Meu inimigo

    Para muitos, o dia começava com preguiça e ressaca. Para mim, era um ritual.

Acordei antes do sol nascer, corri os meus habituais oito quilômetros e segui para a academia. Treino pesado. Força, resistência e combate. Nada de academia para amadores. Eu lutava como se minha vida dependesse daquilo, porque em certos momentos… dependia.

Depois, fui para o estande de tiro. Meus tiros eram precisos, limpos. Uma bala, um alvo. Eu não errava.

Quando terminei, o relógio marcava meio-dia. Meus músculos estavam exaustos, mas a adrenalina corria em minhas veias, como sempre.

Agora era a hora da bebida, de leve só para relaxar.

O Encontro Indesejado

O bar de sempre. Discreto, sem turistas irritantes ou universitários bêbados. Apenas homens que sabiam o que estavam fazendo ali.

Sentei-me no canto, acompanhado de dois amigos, Ryan e Derek, ambos tão focados em negócios quanto eu. Falávamos sobre um novo contrato quando um silêncio pesado tomou conta da mesa.

Eu o senti antes mesmo de vê-lo.

Daniel Moore.

O outro investidor interessado na Doce Tentação.

Alto, cabelos escuros penteados para trás, um sorriso que era puro veneno. Moore era um daqueles caras que adorava provocar, como se precisasse reafirmar seu poder em cada ambiente que pisava.

Ele se aproximou da nossa mesa com um copo de uísque na mão, os olhos brilhando com algo que eu não gostei.

— Carter… — Moore sorriu, como se saboreasse meu sobrenome. — Que surpresa te encontrar aqui.

— Moore. — Minha voz saiu firme, mas calma.

Eu sabia como esse jogo funcionava.

Ele puxou uma cadeira sem ser convidado e se sentou. Derek e Ryan trocaram olhares discretos.

— Ouvi dizer que temos um interesse em comum — ele disse, girando o uísque no copo. — A pequena loja de doces da senhorita Eva.

Meu maxilar travou.

— Negócios são negócios. O melhor lance leva.

Moore soltou uma risada baixa.

— O problema é que, às vezes, dinheiro não é suficiente. Pessoas se apegam a coisas insignificantes.

Ele bebeu um gole, observando minha reação.

— Mas tudo tem solução. Eu conheço muito bem a senhorita Eva.

Minha mão apertou o copo.

— Ah, é?

— Sim — ele disse, seu sorriso se alargando. — E assim que ela sumir do mapa, aquela sala velha será minha.

O sangue gelou nas minhas veias.

Minha mente, tão bem treinada para detectar perigo, acendeu um alerta vermelho.

Ryan e Derek ficaram tensos ao meu lado, esperando minha reação.

Mas eu não reagi. Não imediatamente.

Apenas sorri, jogando-me para trás na cadeira.

— Parece que você anda se metendo em problemas desnecessários, Moore.

Seu olhar se estreitou por um segundo antes de seu sorriso voltar.

— Problemas só existem quando se está do lado errado, Carter. Espero que você não esteja.

Ele terminou o uísque, colocou o copo na mesa e saiu sem olhar para trás.

Fiquei ali, imóvel, olhando para o líquido âmbar dentro do meu copo.

Aquilo deveria ser apenas irritante. Afinal, eu só queria aquela maldita sala.

Então por que aquela ameaça me incomodou tanto?

Por que a ideia de Eva “sumindo do mapa” me deixou furioso?

Eu não tinha resposta para isso.

E isso me irritava ainda mais.

A tarde estava quente quando parei em frente a um prédio decadente em um dos piores bairros da cidade.

O dossiê sobre Eva estava em minhas mãos, pesado não pelo papel, mas pelo que representava. Havia detalhes sobre sua infância, sua avó e… sua vida atual.

E, para minha surpresa, ali estava um endereço que ela parecia morar.

A razão? Eu ainda não sabia. Mas algo me dizia que eu descobriria rápido.

Desci do carro, sentindo o olhar atento dos poucos moradores que vagavam pelas ruas estreitas. Esse não era um lugar para ela. Não era um lugar seguro para ninguém.

Então eu ouvi.

Os gritos.

Meu corpo reagiu antes mesmo da minha mente processar o som.

Corri até a porta do pequeno apartamento e a força da minha batida quase arrancou a madeira podre do batente.

— Eva?!

Outro grito. Depois um baque.

Minha paciência acabou.

Com um chute, a porta explodiu para dentro.

A cena que encontrei me fez ver vermelho.

Ela estava no chão, o cabelo bagunçado, um corte no lábio. Um homem grande, sujo e asqueroso estava prestes a atacá-la novamente.

Ele nem teve tempo de reagir.

— Eu sei quem te mandou. E ele vai pagar por isso. — Minha voz saiu baixa, mas carregada de fúria.

O homem tentou sacar algo da jaqueta, mas eu fui mais rápido.

Meus punhos encontraram seu rosto com força, um estalo seco soou quando o impacto quebrou seu nariz. Ele gritou, cambaleando para trás, mas eu não parei.

Agarrei sua camisa e o joguei contra a parede, socando sua costela com força o suficiente para sentir os ossos cedendo.

— Quer tocar nela de novo? Vai precisar de outra mão. — Meu joelho subiu com violência contra seu estômago, fazendo-o cuspir sangue.

Ele tentou lutar. Um erro, uma presa é mais atraente quando reage.

A lâmina apareceu em sua mão e tentou deslizar contra o meu peito, mas desviei no último segundo.

Segurei seu pulso e torci, ouvindo o estalo satisfatório quando o osso cedeu. O grito dele foi abafado pelo meu soco final, que o fez cair inconsciente no chão.

A respiração de Eva estava entrecortada.

Ela segurava o celular com a mão trêmula. Ela chamou a polícia.

Me virei para ela, e nossos olhares se encontraram. O medo nos olhos dela me atingiu de um jeito que eu não esperava.

Eu devia sair, ir embora naquele momento.

Mas, ao invés disso, estendi a mão.

— Acabou. Ele não vai te machucar de novo.

Eva hesitou.

— Você não mandou ele? — questionou, não estranhei, ela me via como um inimigo, e de fato eu era, mas com ela não conseguia.

— Fica calma, eu não sou responsável por isso, vem aqui e me deixa ver seu ferimento. — falei, ela relutou, mas depois aceitou meu toque.

E, naquele instante, soube que estava muito mais envolvido do que jamais planejei estar.

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