Capítulo 2 - Ecos da Saudade

O som da minha própria respiração ecoava nos meus ouvidos, entrecortado pelo som de galhos quebrando sob meus pés enquanto eu corria. A floresta parecia infinita, árvores altas se fechando sobre mim como se quisessem me engolir. O ar estava pesado, cada inspiração ardia em meus pulmões. Meu coração batia forte, frenético, como se quisesse escapar do peito.

— Socorro! — Minha voz rasgava o ar, rouca e desesperada. Mas ninguém respondia. Apenas o som do vento sibilando entre as folhas, o estalar de galhos quebrando... atrás de mim.

Eu estava sendo seguida.

Olhei por cima do ombro e vi uma sombra, indistinta, mas assustadora o suficiente para fazer minhas pernas doerem de tanto correr.

Mais rápido. Corre!

Então, tropecei.

O chão veio ao meu encontro, rápido demais, e antes que pudesse sentir o impacto, acordei.

Sentei-me na cama, ofegante, o quarto mergulhado na penumbra azulada da madrugada. O suor frio escorria pela minha nuca, grudando o pijama na pele. Levei uma mão ao peito, sentindo o coração disparado, batendo forte o suficiente para doer.

Foi só um pesadelo.

Mas parecia tão real.

A respiração custou a voltar ao ritmo normal. Eu olhei em volta, tentando me reconectar com o presente. O teto alto da mansão, as cortinas brancas balançando suavemente com a brisa noturna que entrava pela janela entreaberta. O cheiro do mar era forte, misturado com o aroma sutil de jasmim vindo do jardim.

Fazia um mês que eu estava aqui. Um mês desde que deixei tudo para trás em Boston. Mas a dor da perda ainda estava cravada em mim, como um espinho que eu não conseguia arrancar. A saudade da minha mãe era um peso constante, sufocante.

Eu precisava de ar.

Joguei o cobertor de lado, vesti um moletom sobre o pijama e desci as escadas em silêncio, tentando não fazer barulho. A mansão parecia ainda maior à noite, cada sombra parecendo mais profunda, cada som mais alto. O piso de mármore gelado sob meus pés descalços me fez estremecer, mas continuei andando, guiada por uma necessidade inexplicável de escapar.

Saí pela porta dos fundos e fui em direção à piscina. O céu estava limpo, pontilhado de estrelas que brilhavam com uma intensidade que eu nunca tinha visto em Boston. A piscina refletia o céu, como se fosse um espelho líquido. Além dela, o mar se estendia até o infinito, um negro profundo, com o som das ondas quebrando suavemente ao longe.

Me aproximei do muro de pedra que separava o jardim da encosta. Sentei-me nele, abraçando os joelhos, olhando para o mar. O vento da madrugada era frio, mas reconfortante. O silêncio ao meu redor parecia ecoar a solidão dentro de mim.

Foi então que desabei.

As lágrimas vieram sem aviso, quentes e rápidas, escorrendo pelo meu rosto enquanto soluçava em silêncio.

Eu sentia falta dela. Queria que minha mãe estivesse aqui. Queria ouvir sua voz, sentir seu abraço, o cheiro familiar do perfume dela. Queria tudo de volta.

Eu estava tão perdida nos meus pensamentos que não percebi que tinha gente por perto. Só percebi que não estava sozinha quando ouvi alguém pigarrear.

Me virei com um sobressalto, o coração disparado novamente.

Damian.

Ele estava deitado em uma espreguiçadeira perto da piscina, meio escondido pela sombra de uma palmeira. O cabelo bagunçado caía sobre a testa, e ele segurava uma garrafa de uísque em uma mão e um livro na outra. Os olhos cinzentos me encaravam por cima das páginas, uma sobrancelha levemente arqueada, como se minha presença fosse uma curiosidade, não uma surpresa.

— Droga, você me assustou — murmurei, limpando o rosto rapidamente, tentando apagar qualquer vestígio das lágrimas.

Ele não respondeu de imediato. Apenas fechou o livro, apoiando-o sobre o peito, e deu um gole na garrafa.

— Você que está no meu território, sabia? — disse ele, a voz rouca e baixa, quase um sussurro.

Revirei os olhos, mesmo sentindo o rosto ainda quente pela emoção.

— Eu só precisava de um pouco de ar. Não queria incomodar.

Ele deu um riso baixo, sem humor, e se sentou na espreguiçadeira, apoiando os cotovelos nos joelhos. A garrafa balançava preguiçosamente entre os dedos.

— Incomodar? — Ele me lançou um olhar lento, avaliador. — Você não me incomoda, princesa.

O jeito como ele disse aquilo, com um tom sarcástico e despreocupado, me fez franzir a testa. Não era o tipo de comentário que eu esperava. Talvez um “sinto muito” ou um “tudo bem”, mas não aquele deboche sutil.

Fiquei em silêncio, encarando o mar novamente, tentando ignorá-lo. Mas era difícil. Damian parecia ter o poder de preencher o espaço com a presença dele, mesmo sem fazer nada.

O silêncio se estendeu por alguns minutos, quebrado apenas pelo som distante das ondas e pelo ocasional tilintar da garrafa contra o metal da espreguiçadeira.

— Está com saudade de casa? — Ele perguntou de repente, a voz mais baixa, quase como se não quisesse ouvir a própria pergunta.

Engoli em seco, apertando os joelhos contra o peito.

— Sim — admiti, sem olhar para ele. — Sinto falta da minha mãe.

Houve um silêncio breve. Achei que ele fosse simplesmente ignorar, como fazia com tudo. Mas, para minha surpresa, ele respondeu:

— A dor nunca vai embora, sabe? Você só aprende a conviver com ela.

Me virei para encará-lo, surpresa com a seriedade na voz dele. Damian estava olhando para o mar agora, os olhos cinzentos refletindo a luz fraca da lua. Ele parecia distante, preso em algum lugar dentro da própria mente.

— Você fala como se soubesse — murmurei.

Ele deu de ombros, bebendo mais um gole do uísque.

— Porque eu sei.

Eu queria perguntar o que ele queria dizer com aquilo, mas alguma coisa me impediu. Talvez fosse o tom da voz dele, ou o modo como seus olhos pareciam mais escuros agora, cheios de algo que eu não conseguia decifrar.

— Você sempre bebe assim? — perguntei, tentando mudar o assunto.

Ele riu, um som rouco e sem alegria.

— Só quando estou acordado.

A resposta me pegou de surpresa, mas havia algo de trágico nela que me fez sentir… menos sozinha. Como se, de alguma forma estranha, ele também estivesse quebrado.

O silêncio voltou, mas dessa vez não parecia tão pesado. Ficamos ali por mais alguns minutos, dois estranhos unidos pelo vazio da madrugada.

Finalmente, ele se levantou, pegou o livro e a garrafa, e começou a se afastar. Mas parou por um segundo, olhando por cima do ombro.

— Não tente apagar a dor, Lilian. Ela é a única coisa que te lembra que você ainda sente alguma coisa.

E então, ele se foi, me deixando sozinha.

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