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Milliana

Suspirei ao ler o e-mail. Não consegui o emprego. De novo. Não consegui

evitar a decepção que brotava em meu peito. Minha mãe entrou

com uma xícara de café, e seus olhos estavam afetuosos.

"Está tudo bem, mija. Sempre há outras oportunidades", afirmou ela

com carinho e calma, entregando-me a xícara que continha o tão necessário

impulso de energia.

Olhei para ela e sorri quando ela saiu da sala. Ela era tão

linda. Meus pais são cubanos e se mudaram para cá, em Londres, para começar uma

nova vida.

Meu pai trabalhava na Dinamarca havia dois anos. Ele costumava trabalhar

aqui em um hotel cinco estrelas, mas o transferiram para a Dinamarca. Ele

visitava quando podia, o que era a cada um ou dois meses e geralmente

nos fins de semana.

Toda semana, eu mandava fotos nossas para ele e, em troca, ele nos dava

presentes, como chocolates dinamarqueses. Ele mandava brinquedos e doces para a Ariella,

mas ela tinha apenas seis meses, então não podia comer os doces. Eu não estava

reclamando; mais doces para mim.

Um ano se passou desde que minha vida mudou. Agora eu tenho uma

linda menininha chamada Ariella, que agora tem seis meses e

conquistou meu coração desde que ouvi seu chorinho. A gravidez foi boa

e o parto foi suportável, mas foi terrivelmente doloroso.

Ariella é incrível e eu a adoro por isso. Ela tem essas

bochechas gordinhas, olhos deslumbrantes, dedinhos fofos, dedinhos dos pés minúsculos e um narizinho de botão.

Mesmo com meu pequeno pacote de alegria me mantendo ocupada, não há um dia que eu não pense em Rafael — como seria se não estivéssemos

divorciados e como seria se Ariella o tivesse em sua vida. Eu sabia que era

patético, ou pelo menos era assim que me sentia, mas não conseguia evitar

— eu não o tinha superado.

Toda vez que olho para Ari, eu o vejo, e isso dói muito.

Depois que saí da casa dele, fui para a casa dos meus pais. Quando contei a eles, eles ficaram bravos, mas ainda mais decepcionados com ele por confiar em quem lhe contou aquela história horrível. Quando olho para trás, sei que deveria ter lutado mais, mas eu estava grávida de três meses. Meus hormônios estavam à flor da pele e eu estava com o coração partido. Eu não tinha coragem de lutar, não quando ele me olhava daquele jeito. Eu ainda o amava. Claro que amava. Ele sempre seria aquele que roubaria meu coração. Tudo o que eu queria saber era como ele chegou à conclusão de que eu estava traindo. Mesmo depois de um ano, a ideia de seguir em frente com outro homem nunca passou pela minha cabeça. Eu nunca poderia ficar com outro homem. Como eu poderia se tinha Ariella para cuidar e ainda amava Rafael? O ano passado tinha sido difícil, mas valeu a pena pelo meu bebê. Ela merecia o mundo. Ouvindo os gritos da Ariella, fui até o berço dela e a embalei. "Está

tudo bem, princesa." Eu a embalei.

Felizmente, ela parou e sorriu, aquecendo meu coração. Hoje,

eu finalmente conseguiria um emprego. Eu estava cansada de e-mails decepcionantes

cheios de bobagens. Meus pais me apoiaram financeiramente desde que eu

cheguei aqui, mas agora eu precisava sustentar a mim mesma e à Ariella.

Ser mãe e pai da Ariella era exaustivo e difícil, mas eu

amava cada minuto. Valia a pena quando ela sorria para mim ou soltava

aquela risadinha gorgolejante.

Embora eu seja razoavelmente inteligente e tenha tido uma boa educação, eu só queria

um emprego simples, nada demais — algo que pagasse as contas e que

eu pudesse comprar coisas para a minha Ari. Eu não queria um emprego com muitas horas de trabalho. Eu tinha ansiedade de separação e, como Ariella tinha sido a única coisa que me manteve firme

no último ano, eu precisava estar com ela.

Minha mãe e eu concordamos que eu deveria pagar apenas metade das contas e, de vez em quando, as compras do mercado também. Eu queria ajudar como ela me ajudava

o tempo todo. Eu não sabia o que teria feito sem ela.

Colocando Ariella de volta no berço, saí para tomar banho. Eu estava procurando emprego.

