CAPÍTULO 1 A CHAMA GRAVÍTICA

Neo-Orion flutuava no vazio infinito do cosmos, uma cidade movida por tecnologia avançada e ancorada em uma órbita estável entre planetas. Seus prédios reluziam com luzes neon, e suas ruas eram sempre movimentadas, mesmo nas horas mais tardias. Humanos e alienígenas conviviam ali em uma dança constante de tolerância e tensão.

Kael Orion vivia nesse turbilhão, mas longe do brilho e do luxo das cúpulas centrais. Sua oficina, uma estrutura desgastada nos limites da cidade, atendia clientes que não podiam pagar pelos serviços caros das corporações. Ele tinha 27 anos, cabelos negros sempre bagunçados e um olhar cético, típico de quem havia aprendido a confiar apenas em si mesmo.

Naquele dia, ele estava submerso em trabalho, com a cabeça enfiada no motor de um velho módulo de transporte. A porta rangeu, e o som de passos pesados preencheu o ambiente.

“Orion! Quanto tempo mais isso vai levar?” gritou Mardo, um comerciante intergaláctico conhecido por sua impaciência.

Kael, com os óculos de solda no rosto e as mãos sujas de graxa, bufou. “Eu já disse, Mardo, isso aqui é um milagre de engenharia. Mais uma hora e estará voando de novo.”

Mardo resmungou algo incompreensível antes de sair. Kael suspirou, soltando a chave de fenda. Trabalhar na periferia de Neo-Orion significava lidar com clientes desesperados e pouco dinheiro. Mas ele sabia como ninguém que o trabalho duro era sua única garantia de sobrevivência.

Depois do expediente, Kael continuou na oficina ele queria da um jeito na sua velha moto espacial que estava aposentada a anos, não que ele não quisesse concertar, faltava tempo para isso.

No entanto, algo parecia estranho naquela noite. O ar estava pesado, como se uma tempestade invisível estivesse prestes a se formar. Ele ignorou o pressentimento, achando que era apenas cansaço.

Do lado de fora, os sons da cidade começaram a mudar. O habitual burburinho foi substituído por murmúrios inquietos e, em seguida, um som grave e ressonante. Quando Kael saiu para investigar, viu um espetáculo aterrorizante: uma nave colossal pairava sobre a cidade, bloqueando a luz das estrelas. Era uma embarcação imperial, negra como o vazio, com emblemas reluzentes que todos conheciam — o símbolo de Krael Zyn, o tirano que governava com punho de ferro.

“Droga... o que eles estão fazendo aqui?” Kael murmurou, enquanto as primeiras ondas de soldados imperiais desciam das naves, espalhando-se pela cidade como uma praga.

Eles invadiam lojas, recolhiam tecnologia e detinham qualquer um que resistisse. Gritos ecoavam pelas ruas, e explosões começaram a se espalhar pela cidade.

De volta à oficina, Kael começou a reunir suas coisas. Ele não era um herói e sabia que sua prioridade era sobreviver. Mas antes que pudesse sair, a porta foi arrombada, e dois soldados imperiais entraram, armados até os dentes.

“Você é Kael Orion?” perguntou um deles, a voz fria e mecânica através do capacete.

Kael congelou. “Depende. Por que estão perguntando?”

Antes que pudesse obter uma resposta, os soldados avançaram. Kael tentou se esquivar, mas foi agarrado pelo colarinho e jogado contra a parede. Um deles começou a vasculhar a oficina, enquanto o outro o mantinha preso.

“Ei! O que vocês querem? Eu sou só um mecânico!” Kael gritou, tentando se soltar.

“Você tem algo que pertence ao Império,” respondeu o soldado. “E nós vamos encontrá-lo.”

Kael não fazia ideia do que estavam falando, mas não teve muito tempo para questionar. O soldado que o segurava foi jogado para trás de repente, como se uma força invisível o tivesse atingido. O segundo tentou reagir, mas foi derrubado pelo mesmo fenômeno.

Kael olhou ao redor, confuso. Ele sentiu algo estranho em seu corpo, como se uma onda de energia pulsasse em suas veias. Instintivamente, ergueu as mãos, e o ar ao seu redor começou a ondular. Os soldados gritaram enquanto eram arremessados contra as paredes, suas armaduras metálicas dobrando-se com a pressão.

Quando tudo terminou, Kael ficou parado no meio da oficina, respirando com dificuldade. O chão ao seu redor estava rachado, e as ferramentas flutuavam no ar antes de caírem com um estrondo.

“O que... foi isso?” ele murmurou, olhando para suas mãos.

Antes que pudesse processar o que havia acontecido, ouviu passos rápidos atrás dele. Ele se virou e viu uma figura alta entrando pela porta — uma mulher com cabelos prateados que brilhavam sob a luz fraca da oficina. Seus olhos dourados eram intensos e avaliadores.

“Você acabou de se entregar para o Império, garoto,” disse ela, cruzando os braços.

“Quem... quem é você?” Kael perguntou, ainda em choque.

“Meu nome é Lyra. E, se quer viver, é melhor me seguir agora.”

Kael hesitou. “Eu não sei o que está acontecendo. E como sei que posso confiar em você?”

Lyra soltou um suspiro impaciente. “Você acabou de mostrar um poder que o Império caçaria até os confins do universo. Eles já sabem quem você é. Agora, quer ficar aqui e morrer, ou prefere viver para descobrir o que está acontecendo?”

O som de passos e vozes do lado de fora deixou claro que mais soldados estavam se aproximando. Kael sabia que não tinha escolha. Ele pegou uma mochila com algumas ferramentas e seguiu Lyra pelas ruas escuras.

Neo-Orion estava um caos. Explosões iluminavam o céu, e cidadãos corriam em todas as direções, tentando escapar das tropas imperiais. Lyra movia-se com precisão, como se conhecesse cada atalho e esconderijo da cidade.

“Quem é você, afinal?” Kael perguntou enquanto corriam por um beco estreito.

“Isso não importa agora. O que importa é tirá-lo daqui antes que eles nos encontrem,” respondeu Lyra.

Kael tentou argumentar, mas foi interrompido por uma explosão próxima. Os dois se jogaram no chão enquanto destroços caíam ao redor. Quando Kael ergueu a cabeça, viu um grupo de soldados avançando em sua direção.

“Por aqui!” gritou Lyra, puxando-o para uma entrada escondida. Eles desceram por um túnel estreito, onde a luz era escassa e o ar estava carregado de umidade.

“Que lugar é esse?” Kael perguntou, ofegante.

“Um dos muitos túneis de contrabando da cidade,” respondeu Lyra. “E, se você for esperto, começará a se acostumar com lugares assim.”

Os passos dos soldados ecoavam acima deles, mas o túnel os levou para uma área mais segura, onde uma pequena nave estava escondida.

“Entre,” disse Lyra, enquanto começava a ativar os controles.

Kael hesitou novamente, mas os sons de perseguição o fizeram obedecer. Assim que a porta se fechou, a nave decolou, deixando Neo-Orion para trás.

Enquanto olhava para a cidade, agora um ponto distante no vazio do espaço, Kael sentiu uma mistura de alívio e tristeza. Ele não sabia o que o aguardava, mas tinha certeza de que sua vida nunca mais seria a mesma.

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