04

Como sua esposa, esse era seu direito.

Mas ela era uma prostituta feérica imunda, e ele jamais a levaria para a cama. Como humano, ou outro vampiro, talvez o fizesse.

Não importava o quanto ele a quisesse, o quanto suas entranhas latejassem para tomá-la, mesmo que ele conseguisse superar o fato de que ela era uma fada, a inimiga... ele não conseguia.

Ele entrara naquele casamento com a intenção de amarrá-la a uma mesa e desfazê-la aos poucos, tentando transformá-la na cura para sua maldição caso as fadas em suas masmorras falhassem. Mas agora, tendo-a conhecido, Vinir duvidava dessas intenções. Apesar de todas as alegações de sua crueldade e da verdade por trás delas... ele não tinha certeza se conseguiria machucá-la.

Uma beleza como a dela deve ser cobiçada, não esmagada.

Tocá-la só a deixaria mais perto da devastação. Beijá-la seria apenas uma porta de entrada para ele agir de acordo com seus desejos — se o beijo não a machucasse primeiro.

Ele nem estava disposto a correr esse risco. A maldição escrita em seu corpo era forte, muitas vezes se manifestando de maneiras inesperadas. E em muitos pares de luvas queimadas, agora descartadas.

"Você tem muito a aprender sobre os homens. Eu percebo isso", disse Vinir, preparando-se para empurrá-la de volta para o seu lugar. "Deixe-me lhe ensinar sua primeira lição. Homens não aceitam a insolência de uma mulher. Desrespeite-me novamente e você se arrependerá. Eu sou seu rei em primeiro lugar, seu marido em segundo, e você é minha por direito, para fazer o que eu quiser com ela. Se isso significa que prefiro foder uma escrava a você, não há nada que você possa fazer."

Aelwen empalideceu, sua chama de raiva substituída pelas brasas da mágoa. Ele podia ver isso em seus olhos, que rapidamente perderam o calor determinado e se desviaram dele.

Uma pontada de culpa percorreu o peito de Vinir, mas ele a afastou.

"O que eu tenho que fazer?" ela perguntou baixinho.

Vinir parou por um instante, surpreso com a mudança repentina em seu comportamento. Ele não esperava por aquilo. Esperava mais argumentos ou exigências. Em vez disso, ela se humilhou diante dele, oferecendo-se como uma tela em branco para que ele pintasse o que quisesse.

"O que você quer dizer?"

Ela ergueu o queixo, com um claro desafio brilhando em seus olhos dourados. "Se você não se sente atraído por mim como eu, o que eu preciso fazer?"

Ele zombou. "Eu não disse que não me sinto atraído por você. Você é linda. Senão, eu não teria concordado em me casar com você. Mas beleza está longe de ser o suficiente para te conquistar por aqui."

"Mas eu... eu não entendo. Se você se sente atraído por mim, e agora sou sua esposa, por que você não me quer?"

Vinir sentiu o peso do olhar inquisitivo dela, e sua raiva cresceu como uma onda de calor dentro dele. Ele sabia que ela estava perguntando apenas por curiosidade e desejo de agradar, mas a maneira como ela o pressionava por respostas o deixou furioso. Por que ela simplesmente não o deixava em paz?

A maioria das princesas na posição dela ficaria feliz em não ser forçada a ir para a cama de um homem desconhecido, levada contra sua vontade e forçada a ter filhos, mas aqui estava Aelwen, exigindo saber por que ele não queria fazer isso.

Ele queria atacá-la, fazê-la parar de fazer perguntas e deixá-lo em paz.

"Porque eu não te quero", Vinir retrucou friamente. "Não preciso de ninguém na minha vida e certamente não tenho interesse em você. Você dá muita importância a si mesma. Sim, agora estamos presos às leis que regem nossa sociedade, mas isso não significa que de repente eu me importe mais com você do que me importava dois minutos antes de nos casarmos. Você é uma princesa rebelde casada comigo porque seu pai a via como um incômodo demais para continuar mantendo por mais tempo ou porque acreditava que você seria mais útil na minha cama do que o irritando em casa. Claro, agora isso significa que você está aqui para me irritar. Que sorte a minha."

A expressão de Aelwen se contraiu, a mágoa claramente visível em seus olhos enquanto ela se afastava dele. "Muito bem, suponho que seja tudo o que há para ser dito então."

Ela se virou, levantou a saia do vestido novamente e saiu furiosa na direção oposta.

Vinir observou-a partir, sua satisfação diminuindo ao ver a derrota nos ombros dela enquanto ela se afastava. Suas palavras tinham sido duras — duras demais, talvez —, mas eficazes.

Um sorriso preguiçoso pairou nos lábios de Vinir enquanto a observava se afastar, a velocidade prejudicada pelo traje de casamento constrangedor. Ele esperava que aquele simples ato de crueldade fosse suficiente para mantê-la longe dele e aceitar que não a queria. Naquele momento, ele havia mudado de ideia sobre cortá-la, mas isso poderia mudar novamente se ela o irritasse e sua atual escrava feérica o decepcionasse.

***

Vinir estendeu a mão e Roland lhe entregou uma taça de vinho cristalina cheia de um líquido vermelho-escuro. Vinir jogou a cabeça para trás e engoliu vorazmente o sangue, ainda quente e macio como se tivesse acabado de sair do pescoço de alguém.

Roland deu um sorriso irônico, observando Vinir lamber cada gota do copo. "Você está ferrado se ela já te pegou assim."

"Quieto", rosnou Vinir, jogando a taça de vinho para o outro lado da sala. Ela se espatifou no chão de pedra desgastado, com gotas de sangue respingando no chão. "Você se foi há meses e aqui chega com mais um problema para eu resolver. Adiei este casamento por anos e, no momento em que volta à minha corte, vem arrastando minha noiva desaparecida junto."

"Garanto que o problema não foi intencional. Se eu tivesse percebido que você não estava, de fato, procurando sua noiva, mas preferindo que ela ficasse escondida em algum lugar fora de vista, eu teria agido para mantê-la bem longe do seu caminho. Infelizmente..."

Vinir pegou outra taça de vinho da mesa da sala de estar e a encheu com mais sangue fresco. Desta vez, ele bebeu mais devagar, apreciando o sabor doce.

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