Capítulo 5

PIADAS SOBRE VOCÊ

Harlow

SENTEI-ME EM FRENTE A Miles, observando-o mexer em uma das bolas antiestresse

que guardávamos em uma tigela de plástico no centro da mesa do consultório de psicologia.

Ele parecia particularmente agitado hoje, e eu queria chegar ao fundo da questão.

"Há algo em sua mente que você queira compartilhar comigo?"

perguntei enquanto seus olhos se voltavam para a parede às minhas costas. Eu me perguntava o que ele estava

olhando, então estiquei o pescoço, notando o calendário atrás de mim,

compreendendo o que estava acontecendo. A data marcava 27 de junho de 2023, e eu tinha a sensação de que

era esse o motivo de ele parecer mais indisposto do que o normal.

"Posso usar o telefone?", ele desabafou, quebrando o silêncio que se estendia

entre nós.

"Se você solicitar uma ligação, tenho certeza de que podemos combinar algo",

respondi suavemente. Os pacientes não tinham acesso regular a telefones e, na maioria das vezes, ligações agendadas provavelmente causavam o agravamento dos sintomas.

"Você poderia abrir uma exceção?" Seus olhos combinavam com os de um cachorrinho de rua.

Neguei com a cabeça, apertando os lábios. "Você sabe que não podemos fazer isso." "Só preciso ligar para alguém rápido", ele insistiu, passando as mãos para cima e para baixo nas coxas.

"Hoje é o segundo aniversário da sua formatura. Isso lhe traz alguma lembrança?" Continuei, tentando desviar a conversa do telefonema.

"Só preciso falar com a Isabelle. Ela vai ficar chateada se não tiver notícias minhas. Ela vai pensar que eu esqueci."

"Esqueceu do quê?"

"Baile de formatura." Sua resposta foi tão simples, mas ele estava tão perdido na ilusão que

não percebeu em que ano estava.

"Miles, onde você acha que está agora?" Perguntei.

"Enfermeira. Por que você está me fazendo perguntas tão idiotas?"

Miles bufou, recostando-se no sofá e cruzando os braços.

"Eu gostaria de tentar uma coisa, se você estiver a fim", eu disse, colocando uma mecha de cabelo

atrás da haste dos meus óculos.

"Isso vai me tirar daqui mais rápido? Ainda preciso pegar meu smoking."

"Não se preocupe", respondi. "Nós vamos tirar você daqui na hora." Não era

mentira, embora eu soubesse que ele inseriria seu próprio contexto.

"Certo, vamos lá", disse ele, parecendo entediado.

"Por que você não me diz o que precisa dizer para Isabelle?"

A pergunta o fez rir desconfortavelmente, e ele passou a mão

nervosa pelo cabelo.

"Por quê? Vou vê-la hoje à noite", ele persistiu, seus olhos se voltando para o

calendário mais uma vez.

"Achei que isso poderia ajudar seus nervos", respondi. "Por que não tentamos? Se você sentir que não está ajudando, podemos parar a qualquer momento."

"Ok, acho que sim", ele cedeu, sentando-se mais ereto.

"Agora, vamos fingir que sou Isabelle."

Deixei o silêncio tomar conta da sala enquanto o deixava decidir quando começar a

conversa. Levantei dois dedos à minha frente, na altura do peito, e pedi para ele acompanhá-los com o olhar. Movendo minha mão para frente e para trás em um movimento

tranquilo, esperei que ele falasse.

"Ei, Izzy", disse ele.

"Miles", respondi com uma voz que não era exatamente a minha.

"Só queria dizer que você estava muito bonito na reunião de ontem."

"Ah, obrigada. Ensaiamos bastante." Eu sabia, pelas suas anotações pacientes, que Isabelle tinha sido líder de torcida do Fairview Falcons algumas cidades adiante.

"Estou realmente ansioso por esta noite. Minha mãe já pegou sua

flor de flores", disse ele sinceramente, um rubor subindo pelo pescoço.

