Capítulo 3: O Peso da Ascensão
— Você tem certeza disso? — perguntou Marcos, o amigo mais próximo de Gabriel, que trabalhava com ele no canteiro de obras antes da grande virada. Os dois estavam sentados em um banco improvisado, na pequena oficina de Gabriel, onde ele agora passava a maior parte do seu tempo, administrando seu negócio online de acessórios. O computador à sua frente mostrava gráficos de vendas crescentes, mas a expressão de Gabriel estava distante. Marcos sabia que algo estava pesando em sua mente.
— Sim, estou. — Gabriel respondeu, com os olhos fixos na tela. Ele se sentia mais forte a cada dia, mas o sucesso recente o deixava ansioso. O Sistema de Ascensão, que ele havia começado a usar de forma instintiva, agora o pressionava a tomar decisões cada vez mais difíceis. O holograma que surgia a cada missão estava ficando mais complexo. Ele não estava apenas subindo de nível em sua carreira de negócios, mas também começava a desbloquear opções que não entendia totalmente. As missões que recebia de um "Sistema Onisciente" pareciam aumentar sua influência no mundo, mas o preço era mais alto a cada passo.
A última missão era clara: "Criar uma rede de influência no mercado global". Mas o que isso significava? Gabriel não sabia ao certo, mas algo lhe dizia que, se cumprisse essa missão, sua vida tomaria um rumo irreversível. Ele sabia que as consequências de suas ações já estavam além de sua compreensão.
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A decisão já estava tomada, mas os dias seguintes não foram fáceis. Gabriel sentiu-se como se estivesse subindo uma montanha, e a cada passo, o peso aumentava. O Sistema lhe fornecia ferramentas, habilidades e oportunidades, mas também lhe impunha escolhas difíceis. Durante a noite, ele abria o holograma, que agora mostrava uma lista de opções, incluindo "Expandir a Empresa", "Criar Parcerias com o Governo", "Investir no Mercado Financeiro", e outras ainda mais nebulosas.
Ele ainda se lembrava do que o Sistema lhe dissera no início: "Você tem o poder de mudar seu destino. Mas a ascensão tem seu preço."
A cada missão cumprida, Gabriel sentia que seu controle sobre a situação diminuía. O Sistema não estava apenas oferecendo oportunidades, mas também criando uma rede de obrigações. Ele estava sendo puxado para o centro de uma teia de poder, e, embora gostasse da ideia de alcançar o topo, algo em sua mente o impedia de relaxar. O que aconteceria quando ele atingisse o auge? O que o Sistema realmente queria dele?
No fundo de sua mente, uma questão crescente se formava: Se as coisas continuassem como estavam, o que eu me tornaria?
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Naquela tarde, Gabriel se viu em uma videoconferência com um potencial investidor. O negócio estava crescendo mais rápido do que ele imaginara. A loja online que começara com produtos simples agora era reconhecida em várias regiões. Ele havia usado as recompensas do Sistema para aprimorar suas habilidades de marketing, e agora sua empresa estava atraindo a atenção de grandes nomes. Um dos investidores, um empresário famoso da cidade, estava disposto a fazer um grande investimento em sua marca.
— Gabriel, seu crescimento foi impressionante. — O investidor falou, com um sorriso frio, enquanto observava os gráficos de vendas na tela. — Eu gosto de ver novos talentos, mas preciso saber uma coisa. Onde você pretende chegar com tudo isso?
Gabriel respirou fundo. Ele nunca havia planejado algo tão grande. Quando começou, apenas queria um futuro melhor para ele e sua família. Mas, agora que estava vendo a grandeza de sua ascensão, a visão de seu futuro estava se tornando nebulosa.
— Eu quero expandir minha empresa. — Gabriel disse, sem hesitar. Ele sabia o que responder para impressionar o investidor. — Mas mais do que isso, quero mudar o jogo. A indústria que estamos explorando tem muito potencial inexplorado. Quero ser o líder, o nome que todos irão reconhecer.
