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Capítulo 2 – A Noite que Selaria o Destino

O eco dos aplausos ainda reverberava pelos corredores do palácio enquanto Sariah caminhava, seu vestido vermelho fluindo como chamas ao seu redor. O olhar dos servos e guardas a seguia, carregado de julgamento, curiosidade e até desprezo. Para eles, ela não passava de uma segunda esposa imposta, uma concubina elevada a um título que não lhe pertencia por direito.

Mas ela não se deixaria abater.

Seu coração batia forte, cada passo a aproximando do desconhecido. O casamento havia sido selado diante de todos, mas restava uma última prova. A consumação da união.

Ela parou diante das portas maciças de madeira talhada. O aposento que lhe fora designado era luxuoso, mas não se parecia com um verdadeiro lar. Tudo ali era grandioso e opulento: cortinas de seda carmesim fluíam dos grandes pilares, almofadas bordadas de ouro estavam espalhadas pelos sofás, e um braseiro de cobre exalava um perfume de especiarias e flores. No centro, a cama imponente, coberta por um dossel translúcido, parecia um altar de sacrifício.

Sariah inspirou fundo e deu um passo para dentro.

Mas não estava sozinha.

Uma presença familiar e hostil já a aguardava.

Elira.

A primeira esposa do príncipe Kael Darian estava sentada em um divã, vestindo uma túnica azul-clara de seda fina, os cabelos presos em um coque impecável. Seus olhos frios deslizaram lentamente por Sariah, um sorriso quase imperceptível curvando seus lábios.

— Então é isso. A concubina transformada em esposa. Que ironia.

Sariah manteve a postura ereta, recusando-se a ceder à provocação.

— Não é minha escolha estar aqui, Lady Elira. Mas não negarei meu destino.

A mulher se levantou lentamente, os passos calculados.

— Destino? Ah, minha querida, você está equivocada. O seu destino é ser usada. Não pense nem por um instante que ele verá você como algo além disso.

Sariah trincou os dentes.

— E você acredita que dizer isso me fará recuar?

Elira estreitou os olhos.

— Apenas quero que saiba o que está por vir. Você pode se deitar na cama dele, pode até carregar o herdeiro que tanto desejam… mas jamais terá o coração do meu marido.

As palavras deveriam feri-la. Mas Sariah se recusava a demonstrar fraqueza.

Antes que pudesse responder, a porta do quarto se abriu.

O ar pareceu mudar.

Kael entrou.

A presença dele preencheu o ambiente de uma forma que ninguém mais conseguiria. Vestia uma túnica escura, o tecido grosso desenhando os contornos de seu corpo forte. Os cabelos castanhos estavam ligeiramente desalinhados, como se tivesse passado as mãos neles com impaciência, e os olhos cinzentos brilhavam com algo indecifrável.

Ele parou no meio do aposento, varrendo o olhar por Sariah antes de se voltar para Elira.

— Saia.

O comando foi frio, inquestionável.

A primeira esposa respirou fundo, erguendo o queixo.

— Tem certeza que quer isso? — sua voz era um sussurro carregado de ressentimento.

Kael permaneceu imóvel.

— Não me faça repetir.

Elira apertou os punhos, mas não discutiu. Seus olhos deslizaram uma última vez para Sariah, repletos de rancor, antes que ela passasse pela porta e desaparecesse pelo corredor.

O silêncio que se instalou entre Sariah e Kael era sufocante.

Ela sentiu a intensidade do olhar dele, analisando-a como se a estivesse estudando, tentando decifrar algo em sua postura firme. Mas Kael não era um homem fácil de compreender.

Finalmente, ele quebrou o silêncio.

— Diga-me, Sariah… é isso que você queria?

A pergunta a pegou de surpresa.

Ela não desviou o olhar.

— O que eu queria não importa mais. Agora sou sua esposa.

Um sorriso frio curvou os lábios dele.

— Esposa? Ou apenas um meio para um fim?

Sariah sentiu a queimadura das palavras. Mas não recuou.

Kael se moveu rápido, segurando seu pulso e puxando-a contra ele. O calor de seu corpo era intenso, e seu perfume a envolveu. O olhar cinzento perfurava o dela, desafiando-a.

— Então prove.

Foi um desafio.

Um aviso.

A noite estava apenas começando.

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