lembranças

Com o passar do tempo, Trace se tornou uma sombra de quem era antes. Ele se fechava cada vez mais, afastando-se dos outros, carregando consigo o peso da culpa e da tristeza. Ele nunca pôde se curar daquela perda. A dor de ver seus pais consumidos pela tristeza, a ausência de sua irmã constantemente nas conversas e até mesmo a forma como sua mãe ficou mais frágil com o tempo, tudo isso corroía seu coração.

Ele se lembrava da última conversa com sua mãe antes dela morrer. Ela estava em uma cama de hospital, o corpo frágil, mas ainda assim com aquele sorriso suave que sempre o acalmava. Trace segurava sua mão, e ela, com uma voz fraca, disse:

— Trace... Você tem que perdoar a si mesmo. Não foi sua culpa.

Mas como ele poderia? Como ele poderia perdoar a si mesmo quando ela não estava mais ali para abraçá-lo, para lhe dar a segurança que ele tanto precisava?

A morte de sua mãe foi o fim de um ciclo para Trace. Ela estava morrendo há muito tempo, não apenas fisicamente, mas emocionalmente. Ela nunca foi a mesma depois do sequestro de Elle, e sua morte não foi apenas um fim físico, mas a conclusão de um luto que nunca passou.

Com o tempo, Trace encontrou formas de lidar com sua dor e frustração. Ao invés de se afundar na tristeza, ele canalizou toda a sua energia em algo mais concreto: o trabalho. Ele começou a investir em vários negócios, mas foi a boate, que ele abriu aos 20 anos, que se tornou seu maior sucesso.

Com o passar dos anos, a boate se tornou o lugar mais procurado da cidade. Trace sabia como administrar os negócios e os relacionamentos, e sua habilidade para atrair as pessoas, para entender seus desejos mais secretos, fez com que ele se tornasse uma figura poderosa no submundo, conhecido tanto por sua inteligência quanto pela sua habilidade de manipular as situações a seu favor.

Quando completou 30 anos, Trace era um homem de sucesso. Seu império estava sólido, mas ele não podia escapar da sensação de que algo estava faltando. Seu coração estava vazio, e ele nunca conseguira preencher esse vazio. A busca pelo sucesso e a conquista de seu império o haviam afastado ainda mais daquilo que realmente importava.

Aos 35 anos, Trace se viu de volta a um ponto de virada. Ele já não era mais o menino que perdera sua irmã, mas o homem que havia se feito sozinho. Foi quando, finalmente, após anos de busca e mistérios, Trace encontrou Elle.

No início, Trace não sabia como reagir. Ela era uma mulher agora, alguém que ele não conhecia mais, uma estranha, mas ao mesmo tempo, a pessoa que ele mais queria proteger. Ao vê-la pela primeira vez, ele não pôde deixar de sentir um turbilhão de emoções. Havia tanto a ser dito, tanto a ser compartilhado, mas as palavras pareciam tão pequenas diante da história que os dois haviam vivido.. .

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