"Ah, que gentileza sua", elogiei. Seus olhos brilharam de

animação, e me perguntei se eu teria ido longe demais. Se eu me deixasse levar pela ilusão, ele ficaria ainda mais chateado quando eu tentasse

derrubá-lo.

"Comprei orquídeas, a sua favorita!" exclamou ele, quase caindo do

sofá.

"Sabe, acho que a Charlotte também gosta de orquídeas", eu disse, usando o nome de uma

garota com quem eu costumava estudar no ensino médio.

"Por que eu daria a ela sua flor de flores?" Suas sobrancelhas loiras se franziram em confusão.

"Bem, seria uma pena eu ter dois quando outras garotas talvez não tenham nenhum", expliquei.

"Não entendi o que você quer dizer, eu só comprei um buquê..." ele raciocinou, suas palavras se perdendo no final.

"Você não se lembra?" perguntei. "Patrick também se ofereceu para me levar ao baile de formatura." Era uma verdade dura, mas eu precisava ajudá-lo a se acostumar com a escuridão para que eu pudesse

treiná-lo a voltar para a luz sozinho.

"Patrick é um babaca arrogante!" ele gritou, batendo as mãos com raiva

em ambos os lados do assento.

"Patrick me convidou para o baile de formatura, e eu disse sim, lembra? Sinto muito por ter

ferido seus sentimentos." Ele parecia como se eu tivesse lhe dado um tapa na cara, e ele

cerrou os punhos ao lado do corpo.

"Não, não, isso não está certo." Suas palavras foram apressadas. Ele apertou os olhos como se estivesse tentando se lembrar de algo.

"Patrick se ofereceu para me levar ao baile de formatura, e eu aceitei. Você veio à minha

casa e nos viu entrando na limusine juntos."

"Não..." ele disse novamente, mais baixo desta vez, seus olhos se esforçando para seguir minha

mão.

"Você ficou chateada quando eu recusei e tentei brigar

com ele." Brigar era ser gentil. Ele ficou tão bravo

que quebrou o maxilar do pobre garoto. Patrick teve que se alimentar de uma dieta mista por

meses.

"Não!" ele gritou, levantando-se. Minha cabeça se jogou para trás quando ele deu um passo à frente, a névoa em seus olhos se dissipando.

"Sua vadiä mentirosa", ele rosnou, olhando para mim por cima da mesa. Seu prontuário listava sua altura em 1,80 m, o que ainda o colocava 12 centímetros acima de mim.

"Eu não mentiria para você, Miles. Só estou tentando te ajudar a se lembrar dos

detalhes com precisão."

"Izzy jamais iria ao baile de formatura com aquele pedaço de lixo americano branco!" Ele respirava pesadamente agora, e eu podia ver o segurança

se mexendo por trás do vidro duplo.

"Mas ela se mexeu, Miles. Precisamos encontrar um jeito de você conciliar esses

sentimentos."

"NÃO!" ele berrou, jogando a tigela de bolinhas antiestresse pelo salão.

Aquilo me assustou tanto que me levantei de um pulo.

"Está tudo bem aí dentro?" perguntou o segurança. Eu podia ver a maçaneta da porta

girando sob seu aperto.

"Sim, estamos bem", eu o tranquilizei. "Miles, por favor, sente-se." Ele me encarou

com um olhar furioso do outro lado da mesa antes de se jogar de volta no sofá.

O sofá rangeu sob seu peso, e ele cruzou os braços novamente.

"Jogar as bolas ajudou?"

A pergunta pegou Miles de surpresa, e eu pude ver uma pequena rachadura em seu

comportamento mal-humorado.

"Acho que sim", ele disse, dando de ombros de forma evasiva.

"Ótimo, agora vamos tentar de novo?" Ele soltou um longo suspiro e assenti.

Ofereci-lhe um sorriso de aprovação e levantei meus dedos.

"O que aconteceu na noite do baile?"

