O DESTINO DA COROA

— Posso saber o que este soldado faz aqui com você, Elena? — perguntou a rainha Meredith, com um olhar inquiridor.

— Está me protegendo, mãe — respondeu Elena, com um sorriso suave. — Sabe que não gosto de ficar no meio de muitas pessoas, e seria um escândalo se eu me sentisse mal, e me retirasse do meu próprio baile, não acha? —

— Está linda, Majestade — disse Edward, com um olhar de admiração para a rainha.

— Gentileza sua, soldado — respondeu Meredith, com um tom ligeiramente formal.

— Vamos, Edward — disse Elena, com um gesto para o soldado. — Temos muitas pessoas a cumprimentar. —

— Tem razão, princesa — respondeu Edward. — Será uma longa noite. Com licença, Alteza — disse ele, enquanto se afastava com Elena.

— O que foi, querida? Está tudo bem? — perguntou o rei Arthur, notando a preocupação na expressão da rainha Meredith.

— Ela veio acompanhada do Edward — respondeu Meredith, com um tom de preocupação.

— Eu vi, Meredith, e não vejo problema nenhum

nisso — respondeu Arthur, com um sorriso tranquilizador.

— Você sabe qual é o meu medo — disse Meredith, com um olhar ansioso. — Ele não sentiria nada por ela, mas é ela por ele? —

— São amigos, Meredith — respondeu Arthur, com um tom firme. — Ela jamais gostaria dele, não da forma que está insinuando. —

— Espero que esteja certo — disse Meredith, com um suspiro. — Agora, vamos. Creio eu que a rainha Catarina e o rei Eduardo já chegaram. —

— E seus muitos filhos, quantos filhos mesmo? — perguntou Arthur, com um tom de curiosidade.

— Seja discreto, Alteza — respondeu Meredith, com um sorriso discreto. — Mas acho que são 5 rapazes e 8 moças. —

— Ele deve ter muitas concubinas — disse Arthur, com um tom de desaprovação.

— Será um choque para Elena quando ela descobrir que o marido poderá se casar com outras

mulheres — disse Meredith, com um olhar preocupado.

— Certamente, deveríamos ter alertado ela — disse Arthur, com um tom de arrependimento.

— Agora não há mais tempo — disse Meredith, apressando o marido. — Vamos. —

— Rei Eduardo, rainha Catarina — disse Meredith, enquanto os cumprimentava com uma leve inclinação de cabeça, um gesto de respeito e cortesia.

— É um prazer recebê-los — disse Arthur, com um leve aceno de cabeça, retribuindo a saudação.

— Sejam todos bem-vindos. —

— É uma honra estarmos aqui, para a união de nossos filhos — disse a rainha Catarina, com um leve sorriso, que iluminou seu rosto.

— Concordo com minha esposa — disse o rei Eduardo. — Quero apresentá-los, meu filho, príncipe Oliver. —

O príncipe Oliver se aproximou do rei e da rainha, e fez uma leve reverência diante deles, demonstrando respeito e educação.

— É um prazer finalmente conhecê-los, depois de ouvir falar tanto de vocês — disse o príncipe Oliver, com um sorriso charmoso.

— O prazer é nosso, príncipe — respondeu a rainha Meredith, com um sorriso caloroso.

— Quero apresentar também meus outros filhos — disse o rei Eduardo, com um gesto amplo. — E também minhas... companheiras. —

Mateus, o meu sucessor ao trono, meu segundo filho mais velho, se aproximou do grupo, seguido por Rafael, William e Lucas.

— Agora, quero apresentar as moças — continuou o rei Eduardo. — Essa é Valentina, a minha primogênita entre as mulheres, essa é Olivia, Aurora, Charlotte, Talia, Diana, Sofia e Madaline. —

A rainha Meredith sorriu, impressionada pela beleza e graça das jovens.

— Que família abençoada — disse ela. — São todos lindos. —

— Suas moças são todas solteiras? — perguntou Arthur, com interesse.

— Alguma ideia em mente? — perguntou Eduardo, com um olhar perspicaz.

— Tenho um soldado, meu braço direito, virtuoso e solteiro — respondeu Arthur. — Tenho certeza que ele teria prazer em desposar sua filha. —

— Gosto da ideia — disse Eduardo. — Conversaremos melhor depois. De qualquer forma, tenho que conversar com elas antes. No meu reino, não costumamos casar a primogênita primeiro. mas caso o seu soldado se interesse pela primogênita, não vejo problemas nisso. — Disse Eduardo sorrindo.

— E essas belas moças — perguntou Meredith, com um olhar para as concubinas do rei —, são suas... companheiras? —

— Ah, é claro — disse o rei Eduardo. — Eu já ia me esquecendo de apresentá-las. Essa é princesa Isabel, princesa Beatrice, princesa Eleanor e duquesa Emma. —

As concubinas do rei se curvaram perante Meredith e Arthur, em um gesto de respeito e submissão.