Me despi e entrei no chuveiro. A água quente desfez

meus músculos tensos e relaxou meu corpo. Assim que meu corpo ficou fresco como uma

margarida, me sequei e saí. Depois de ver minhas opções de roupa, me vesti

com um macacão preto e saltos nude. Penteando meu cabelo, decidi deixá-lo solto em suas ondas naturais. Depois de aplicar o batom vermelho, coloquei minhas coisas na bolsa.

Foi então que Ariella começou a chorar. Era hora de comer,

e ela estava com fome. Depois de alimentar Ari, tentei embalá-la para dormir, mas ela tinha dificuldade

de tanta energia. Felizmente, mamãe a pegou e eu rapidamente tirei três

garrafas de leite, deixando na geladeira. Indo para a sala, vi

Ariella e mamãe assistindo à Casa do Mickey Mouse, meu

programa favorito de infância.

"Mãe, vou sair. Se cuida. Ligue se precisar de alguma coisa", eu

disse e dei um beijo na bochecha das duas.

"Ok, Milli. Pode deixar. Fique bem e boa sorte." Ela me abraçou.

"Obrigada, mãe. Te vejo mais tarde."

Saindo do quarto, vesti meu casaco e me certifiquei de que tinha

tudo antes de sair de casa. Fui até a estação local,

pegando o trem para Canary Wharf.

Procurei empregos no meu celular antes de sair e, felizmente, encontrei um com um salário muito bom. Era um emprego de assistente de gerente em um restaurante que não tinha muito horário e ficava a apenas trinta minutos de casa. Desci a rua e vi o restaurante. A placa azul dizia "The Roman". Respirei fundo para me acalmar e entrei. Minha boca se encheu de água instantaneamente quando o cheiro de ervas e especiarias chegou ao meu nariz. Minha mente se lembrou de quando Rafael cozinhava seus famosos pratos italianos. Não, não pense nele. Este é um novo começo. Lembrei a mim mesma enquanto afastava os pensamentos. É sobre Ari e eu, não sobre ele. Suspirei e encontrei uma funcionária, uma garçonete para ser mais exata. Pedindo para falar com o gerente, sentei-me e, pouco depois, um homem simpático que parecia ter quase 50 anos veio sentar-se comigo e perguntou o que eu precisava.

"Li online que há uma vaga de assistente de gerente disponível?", perguntou AT, e ele sorriu e assentiu.

"Sim, há. Venha comigo, minha querida." Ele parecia tão simpático e amigável.

Continuei a segui-lo até entrarmos em um escritório aconchegante. Ele se sentou à sua mesa e eu sentei na cadeira à sua frente.

"Por que você quer este emprego?", perguntou ele.

Relembrei a resposta perfeita que havia ensaiado mais cedo.

"Sou um funcionário muito eficiente e gosto de me manter ocupado o tempo todo.

Este trabalho é a experiência perfeita para eu aprender como um restaurante

"Obras, e será um prazer poder trabalhar aqui", eu disse educadamente,

e eu podia.

Para falar a verdade, eu só queria o emprego para o Ari.

Ele assentiu e eu lhe entreguei meu currículo.

Ele o examinou cuidadosamente antes de dizer: "Estou surpreso que uma garota inteligente

como você esteja procurando um emprego. Você deveria receber um. Na verdade, estamos

desesperados para preencher esta vaga, já que o proprietário oficial chegará em breve. Você pode começar

na segunda-feira?"

Assenti imediatamente e corei ao mesmo tempo por causa do seu elogio. Era verdade. Eu tinha formação acadêmica. Tinha um diploma em administração e psicologia em uma das melhores universidades da Inglaterra.

"Muito obrigada, senhor...", comecei a dizer enquanto me levantava.

"Tony, pode me chamar de Tony, querida", disse ele e me acompanhou até a saída.

Com um último adeus e agradecimento, rapidamente voltei para casa, já animada para ver Ariella. Liguei para minha melhor amiga, Nailah, e contei a ela as boas novas, anotei mentalmente para contar aos meus pais depois. Não muito tempo depois, ela chegou, exigindo que eu saísse e comemorasse.

"Milli, estamos indo, então se apresse", disse ela com firmeza, e eu olhei para a roupa dela.