A resposta parecia satisfazer o investidor, mas algo dentro de Gabriel o incomodava. O Sistema tinha feito com que ele olhasse para a grandeza, mas o preço daquilo começava a aparecer, como sombras que se alongavam no horizonte.
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Nos dias que se seguiram, Gabriel se viu cada vez mais isolado. As pessoas ao seu redor notavam sua transformação. Seus amigos e familiares começaram a vê-lo de maneira diferente. Ele estava sempre ocupado, sempre se afastando da vida simples que tinha antes. As missões do Sistema se tornavam mais complicadas e suas responsabilidades mais pesadas.
Marcos foi o primeiro a notar. Ele ligou para Gabriel, tentando marcar um encontro para conversar, mas foi sempre interrompido por compromissos e tarefas. Quando, finalmente, Gabriel conseguiu encaixar um tempo para se reunir com ele, o que era para ser uma conversa descontraída acabou sendo uma reflexão dolorosa.
— Você está mudando, Gabriel. — Marcos disse, olhando para ele com um olhar preocupado. — Você já não é o mesmo de antes. Você está ficando obcecado. Eu sei que o negócio está indo bem, mas... está valendo a pena? O que aconteceu com o cara que só queria ajudar a família e viver uma vida simples?
Gabriel ficou em silêncio por alguns momentos. As palavras de Marcos pareciam acertar em cheio. Ele se lembrava dos dias em que seu maior desejo era apenas ter uma vida confortável para ele e sua mãe. Mas o que agora parecia ser a realização de seus sonhos estava, de alguma forma, distorcendo sua visão de felicidade.
— Eu... não sei mais. — Gabriel finalmente disse, olhando para o vazio. — Eu quero continuar crescendo, mas não sei aonde isso vai me levar. O Sistema me oferece tudo o que eu quero, mas... há algo errado nisso.
Marcos suspirou. Ele sabia que não podia mudar a mente de Gabriel, mas a preocupação era visível. Ele sempre soubera que o Sistema tinha um preço, mas nunca imaginara que esse preço fosse afetar a essência do amigo.
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Enquanto isso, o Sistema continuava a desafiá-lo. A missão mais recente era direta e simples, mas com uma carga imensa. O objetivo era expandir suas operações para o mercado internacional, algo que Gabriel nunca imaginara ser possível em tão pouco tempo. Mas, com o poder do Sistema, tudo parecia ao alcance.
Ele aceitou a missão, determinado a provar a si mesmo que podia alcançar o impossível. O que ele não sabia era que, ao fazer isso, ele estava atraindo a atenção de outras forças — poderosos empresários e até mesmo facções sombrias do governo que viam seu sucesso como uma ameaça. O Sistema estava o levando para um ponto sem retorno, e ele mal percebia as correntes invisíveis que o prendiam.
Na mesma noite em que aceitou a missão, ele recebeu uma mensagem enigmática através do holograma:
“Sua ascensão é inevitável, Gabriel. Mas lembre-se, o poder vem com responsabilidades que você não pode compreender completamente.”
A mensagem o perturbou, mas ele a ignorou. Ele estava acostumado a lidar com desafios, e agora que estava mais forte do que nunca, acreditava que nada poderia pará-lo. Mas as palavras do Sistema ecoavam em sua mente.
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No dia seguinte, ele foi confrontado com a realidade de sua ascensão. Ao visitar uma das novas filiais de sua empresa, ele foi recebido por um executivo que lhe ofereceu uma parceria com uma grande corporação multinacional. Era uma oportunidade de ouro, mas também envolvia acordos que ele sabia que poderiam afetar sua independência.
Enquanto o executivo falava sobre os benefícios da parceria, Gabriel sentiu o peso da escolha. Ele estava sendo puxado para um mundo onde o poder e a riqueza tinham um preço mais alto do que ele imaginava.
“Esse é o preço da ascensão.” A voz do Sistema sussurrou em sua mente.
Ele olhou para o executivo e sorriu. A decisão estava tomada. O Sistema o havia levado até aqui, e ele não podia voltar atrás agora.
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Continua...
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Atualizado até capítulo 22
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