade em seu olhar. Havia silêncio, mas também tempestade.

No dia do casamento, a verdade caiu como um punhal: Dona Isabela estava morta. Sozinha. Esquecida. Traída.

Naquele instante, Elena Vasquez morreu com ela. Não o corpo, mas a menina doce, a filha ignorada. Em seu lugar, nasceu outra mulher. Uma que aprenderia a se mover entre feras.

Ao lado de Dante, ela aprenderia a guerrear.

Ao lado dela, ele descobriria que até o coração mais endurecido pode sangrar por alguém verdadeiro.

Entre eles, caminhava a sombra de Marcelo Guerra, o braço direito de Dante. Sarcástico, leal e inteligente, ele observava tudo com olhos atentos. Foi o primeiro a duvidar de Elena. E talvez, por isso mesmo, o primeiro a reconhecer sua força.

E havia os fantasmas.

Alessia, nos cadernos esquecidos e nas memórias que Dante jamais apagaria.

Dona Isabela, nos conselhos que ainda ecoariam em cada decisão de Elena.

Enquanto os salões dourados de Nova York escondem pactos sombrios e segredos enterrados sob diamantes, Elena veste o nome da irmã.

Mas ela não é Valentina.

E não será esquecida.

Porque este não é um conto de amor.

É um contrato de vingança.

E ela está disposta a pagar o preço.

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