Capítulo 1 - Falso Namorado. (Ruby)

Eu estava atrasada. De novo.

Se fosse só isso, tudo bem. Mas eu também ainda estava com o coração partido.

Cinco anos. Cinco anos da minha vida jogados no lixo porque James, meu ex-noivo e filho do meu chefe, decidiu que seria mais divertido me trair e apresentar a amante como sua nova noiva na frente de todo mundo.

E eu? Sofrendo um mês vendo o casal esfregar na minha cara o seu romance. São três horas da tarde e eu tinha um julgamento importante e um atraso de quinze minutos nas costas.

— Droga, droga, droga! — murmurei para mim mesma enquanto corria pelo Fórum.

Na pressa, esbarrei em alguém um homem alto e de ombros largos, vestido em um terno escuro.

— Me desculpe! — soltei sem nem olhar para trás.

Ele disse algo, mas eu já estava longe, correndo para a sala do tribunal. Minha cliente, uma mulher de olhos cansados e semblante aflito, estava esperando.

— Me perdoe pelo atraso, Sra. Parker. Vamos resolver isso.

O julgamento foi intenso, mas no final, minha cliente saiu vitoriosa, garantindo a guarda dos filhos. Ela me abraçou, emocionada.

— Obrigada, Srta. Evans. Você não sabe o que isso significa para mim.

Sorri, tentando esquecer o próprio desastre da minha vida amorosa.

Mas minha paz durou pouco. Meu celular vibrou. Uma mensagem da minha colega de trabalho, Charlotte.

Charlotte: Já tá vindo para o Hotel The Grand? Todo mundo já chegou.

Merda. O evento do escritório! Como pude esquecer?

Saí do Fórum correndo e chamei um carro pelo aplicativo. Um sedan preto estava parado na frente. Nem pensei duas vezes: entrei e bati a porta.

— Por favor, para o Hotel The Grand. O mais rápido possível. Minha vida depende disso!

O motorista não disse nada. Só começou a dirigir.

Fiquei no celular, trocando mensagens com Charlotte.

Charlotte: Adivinha quem está aqui?

Eu: Pelo amor de Deus, não me diga que é a amante do James.

Charlotte: Ouvi dizer que o nome dela é Olivia Blanco. E sim, ela está aqui. Sorrindo, sendo simpática, pagando de boa samaritana…

Eu: Ódio.

Suspirei, frustrada. James realmente não tinha limites.

De repente, percebi que o carro estava silencioso demais.

— Qual o seu nome? — perguntei, sem nem olhar para o motorista.

Ele respondeu com um tom tranquilo:

— Lorenzo Morreti.

Levantei o olhar. Só então reparei nele.

Ele tinha cabelos escuros ligeiramente bagunçados, barba bem feita e olhos cor de mel. Um ar de quem não se preocupava com quase nada. Com um termo escuro elegante demais para um motorista de aplicativo, com um relógio caro no pulso.

— E o seu nome? — ele perguntou, com um leve sorriso no canto dos lábios.

— Ruby Evans — respondi.

A frustração transbordou. E então, por impulso e puro desespero emocional, comecei a desabafar.

— Acabei de sair de um noivado fracassado. Cinco anos jogados no lixo. Eu confiava nele, sabe? James prometeu casamento, prometeu o mundo. E no final? Fui traída, descartada. Ele anunciou o noivado com outra mulher na frente de todo mundo!

Lorenzo não disse nada. Apenas dirigia, ocasionalmente lançando olhares curiosos pelo retrovisor.

E então, para o meu horror, senti meus olhos encherem de lágrimas.

— Eu nunca choro — murmurei, tentando conter o desespero. — Nunca. Só chorei quando nasci, e agora estou chorando dentro de um carro, na frente de um estranho.

Lorenzo soltou uma risada baixa.

— Bom, eu posso fingir que não estou vendo, se isso ajuda.

Joguei a cabeça para trás, encarando o teto do carro.

— Eu preciso me vingar. Não posso chegar lá e parecer a ex-noiva rejeitada.

Ele arqueou uma sobrancelha.

— E o que pretende fazer?

Foi então que uma ideia absurda surgiu.

Virei para ele, determinada.

— Você quer ganhar um dinheiro extra?

Ele me olhou de soslaio, claramente curioso.

— Depende do que for.

Engoli em seco. Eu realmente ia fazer isso?

— Finja ser meu namorado por uma noite.

Lorenzo piscou. Depois riu.

— Isso é sério?

— Sim! — exclamei. — Preciso entrar lá com um homem incrível ao meu lado. Fazer James engolir o arrependimento. E você… — o olhei melhor — tem cara de quem saberia interpretar o papel.

Ele sorriu de lado.

— E quanto eu ganho com isso?

— Eu pago a corrida, pago pelo seu tempo e, se você fizer bem o papel, ainda te pago um bônus.

Lorenzo fez um som pensativo.

— Tentador. Mas eu teria que fingir que estou apaixonado por você?

— Exatamente.

Ele parou no sinal vermelho e virou-se para mim e seus olhos cor de mel penetraram o meu.

— Então eu teria que te olhar com desejo, tocar sua cintura, talvez até te beijar…?

Engoli em seco.

— Se for necessário para a performance.

