Chapter 5

Genevieve Ashford

Eu poderia simplesmente ignorá-lo. Esse era o meu plano inicial. Como toda mulher racional, o melhor seria manter distância do Lord Blackwell, especialmente depois de sua última provocação. Mas, como todos os planos bem-feitos, esse também falhou com a mesma facilidade que a areia escorrega entre os dedos.

Não consegui evitar.

Estava no salão de baile de Lady Waverly, mais uma noite de verão com os aristocratas da temporada. O lugar estava repleto de sorrisos falsos e gestos delicados, todos observando uns aos outros com olhos curiosos e língua afiada. Era uma verdadeira encenação da alta sociedade. Mas entre os risos e as conversas fingidas, meu olhar foi, mais uma vez, atraído para ele.

Lord Edward Blackwell estava ali, no canto da sala, conversando com um grupo de homens. Seu cabelo estava arrumado com perfeição, como sempre, e o olhar, tão indiferente, como se o mundo inteiro ao seu redor não passasse de um mero entretenimento. Ele parecia alheio à minha presença, mas eu sabia que, em algum lugar do seu cérebro, ele sabia exatamente onde eu estava.

E, como uma mariposa em direção à luz, lá estava eu, mais uma vez.

Respirei fundo. Não, eu não iria me deixar levar. Eu era mais inteligente do que ele. Eu sabia que suas provocações eram apenas uma forma de testar meus limites. Ele achava que podia jogar seu charme de libertino e me deixar com o coração palpitante. Mas não, eu não seria mais uma vítima do seu jogo. Não, de maneira nenhuma.

Mas, ao me aproximar, uma mão delicada tocou meu braço. Olhei para o lado e encontrei Lady Waverly, que sorria para mim, mas com um olhar cheio de preocupação.

— Genevieve, querida, eu vejo que você está observando Lord Blackwell novamente. — Ela disse com uma risada suave, mas com um tom que parecia mais sério do que engraçado.

Fiz uma careta, mas me forcei a manter o sorriso.

— Não é o que parece, Lady Waverly. — Respondi, tentando manter a calma. — Eu apenas... estava admirando a decoração do salão. E, bem, a dança ainda não começou, então estou apenas... aguardando.

Ela levantou uma sobrancelha, claramente não acreditando em mim, mas não disse nada. Apenas sorriu com simpatia.

— Não se preocupe, querida. Eu sei como as coisas funcionam aqui. Todos olham para o Duque de Blackwell, não importa o que façam. Mas, se você me permite o conselho, tente não deixar ele notar o quanto o afeta. Ele gosta disso, sabe?

Eu sentia o calor subir em minhas bochechas, mas tentei esconder minha vergonha. Claro que ele gostava disso. O que mais ele gostava, senão de jogar com os sentimentos das pessoas, como se fosse um jogo? Isso explicava todas as suas atitudes arrogantes, os olhares desafiadores, os sorrisos irônicos. Era tudo parte de um grande espetáculo, onde ele era o ator principal.

E, para minha vergonha, eu estava prestes a fazer o papel de espectadora.

— Vou tentar manter a compostura, Lady Waverly. — Respondi, tentando soá-lo mais indiferente do que realmente me sentia.

Ela me deu um leve tapinha no braço, como se soubesse exatamente o que estava acontecendo em minha mente.

— Cuidado, querida. Não há nada mais perigoso do que um homem que se sente como o centro do universo. E, atualmente, Lord Blackwell acredita que o mundo gira ao redor de seu sorriso.

Eu sabia o que ela queria dizer, e suas palavras ecoaram em minha mente. Eu não devia permitir que ele tivesse esse poder sobre mim. Era um jogo, e eu não ia cair nele.

Decidi então que seria melhor me afastar, pelo menos por uma noite. Voltar ao meu lugar na sala, me envolver em uma conversa trivial e evitar os olhos do duque. Mas antes que eu pudesse dar um passo para longe, uma voz suave, mas persuasiva, me deteve.

— Lady Ashford, você não vai dançar esta noite?

Era ele. Lord Edward Blackwell. Sua voz era como música, tão suave, mas tão cheia de um poder indiscutível que eu odiava. Ele estava ali, parado diante de mim, com aquele sorriso travesso no rosto, como se soubesse exatamente o efeito que causava. Seu olhar estava fixo no meu, e, por um momento, fiquei sem palavras.

— Eu não vi o convite para dançar, Lord Blackwell. — Respondi, tentando manter a calma, mas não conseguindo evitar que minha voz soasse um pouco mais tensa do que eu pretendia.

Ele se aproximou ainda mais, dando-me espaço apenas o suficiente para sentir a presença dele, mas sem invadir o suficiente para que eu pudesse recuar facilmente.

— Não preciso de um convite para dançar com você, Lady Ashford. — Ele disse com uma leveza que me fez questionar se ele tinha alguma ideia de como estava me afetando. — O que eu preciso saber é se você tem o interesse em me dar essa honra.

Eu poderia recusar. Dizia isso a mim mesma com firmeza, mas algo em seu olhar, uma espécie de desafio, me fazia sentir que eu não conseguiria resistir. Era como se ele soubesse exatamente onde me tocar, onde apertar. Eu não poderia cair na armadilha novamente, poderia?

Mas quando ele estendeu a mão, olhando-me com uma mistura de arrogância e charme, algo dentro de mim me impeliu a aceitar.

— Você não vai me deixar em paz, vai? — Eu disse, mais para mim mesma do que para ele, mas o sorriso que se formou nos lábios dele mostrou que ele ouviu.

— Não, Lady Ashford. Eu nunca deixaria você em paz. — Ele respondeu, com um tom quase provocador, e foi o suficiente para me fazer sucumbir à tentação de sua dança.

Com um suspiro frustrado, aceitei sua mão. Talvez, apenas talvez, eu tivesse cometido um erro.

***Esta obra está sob contrato com a NovelToon, e a pirataria, como a reimpressão sem permissão, é estritamente proibida.***

***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***