Eu tinha acabado de inserir minhas anotações de paciente no sistema online do PsychCare

para o Dr. Moore verificar quando o guarda, Derek, bateu à porta.

"Sim?", respondi.

"Sua próxima paciente chegou", ele declarou.

"Traga-a para dentro", eu disse, relaxando na cadeira e cruzando as pernas. Eu estava usando

uma saia lápis hoje e agora estava me arrependendo da minha decisão. Era

restrita, e eu mal podia esperar para chegar em casa e vestir meu pijama.

Jacqueline Napier se arrastou até seu assento no sofá, lançando-me um olhar que dizia: "Vamos acabar logo com isso".

"Como você está se sentindo hoje, Jacqueline?"

"Guarde suas perguntas inúteis para seus outros pacientes." Seu tom era

ácido, e tentei não hesitar diante da sensação que suas palavras causaram. Parei um momento para

avaliar sua postura perfeita e expressão sombria.

"Você disse na nossa última sessão que queria fazer suas vítimas sorrirem.

Poderia explicar melhor para mim?" Sua carranca permanente se transformou em um

sorriso desconfortável que me arrepiou.

"Veja bem, querida, este mundo tenta nos destruir. Sejam maridos infiéis

ou filhos psicóticos, todos nós seremos vítimas da tristeza que

a humanidade traz. Eu sei que sim. Eu já fui uma mulher feliz. Decidi que, se não conseguisse encontrar alegria na minha própria vida, a levaria para os outros."

"Você acreditava que, ao esculpir um sorriso no rosto deles, estava trazendo

felicidade para a vida deles?" Sua lógica falha despertou minha curiosidade.

Ela soltou uma risada nauseante que fez os pelos da minha nuca

se arrepiarem.

"Não, querida. Eu esculpi um sorriso nos lábios deles para que pudessem encontrá-lo na próxima

vida. Eles tinham todas as vantagens para serem felizes nesta. Eu esperava que fosse

um lembrete para aqueles que ainda vivem para valorizarem o que têm."

"Então, a mensagem é para apreciar o que a vida tem a oferecer?"

"A mensagem é o que você precisar que seja, Srta. Avery. Me chamam de

louca. Eu só acho que estou à frente do meu tempo."

"Você sente remorso pelo que fez?"

Seus olhos escuros brilharam.

"Nem um pouco."

Refleti sobre minha conversa com Jacqueline enquanto vestia meu sobretudo bege.

Ela era psicótica, claro, mas tinha razão. Muitas vezes baseamos nossa

felicidade no que esperávamos alcançar ou realizar, em vez de

apreciar o que já tínhamos.

Tentei fazer uma lista mental de cinco coisas com as quais eu estava feliz na minha vida.

Estou indo bem na escola.

Eu tenho uma melhor amiga incrível.

Eu sou linda.

Meu coração apertou quando percebi que não conseguia nem pensar em cinco coisas pelas quais

ser grata. Além do típico ter um teto sobre a minha cabeça e

poder comprar comida. De alguma forma, consegui ferir meus sentimentos e pude

sentir uma espiral emocional se aproximando. Ao contrário da crença popular,

psicólogos também lutam para lidar com seus traumas.

Embora possamos ter mais ferramentas do que a média das pessoas para

ajudar as coisas a acontecerem, ainda sofremos como todo mundo. "Sou só isso?", pensei comigo mesma. "Sou apenas um rostinho bonito, com uma capacidade cerebral

razoável?"

De repente, senti vontade de me encolher. Sentada no banco, respirei fundo algumas vezes,

tentando entender como estava me sentindo. Autoconfiança não é algo ruim; no entanto, você é muito mais do que um rostinho

bonito. Você é uma aluna incrível e deveria se orgulhar muito do seu progresso.

Decidi reescrever minha lista de coisas pelas quais ser grata.

Tenho orgulho do que conquistei na minha vida acadêmica.

Valorizo minhas amizades com as pessoas mais próximas.

Sou linda por dentro e por fora.

Sou grata pela oportunidade de ajudar as pessoas.

