Uma Pequena Brisa de Incertezas

(Capítulo 3)

Os dias seguintes ao confronto no corredor foram carregados de uma eletricidade estranha para Billy Hargrove. A raiva inicial persistia, um caroço duro no estômago, mas algo mais estava misturado a ela: surpresa, uma pontada de humilhação e uma curiosidade irritante que ele não conseguia sacudir. Quem diabos aquele cara pensava que era? E por que diabos ele não teve medo?

Enquanto isso, Alex seguiu sua rotina, imperturbável por ter provado a fúria de Billy Hargrove. Ele não estava procurando por mais problemas, mas também não estava se escondendo. E ele fez a mudança no visual que vinha pensando em fazer.

Dois dias depois, no final da tarde, o sol de Hawkins começava a se pôr, pintando o céu de tons alaranjados e roxos. Billy estava fumando um cigarro perto da beira da quadra de basquete externa, observando o time treinar, a mente inquieta. Tommy e Carol estavam por perto, tagarelando sobre alguma fofoca irrelevante, mas Billy mal os ouvia.

Foi então que ele viu Alex.

Ele estava sentado sozinho nos degraus de concreto da arquibancada vazia, um pouco afastado, olhando para o nada enquanto ouvia algo em seus fones de ouvido. Mas o que realmente chamou a atenção de Billy foi a mudança.

O cabelo de Alex estava mais curto, cortado de forma a contrastar bruscamente com os traços angulares do seu rosto, realçando suas maçãs do rosto e o maxilar. Não era um corte tradicional "de garoto", mas algo com mais atitude, mais ousadia.

Ele usava um suéter preto de tecido fino que se ajustava perfeitamente ao seu tronco, delineando um físico atlético e bem cuidado sob a roupa – algo que Billy, que passava horas na academia, notou instantaneamente. O suéter estava enfiado dentro de uma calça jeans preta justa e rasgada em alguns pontos estratégicos, capturando perfeitamente o estilo despojado, mas intencional, dos anos 80 rebeldes.

Uma gargantilha preta apertada, lembrando uma coleira de cachorro, adornava seu pescoço. Piercings brilhavam na luz dourada do fim de tarde: uma argola sutil no lábio inferior, um pequeno no nariz e um na sobrancelha direita. Brincos adicionais pendiam de suas orelhas. Um colete curto cinza escuro, com alguns bottons de bandas de rock, completava a parte de cima, e nos pés, botas escuras de estilo gótico reforçavam a estética única. Um cinto preto com detalhes de rock prendia a calça.

Alex parecia saído de uma revista underground, um completo contraste com o visual mais tradicionalmente "cool" e esportivo que dominava a escola. Ele exalava uma autoconfiança silenciosa que era quase irritante.

Billy sentiu a familiar onda de irritação e desafio, mas dessa vez havia uma camada inegável de... fascínio? Curiosidade? Ele jogou o cigarro no chão e o apagou com a bota, ignorando o que Tommy estava dizendo.

"Relaxa, cara", disse Tommy, notando a mudança no humor de Billy. "Esquece aquele esquisito."

Mas Billy não conseguia esquecer. Ele precisava entender. Precisava de uma resposta. Ele se afastou de Tommy e Carol, que trocaram olhares confusos, e caminhou direto na direção de Alex.

Os passos de Billy ecoaram no concreto enquanto ele se aproximava. Alex pareceu não notar até que Billy estava a poucos metros de distância. Ele tirou os fones de ouvido, sem pressa, e virou a cabeça para encarar Billy, a expressão neutra.

"O que você quer, Hargrove?", Alex perguntou, a voz calma e direta, sem sarcasmo imediato, apenas um leve tom de cansaço. Ele não parecia surpreso em ver Billy.

Billy parou bem na frente dele, olhando para baixo. O novo visual de Alex era... impactante. Diferente. O cabelo curto realçava os olhos de Alex, e os piercings, a gargantilha... tudo nele gritava "não me importo com o que você pensa", e isso irritava Billy de um jeito que ele não entendia.

"Por que você fez aquilo?", Billy disparou, ignorando a pergunta de Alex. Não se referia apenas ao confronto, mas a tudo – a resposta, a falta de medo, a forma como Alex o olhou.

Alex inclinou a cabeça ligeiramente, a sobrancelha com o piercing arqueando. Ele pareceu considerar a pergunta por um momento.

"Fiz o quê?", Alex finalmente respondeu, um leve toque de sarcasmo retornando em sua voz. "Não ri da sua piada idiota? Ou não saí correndo quando você fez sua pose de macho alfa?"

A menção à "pose de macho alfa" atingiu Billy de uma forma estranha. Era exatamente o que ele estava fazendo, o que ele tinha que fazer. E Alex viu através disso. A raiva voltou, mas ainda misturada com aquela irritante curiosidade.

"Você acha que é esperto, não é?", Billy disse, a voz baixa e ameaçadora.

"Eu não acho", Alex retrucou calmamente. "Eu sou. E você, Hargrove? Além de ser barulhento, o que mais você é?"

A pergunta pairou no ar. Era uma pergunta que Billy nunca tinha parado para se fazer. Ele era o garoto popular, o atleta estrela, o rebelde. Mas além da fachada... o que mais? A raiva nos olhos de Billy vacilou por um instante, substituída por uma defensiva confusa.

"Não venha com essa de psicólogo de araque pro meu lado", Billy disse, tentando soar duro, mas a frase saiu com uma pontada de incerteza.

Alex não sorriu. Apenas manteve o olhar firme. "Não sou psicólogo. Só não suporto gente que se esconde atrás de barulho e preconceito. É patético."

"Patético?", Billy deu um passo à frente, a paciência esgotando, mas ainda contido por algo – talvez a calma inabalável de Alex, talvez a verdade incômoda nas palavras dele. "Você não sabe nada sobre mim!"

"Talvez não", Alex concedeu, para a surpresa de Billy. "Mas sei o suficiente para saber que quem precisa se provar o tempo todo gritando e pisando nos outros... geralmente está morrendo de medo de alguma coisa." Alex fez uma pausa, seu olhar mais suave por um instante, quase convidativo, antes de voltar a ser afiado. "Medo não serve para nada, Hargrove. Só atrapalha."

As palavras ecoaram para Billy. "Medo não serve para nada... só atrapalha." Isso ressoou de uma forma estranha, tocando em algo profundo e escondido. Ele pensou na sensação que teve no corredor, aquela hesitação que não deveria estar ali. Pensou... em Alex. A raiva em Billy começou a se misturar com uma inquietação genuína. Ele não conseguia rotular Alex. Não conseguia intimidá-lo. E Alex, de alguma forma, parecia ver algo dentro dele que Billy mantinha trancado a sete chaves.

Billy encarou Alex, seus punhos cerrados ao lado do corpo. A tensão não era mais apenas raiva; era algo mais complicado, confuso. Uma luta interna se refletia em seus olhos. Alex apenas o observava, esperando, sem pressionar, mas também sem desviar o olhar.

O sol continuava a descer, lançando longas sombras no chão da quadra. O ar esfriava. O confronto tinha terminado, mas a interação, a conexão estranha e indesejada, estava apenas começando.

[Continua no próximo capítulo...]

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