Ela usava um vestido azul-marinho florido com saltos brancos e, como sempre, estava linda. Depois de uma hora tentando me convencer a sair, eu desisti para dentro, sabendo que ela não pararia. Levei trinta minutos para escolher uma roupa e decidi por um vestido elegante, mas casual, já que iríamos apenas para uma noite. Escolhi um vestido branco bordado de renda e combinei com saltos finos creme. Passei batom vermelho fosco nos lábios e apertei as bochechas para um blush natural. Penteando o cabelo, optei por deixá-lo solto, sem me importar muito com isso. Vestindo um cardigã, rapidamente dei uma olhada em Ariella para vê-la com a mamãe. Ari estava sentada no cadeirão, comendo suas frutas secas, e mamãe cozinhava na cozinha.

"Mãe, vou sair com a Nailah, então não me espere. Vá dormir, ok?" Insisti e limpei o rosto da Ariella.

"Ok, meninas, divirtam-se. Tchau." Ela sorriu para mim por cima do ombro, acenando com a espátula.

Saímos de casa e fomos para o restaurante. Ficava

em Islington e tinha muitas avaliações boas. A viagem não foi longa. Só

Levamos vinte e cinco minutos. Entramos e vimos mesas lotadas e garçons

espalhados por todo o lugar. Por sorte, havia duas mesas disponíveis. Conversamos

e o garçom veio até nós imediatamente. Bom atendimento. Ele era alto.

Um cara de cabelo escuro e olhos azuis.

"O que vocês, meninas, gostariam?", ele perguntou e olhou para mim.

Olhando rapidamente o cardápio, decidi o que queria.

"Quero o risoto de bife com batatas fritas. Gostaria de uma Coca-Cola com

muito. Obrigada", eu disse enquanto lhe entregava o cardápio.

"Quero um frango grelhado ao ponto com batatas fritas e salada, e

uma limonada com isso", Nailah disse a ele e também devolveu o cardápio.

Ele assentiu e anotou nossos pedidos em seu bloco de notas antes de

sair com um sorriso. Assim que ele se virou, Nailah me cutucou com o

cotovelo.

"Ai! Para que foi isso?" Eu gemi e esfreguei a lateral do meu corpo, fazendo

a franzir a testa.

"Ele estava de olho em você. Ele não é tão ruim assim, olhos deslumbrantes." Ela arqueou

as sobrancelhas, e eu a encarei com os olhos arregalados.

"Nailah! Não", gritei, e ela riu da minha reação.

"Por que não? Você não quer seguir em frente e esquecer o passado?"

O clima de repente ficou sério e suspirei fundo. Mesmo que eu

quisesse seguir em frente, eu nunca conseguiria.

"Nós dois sabemos que eu não consigo, Nailah." Meu tom era triste e meus pensamentos

voltaram para Rafael.

"Desculpe, Mills. Vamos fingir que isso nunca aconteceu", disse ela

e acariciou minhas costas, e ficamos em silêncio.

Depois de um momento, eu me manifestei e disse: "Está tudo bem, Nailah. Eu sei

que você só está tentando ajudar." Dei um sorrisinho para ela e ela me deu um sorriso gentil em troca.

O garçom chegou com a comida na mão. "Aqui está. Bom apetite."

Ao ver a refeição, meu estômago roncou baixinho e eu esperava que ninguém tivesse ouvido.

"Obrigada", dissemos em uníssono e nos deliciamos.

Logo na primeira mordida, percebi que a refeição seria boa.

Uma hora depois, terminamos. Após a refeição, pedimos a sobremesa.

Eu pedi uma torta de caramelo e Nailah pediu um pedaço de bolo red velvet. Ambos

estavam divinos. Pagamos a conta e fomos embora, pois Nailah tinha que trabalhar no turno da manhã e eu estava exausta depois de passar a maior parte do dia fora.

Pegando um Uber, cheguei em casa às 23h. Dei boa noite para ela.

Mãe, tirei Ari dos braços dela e fui para o meu quarto. Me despi, vesti

minha camisola. Depois de tirar a maquiagem e lavar o rosto, passei

creme na pele. Me cobri com as cobertas e coloquei Ari ao meu lado.

Depois de alimentá-la rapidamente para que ela não acordasse durante a noite, tomei

um gole de água e coloquei de volta na gaveta da mesa de cabeceira.

Dormi em segurança e tranquilidade, sabendo que meu bebê estava comigo.

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