Capítulo 1/2 O Retorno O Funeral de Helena

Capítulo 1

A chuva caía fina sobre Vila Sereno, transformando as ruas de paralelepípedo em caminhos escorregadios e brilhantes.

Elisa Moretti apertou o casaco contra o corpo, como se pudesse se proteger não apenas do frio, mas também das memórias que a cidade trazia de volta.

O táxi parou em frente ao antigo casarão da família Moretti, uma silhueta sombria contra o céu cinzento. Ela hesitou antes de abrir a porta, o coração batendo como se tivesse voltado a ser aquela jovem assustada que partira dali anos antes, jurando nunca mais voltar.

— Aqui estamos, senhorita — disse o motorista, sem saber que entregava muito mais do que apenas uma passageira ao passado.

Com passos firmes, mas hesitantes, Elisa atravessou o portão de ferro. O rangido enferrujado soou como um grito abafado, uma súplica antiga que o vento levou consigo.

A casa parecia menor do que ela se lembrava — ou talvez fosse ela que havia mudado tanto.

Lá dentro, as luzes estavam acesas, e vozes abafadas preenchiam o salão principal. A cerimônia de despedida de Helena Moretti reunia rostos conhecidos e julgadores, rostos que Elisa preferiria esquecer.

E então, entre a névoa e o murmúrio, ela o viu.

Gabriel Duarte.

Parado sob o arco da entrada, de braços cruzados e olhos fixos nela. Olhos que pareciam carregar a mesma tempestade que rugia lá fora.

Elisa sentiu o chão oscilar sob seus pés. Não havia preparação possível para reencontrar o homem que havia despedaçado seu coração.

E ela sabia, ali mesmo, que seu retorno não seria uma despedida breve.

Era o começo de algo muito maior — algo que nenhuma fuga poderia impedir.

O Funeral de Helena

O salão da casa Moretti estava tomado por uma atmosfera de pesar e tensão. Velas espalhadas em candelabros antigos lançavam uma luz tremeluzente sobre as paredes cobertas de quadros antigos — retratos sérios de ancestrais que pareciam julgar cada movimento silenciosamente.

Elisa avançou pelo salão com o peito apertado, sentindo olhares se voltarem para ela. Murmúrios surgiam como serpentes invisíveis, sussurrando seu nome misturado a velhas fofocas e suposições cruéis.

Ela não precisava ouvir claramente para saber o que diziam: "A neta ingrata que abandonou a família..."

"...Ela só voltou por causa da herança..."

"...Helena nunca a perdoou por partir..."

O caixão de sua avó, coberto de lírios brancos, ocupava o centro da sala. Ao lado, sua mãe, Lúcia Moretti, permanecia rígida, os olhos secos como se não permitisse a si mesma o direito de chorar.

Elisa aproximou-se devagar.

De pé diante do caixão, uma onda de sentimentos a atingiu de uma só vez — culpa, saudade, arrependimento. Quis dizer algo, pedir perdão, talvez. Mas que palavras poderiam costurar os anos de silêncio e distância?

Respirou fundo e fechou os olhos por um instante, tentando encontrar forças.

Quando abriu, seu olhar cruzou novamente com o de Gabriel, do outro lado da sala.

Ele não parecia o mesmo garoto impulsivo que conhecera; havia uma dureza nova em seus traços, como se a vida o tivesse esculpido à força.

E ainda assim, algo nos olhos dele — uma sombra de dor, talvez arrependimento — fez o coração de Elisa bater mais forte do que deveria.

Ela desviou o olhar rapidamente, irritada consigo mesma.

Isso não muda nada, pensou. Nada.

O padre começou a oração final, e todos baixaram a cabeça.

Enquanto murmurava as palavras conhecidas, Elisa sentiu a presença de Gabriel mais forte do que a fé que tentava evocar. Uma presença que perturbava sua mente tanto quanto confortava seu coração em luto.

E naquele instante, ela soube:

Vila Sereno não permitiria que ela apenas cumprisse seu dever e partisse.

O passado estava apenas começando a sussurrar de volta.

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