Ele sorriu, claramente se divertindo com a situação.

— Isso pode ser interessante.

O sinal abriu, e ele voltou a dirigir.

— Está aceitando? — perguntei, ansiosa.

Lorenzo fez uma pausa dramática.

— Aceito. Mas com uma condição.

— Qual?

Ele me lançou um olhar malicioso.

— Quero jantar de graça no The Grand

Revirei os olhos, mas acenei.

— Fechado.

O carro parou em frente ao hotel luxuoso. Respirei fundo.

Lorenzo abriu a porta para mim, estendeu a mão e, com um sorriso charmoso, disse:

— Pronta para fazer seu ex morrer de ciúmes?

Eu segurei sua mão e sorri.

— Mais do que nunca.

E então entramos no hotel, prontos para causar um escândalo.

O Hotel The Grand era ainda mais extravagante do que eu lembrava. Lustres de cristal pendiam do teto, refletindo a luz dourada do salão. O piso de mármore branco brilhava impecavelmente, e o cheiro de vinho caro e especiarias enchia o ar.

Lorenzo andava ao meu lado com uma confiança absurda, como se ele pertencesse àquele lugar. O homem tinha presença, eu precisava admitir. Sua postura era impecável, e o jeito como seus olhos escaneavam o ambiente mostrava que ele não era qualquer um.

— Quem é esse cara? — murmurei para mim mesma.

— Disse algo? — ele perguntou, me olhando com um sorrisinho de canto.

— Nada. Apenas mantenha o personagem.

— Relaxe, Evans. Isso vai ser divertido.

Engoli em seco. Divertido para ele, talvez. Para mim, era minha reputação que estava em jogo.

Assim que entramos no salão principal, senti os olhares pousarem sobre nós. Meus colegas do escritório estavam espalhados pelas mesas de jantar e próximos ao bar, bebendo e conversando.

E então, eu vi.

James.

Ele estava parado próximo ao centro do salão, vestindo um terno cinza perfeitamente ajustado ao corpo. Ao seu lado, segurando seu braço como uma atriz de novela, estava Olivia. A mulher responsável pelo fim do meu noivado.

Ela era… perfeita. Não tinha como negar. Cabelos loiros em ondas sofisticadas, um vestido vermelho que gritava dinheiro, um sorriso falso de quem sabia exatamente o que estava fazendo.

Meu estômago revirou.

Antes que eu pudesse pensar, Lorenzo passou um braço pela minha cintura e me puxou para perto.

— Você está tremendo — ele murmurou em meu ouvido.

— Eu não estou… — comecei a falar, mas, para minha surpresa, estava sim.

O toque dele era quente, seguro. Algo que eu não esperava.

— Hora do show — ele disse, e, antes que eu pudesse reagir, inclinou-se para beijar minha têmpora.

Meu corpo congelou. Eu senti os olhares. Vi James franzir o cenho ao nos notar. Vi Olivia estreitar os olhos. E, para minha própria surpresa, me peguei apreciando a reação deles.

Charlotte apareceu ao meu lado em segundos, os olhos arregalados.

— Quem é esse homem maravilhoso e por que eu não sabia que você estava namorando?

Sorri, segurando a risada.

— Charlotte, este é Lorenzo Morreti, meu namorado.

Lorenzo apertou a mão dela com um sorriso charmoso.

— É um prazer conhecê-la. Ruby fala muito de você.

Charlotte piscou, claramente sem entender nada, mas logo sorriu maliciosa.

— Ela fala de mim? Pois bem, tenho tantas histórias para contar sobre a Ruby…

Antes que eu pudesse impedi-la, ouvi uma voz masculina atrás de mim.

— Ruby?

Virei lentamente.

James me olhava com uma expressão indecifrável.

— James — respondi, mantendo o tom frio.

Seus olhos analisaram Lorenzo ao meu lado, o braço ainda firme ao redor da minha cintura.

— Não sabia que você… estava com alguém.

Lorenzo sorriu e apertou minha cintura levemente, um gesto possessivo e intencional.

— Ah, estamos juntos há um tempo. Mas a Ruby tem sido discreta com isso para não incomodar você. Ela não gosta de chamar atenção.

Arregalei os olhos. Que mentiroso convincente!

James franziu o cenho, claramente irritado.

— Que interessante.

Olivia sorriu docemente.

— Que surpresa maravilhosa, Ruby! Você encontrou alguém tão rápido. Estou tão feliz por você.

O deboche na voz dela me deu vontade de jogar um drink em sua cara.

Mas Lorenzo tomou a frente antes que eu pudesse responder.

— Sim, nós estamos muito felizes. Eu me apaixonei pela Ruby no instante em que a vi. Como não poderia? Ela é brilhante, linda, e… — ele virou para mim e, sem aviso, segurou meu rosto entre as mãos — completamente irresistível.

Antes que eu pudesse processar, ele me beijou.

Fiquei sem ar.

Não era um beijo rápido ou superficial. Era profundo, seguro, e cheio de uma confiança que me deixou tonta. Lorenzo sabia o que estava fazendo. Ele inclinou-se sobre mim, me puxando para mais perto, os dedos deslizando suavemente pelo meu rosto.

O salão inteiro pareceu desaparecer.

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