Suspirei quando minha mente ficou em branco e decidi que voltaria a falar sobre isso

mais tarde. Peguei minha bolsa e fui até a recepção.

"Tenha uma boa noite", gritei para Anna enquanto ela se levantava para acenar de

adeus atrás de sua mesa.

"Você também, querida!"

Virei-me, correndo em direção à porta para que ela não visse meu sorriso vacilar,

e bati de cara no peito de alguém. Minha bolsa voou quando aterrissei

no piso duro, uma dor aguda queimando meu cóccix.

"Sinto muito." Murmurei o pedido de desculpas enquanto engatinhava pelo chão,

recolhendo meus pertences espalhados.

"Não se preocupe com isso, Babydoll." Minha respiração ficou presa quando o apelido

que me deram no Elysium ecoou em meus ouvidos. O homem estendeu a mão grande, e eu

a aceitei com gratidão, encontrando seus olhos enquanto ele me puxava para me levantar. Suas íris azuis e

verdes me encaravam de volta, e eu fiquei sem palavras. O estranho

do bar era ainda mais devastadoramente bonito à luz do dia.

"Que vontade de te ver de novo", disse ele, me dando um sorriso largo. Ele tinha o sorriso mais lindo, e sua proximidade estava fazendo minha pele corar. Eu me perguntei

como seria a sensação daquelas mãos fortes me envolvendo no meu quarto

depois que todas as luzes se apagassem. Ele seria gentil comigo? Ele se demoraria

adorando minha pele de porcelana como a bonequinha linda que ele acredita que eu

sou? Ou ele me foderia até eu rachar, me estilhaçando em um milhão de pedaços

que jazeriam quebrados a seus pés, implorando por mais?

Corei com o pensamento e percebi que estava nos braços

deste estranho por dois minutos inteiros sem dizer uma única palavra.

"Eu... uh, desculpe. Obrigada", gaguejei, saindo do seu abraço. "Eu

deveria ter olhado por onde andava."

"Como eu disse", ele respondeu friamente. "Não se preocupe com isso."

"Meu nome é Harlow, Harlow Avery", ouvi-me dizer. Não sei

por que eu queria que ele soubesse meu nome. Parecia importante de alguma forma. Seu

olhar percorreu meu corpo sem pedir desculpas, fazendo meu coração disparar.

"Ace Wilde", ele ofereceu.

"Bem, Ace, é um prazer conhecê-lo oficialmente."

"Ah, eu lhe asseguro, o prazer é todo meu, Srta. Avery." A maneira como as

palavras escaparam de sua boca enviou uma onda de calor ao meu âmago, e eu

me mexi desajeitadamente, como se ele pudesse de alguma forma ver a resposta do meu corpo a ele.

"Sua papelada está pronta", disse Anna, quebrando a tensão.

"Obrigada, Anna", Ace cantarolou sem tirar os olhos de mim.

A interrupção dela me lembrou o quão deslocado era para Ace estar ali.

"Vocês dois se conhecem?"

Olhei entre eles. Anna era alguns anos mais velha que eu, mas era

linda e seu charme sulista a tornava um bom partido. Talvez eles estivessem

namorando. Não consegui evitar a pontada de ciúme que me atingiu por dentro com

esse pensamento.

"Só de passagem", respondeu Ace enigmaticamente.

"Então, o que te traz a Litchfield?" Tentei novamente.

"Estou aqui para visitar minha mãe", admitiu ele, como se fosse a coisa mais

normal do mundo ter uma mãe internada em um dos hospitais psiquiátricos

de mais alta segurança do país.

"Ah, me desculpe", pedi desculpas, mordendo o lábio.

"Você não tem do que se desculpar", garantiu ele, com os olhos

desviando para minha boca.

"Você se importa se eu perguntar o nome dela? Não me lembro de ninguém com o

nome Wilde nos prontuários." À menção da mãe, seu olhar

se estreitou, mas ele não hesitou em responder.

"Jacqueline Napier."

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