— Sejam todos bem-vindos — disse Meredith, com um sorriso caloroso. — E se sintam em casa, durante esses dias que ficarão aqui. —

— Fiquem à vontade — acrescentou Arthur. — Eu e o rei Eduardo conversaremos um pouco, a sós. Sintam-se em casa, e aproveitem a hospitalidade do nosso reino. —

Com essas palavras, os convidados se dispersaram, alguns se dirigindo aos demais convidados, enquanto outros exploravam os jardins e os salões do palácio.

— Desculpe, rainha — disse Oliver, com um olhar inquiridor —, onde está a princesa Elena? —

— Ela provavelmente está nos jardins — respondeu a rainha Meredith, com um sorriso compreensivo.

— Ela ama fugir das pessoas, não gosta de lugares com muita gente. —

— Posso ir até ela? — perguntou Oliver, com um interesse genuíno.

— Claro, príncipe — disse Meredith. — Ela ficará feliz em vê-lo. —

— Com licença, Alteza — disse Oliver, enquanto se afastava. — Com licença, mãe. —

Com um gesto de despedida, Oliver se dirigiu ao jardim, ansioso para encontrar Elena e escapar do tumulto da corte.

— Vamos, meninas — disse Meredith, com um sorriso enigmático. — Vou apresentá-las a algumas pessoas importantes. —

A rainha Catarina e as concubinas do rei a seguiram, enquanto Meredith as conduzia pelo salão real, repleto de nobres e cortesãos.

Oliver caminhou pelo jardim por alguns minutos, até que encontrou uma bela jovem acompanhada por um soldado jovem. Ele decidiu se aproximar dos dois.

— Olá, desculpe atrapalhar — disse Oliver, com um sorriso cortês.

— Quem é você? — perguntou Edward, com um olhar desconfiado.

— Príncipe Oliver, — respondeu ele com um tom ligeiramente irônico. — E você, quem seria? — Perguntou Oliver, o encarando nos olhos.

— Perdão, Alteza — disse Edward, com uma leve inclinação de cabeça. — Sou o soldado Edward. —

— Já ouvi falar de você — disse Oliver. — O rei Arthur quer casá-lo com uma de minhas irmãs. —

— Eu não estava sabendo de nada — respondeu Edward, surpreso.

— Não se preocupe, na hora certa você saberá — disse Oliver, com um sorriso enigmático.

— Você deve ser a princesa Elena — disse Oliver, voltando-se para a jovem.

— Ao seu dispor — respondeu Elena. — Edward pode entrar e curtir o baile. Ficarei um pouco aqui na companhia daquele que presumo ser o meu noivo. —

— Tem certeza? — perguntou Edward.

— Ela tem sim, pode ir, soldado — disse Oliver.

— Com licença — disse Edward, se retirando.

— Precisava falar assim com ele? — perguntou Elena, surpresa.

— Não, mas eu preciso proteger aquilo que é meu — respondeu Oliver, com um olhar intenso.

— Não sou uma mercadoria, para ser sua — respondeu Elena, com um tom firme.

— Perdoe, princesa — disse Oliver. — Não foi isso que quis dizer. —

— Eu que peço perdão — disse Elena. — Aqui tem muita gente, eu não gosto... —

— Eu sei — respondeu Oliver. — Na verdade, eu sei mais sobre você do que imagina. —

— E o que você sabe sobre mim? — perguntou Elena, curiosa.

Oliver se aproximou dela e respondeu:

— Com o tempo você saberá. Não seja tão impaciente, princesa. —

— Me chama de Elena — disse ela. — Vamos nos casar, não precisa de tanta formalidade, precisa? —

— Concordo com você, Elena — respondeu Oliver.

— Não precisamos de tanta formalidade. —

— Vamos caminhar um pouco? — perguntou Elena.

— Será um prazer — disse Oliver. — Ainda mais em sua companhia. —

( rei Arthur )

( rei Eduardo )

( rainha Catarina )

(príncipe Lucas filho do rei eduardo, com a rainha Catarina)

(príncipe William filho do rei eduardo,com a duquesa Emma)

(príncipe Mateus filho do rei Eduardo com a rainha Catarina)

(príncipe Rafael filho do rei Eduardo com a princesa Isabel)

(príncipe Oliver filho do rei Eduardo com a rainha catarina)

(princesa Valentina filha do rei Eduardo com a duquesa emma)

(princesa Olivia filha do rei Eduardo com a princesa Isabel)

(princesa Sofia filha do rei Eduardo com a princesa Eleanor)

(princesa Madaline filha do rei Eduardo com a princesa Beatrice)

(princesa Charlotte filha do rei Eduardo com a rainha Catarina)

(princesa Talia filha do rei Eduardo com a princesa Eleanor)

(princesa Aurora filha do rei Eduardo com a rainha catarina )

( princesa Diana filha do rei Eduardo com a rainha Catarina)

(duquesa Emma)

(princesa Isabel)

(princesa Eleanor)

(princesa Beatrice)

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