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Capítulo 19 – O Encontro com o Passado

Os enormes portões do palácio real se abriram lentamente, rangendo sob o peso do tempo e da história. Atrás deles, os corredores dourados e imponentes se estendiam como um labirinto de lembranças. Sariah apertou os dedos pequenos de Malik em sua mão, sentindo o calor reconfortante de seu filho. Ele olhava tudo ao redor com os olhos brilhantes, absorvendo cada detalhe, fascinado pela grandiosidade do lugar.

Mas para Sariah, aquele palácio não era um lar. Era uma jaula dourada. Um lugar onde ela havia sido descartada, humilhada e banida. Agora, voltava não como uma concubina rejeitada, mas como uma mulher que carregava um segredo poderoso: o príncipe herdeiro.

Os guardas hesitaram diante dela. Ela não era uma visita esperada.

— Avisa ao príncipe Kael Darian que Sariah Al-Mazin deseja falar com ele.

Sua voz saiu firme, sem tremores, sem qualquer vestígio da mulher ferida que um dia partira.

Os soldados se entreolharam, claramente surpresos. Um deles se afastou apressado para dentro do palácio. O outro permaneceu no lugar, observando-a com curiosidade. Mas Sariah não se incomodou. Ela estava acostumada a ser observada, julgada e subestimada.

Malik puxou levemente seu vestido.

— Mamãe, esse castelo é maior do que no meu sonho! — ele sussurrou, os olhinhos brilhando de empolgação.

Ela se abaixou para ficar na altura dele, passando os dedos suavemente por seus cabelos negros.

— Sim, meu amor. Mas lembre-se do que eu te disse. Aqui dentro, algumas pessoas podem não ser tão gentis.

Ele inclinou a cabecinha para o lado.

— Elas não gostam da gente?

Sariah sorriu levemente.

— Ainda não nos conhecem. Mas não tenha medo, eu estou aqui.

Malik segurou sua mão com mais força e sorriu.

— Eu sou forte, igual a você, mamãe!

O coração de Sariah apertou, mas ela manteve a expressão serena.

— Sim, meu príncipe. Você é mais forte do que imagina.

O som de passos ecoou pelo corredor. O guarda retornou, parecendo inquieto.

— O príncipe Kael Darian mandou dizer que não tem tempo para receber visitas inesperadas.

Sariah ergueu uma sobrancelha. Então ele ainda era o mesmo.

Ela se endireitou, mantendo o olhar afiado.

— Diga ao príncipe que, se ele não vier, seu filho legítimo irá embora sem sequer conhecê-lo.

O guarda arregalou os olhos, a surpresa evidente. Ele abriu a boca para responder, mas nada saiu.

Sariah manteve-se imóvel, esperando. O homem hesitou por um instante antes de se virar e correr pelos corredores do palácio novamente.

Ela sabia que agora Kael viria.

O Encontro

Os minutos se arrastaram. O silêncio se tornou uma presença pesada ao redor dela e de Malik.

E então, o som de passos firmes encheu o salão.

Sariah reconheceria aquele som em qualquer lugar. Passos decididos, autoritários. Mas, desta vez, havia algo mais. Pressa. Incerteza.

Kael Darian entrou no salão com sua imponência de sempre. O mesmo homem que a havia amado na calada da noite e a rejeitado sob a luz do dia. Ele ainda era perigoso, ainda era absurdamente belo, com seus cabelos negros e olhos de aço. Mas algo em seu olhar mudou no momento em que seus olhos pousaram em Malik.

A respiração dele falhou.

Sariah viu o choque se espalhar por seu rosto, a incredulidade, a dúvida, a culpa silenciosa.

Malik, inocente, puxou levemente o vestido da mãe.

— Mamãe... esse é o rei?

A pergunta pareceu perfurar Kael como uma lâmina invisível.

Sariah se inclinou e acariciou os cabelos do filho.

— Não, meu amor. Esse é seu pai.

O ar pareceu ser sugado do salão. O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor.

Kael ficou imóvel. A verdade o atingiu como um golpe direto ao peito.

E naquele instante, ele soube que havia perdido algo precioso.

Sariah não quebrou o contato visual. Ela não recuou. Dessa vez, não seria a mulher que imploraria pelo seu amor.

Agora, Kael teria que lutar para merecer seu lugar na vida deles.