Capítulo 12: O Peso da Derrota

O torneio havia avançado para as semifinais, e a atmosfera na vila estava fervilhando de animação. Os aldeões se aglomeravam em torno da arena improvisada, comentando as habilidades dos competidores. Liang, agora na etapa Discípulo Triplo - 2ª Estrela, sentia que havia progredido significativamente desde o início. Suas vitórias até aqui não haviam sido fáceis, mas ele estava determinado a continuar sua jornada.

No entanto, ao observar seu próximo adversário, Lei Wu, um combatente que exalava confiança e autoridade, Liang percebeu que essa luta seria diferente. Lei Wu era um dos favoritos do torneio, conhecido por sua força bruta e domínio de técnicas avançadas. O que ninguém sabia — nem mesmo Liang — era que Lei Wu havia alcançado a etapa Iniciado Marcial - 1ª Estrela, algo que o colocava em um patamar muito acima do resto dos competidores.

O Encontro na Arena

Quando Liang subiu na arena, ele sentiu os olhos de toda a vila sobre si. Apesar da pressão, manteve-se calmo, respirando fundo e ativando o equilíbrio de seu cultivo triplo. Seu Espírito Marcial, o lagarto coberto pelas escamas verdes e cinza, manifestava-se com uma presença cada vez mais sólida em seu Mar Espiritual, reforçando seu foco.

Do outro lado, Lei Wu caminhava com passos firmes, seus músculos brilhando sob o sol. Ele olhou para Liang com um sorriso desdenhoso.

— Então você é o famoso "jovem prodígio"? — zombou Lei Wu. — Ouvi dizer que chegou longe, mas será que pode enfrentar alguém de verdade?

Liang não respondeu. Ele apenas ajustou sua postura, lembrando-se dos ensinamentos do Mestre Jian e do Primeiro Pergaminho.

A Luta Começa

O som do tambor anunciou o início da batalha. Lei Wu foi o primeiro a atacar, avançando com um soco direto que fazia o ar ao redor vibrar. Liang conseguiu desviar por pouco, mas o impacto do golpe no chão abriu uma fissura na arena. Ele percebeu imediatamente que Lei Wu era muito mais forte do que qualquer adversário que enfrentara até agora.

Liang tentou contra-atacar com o Estilo do Vento Cortante, movendo-se rapidamente para atacar os pontos fracos de Lei Wu. Seus golpes eram precisos, mas ao atingir o corpo de Lei Wu, ele percebeu que a defesa do oponente era excepcional. Era como se estivesse golpeando uma muralha.

Lei Wu contra-atacou com um chute poderoso, que atingiu Liang no peito e o lançou para trás. Ele caiu de joelhos, sentindo o gosto de sangue na boca.

— Você tem talento, garoto — disse Lei Wu, cruzando os braços. — Mas ainda está longe do meu nível.

Apesar da dor, Liang levantou-se, limpando o sangue do rosto.

— Talvez eu esteja longe, mas isso não significa que vou desistir.

Ele concentrou seu Qi e utilizou o Estilo da Palma da Montanha, liberando uma poderosa onda de força na direção de Lei Wu. O ataque acertou em cheio, mas quando a poeira baixou, Lei Wu ainda estava de pé, com um sorriso no rosto.

— Impressionante... para alguém no nível de Discípulo Mortal — zombou Lei Wu, claramente subestimando Liang.

A Revelação da Diferença de Poder

Lei Wu decidiu acabar com a luta. Ele ativou seu próprio Qi, e a diferença foi instantaneamente perceptível. Uma pressão esmagadora tomou conta da arena, forçando Liang a recuar. O público, que antes torcia animadamente, ficou em silêncio. Alguns começaram a cochichar entre si, percebendo que Lei Wu estava em uma etapa muito superior à de Liang.

Lei Wu avançou com uma série de ataques implacáveis. Liang fez tudo o que pôde para se defender, mas os golpes eram rápidos e precisos. Finalmente, um poderoso soco no abdômen derrubou Liang. Ele tentou se levantar, mas seu corpo não respondia.

O árbitro declarou Lei Wu como o vencedor, e a multidão explodiu em aplausos.

Reflexões Após a Derrota

Liang permaneceu no chão por alguns instantes, olhando para o céu. A derrota não era apenas física; era também uma lembrança brutal de que ele ainda tinha um longo caminho a percorrer.

Mais tarde, enquanto tratava seus ferimentos em um canto isolado da vila, ele refletiu sobre a luta. Apesar de sua determinação, a diferença de poder era inegável. Mas ele não sentia vergonha, apenas um desejo crescente de se tornar mais forte.

O Primeiro Pergaminho apareceu em sua mente enquanto ele meditava, suas palavras ecoando como se respondessem diretamente a seus pensamentos:

— "Derrotas são tão importantes quanto vitórias. Elas revelam as falhas que você não pode ver por si mesmo. Use essa experiência para crescer, Liang. O Cultivo Triplo é um caminho de esforço contínuo, e o verdadeiro poder vem da harmonia, não da força bruta."

Liang cerrou os punhos. Ele sabia que essa derrota era apenas uma etapa em sua jornada. Lei Wu era forte, mas isso apenas o motivava a treinar mais. Ele faria de tudo para superar seus limites e alcançar novos patamares.

Uma Nova Determinação

Na manhã seguinte, Liang voltou à caverna onde treinava. Ele sabia que precisava ajustar sua técnica, aprimorar sua compreensão do cultivo e fortalecer não apenas seu corpo, mas também sua mente e espírito.

Enquanto meditava, o lagarto em seu Mar Espiritual parecia mais ativo, movendo-se pela pequena ilha e encarando a Semente do Fogo Primordial, que flutuava como um sol apagado. Liang sentiu uma conexão crescente entre esses elementos e sabia que eles seriam cruciais em sua evolução.

Com uma nova determinação, Liang começou seu treinamento, prometendo a si mesmo que, na próxima vez que enfrentasse alguém como Lei Wu, ele não seria derrotado.

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