Capítulo I - O Experimento

Os corredores da faculdade estavam agitados naquela tarde, mas a atmosfera entre os sete jovens era diferente. A convocação para a reunião com o Dr. Veigan, o enigmático professor de genética, havia despertado uma mistura de curiosidade e apreensão. Frederico, Leona, Margarita, Luigi, Maicon, Tales e Kira se reuniram na sala de aula, cada um com sua própria expectativa.

Assim que o Dr. Veigan entrou, a sala ficou em silêncio. Ele era um homem de meia-idade, com olhos penetrantes que pareciam saber mais do que deveria. Sem rodeios, ele anunciou que eles seriam parte de um experimento revolucionário que poderia mudar a compreensão da biologia humana. Antes que pudessem questionar, um grupo de homens robustos entrou e começou a segurar os jovens, impedindo qualquer possibilidade de fuga.

— Assinem este contrato — disse o Dr. Veigan, com uma voz autoritária. — É um termo de sigilo. Não há escolha.

Os jovens se entreolharam, confusos e assustados. O medo se espalhou como uma sombra sobre eles. Cada um, relutante, começou a assinar, sentindo que sua liberdade estava sendo sutilmente arrancada. Após a assinatura, foram levados para uma sala de laboratório fria e estéril, onde uma série de procedimentos começou.

Com o medo e a incerteza em seus corações, os jovens foram submetidos a uma alteração em seu DNA. O processo era rápido, mas parecia interminável. Assim que terminou, eles foram liberados e, com um misto de alívio e angústia, voltaram para casa, sem saber o que os aguardava.

Quando Tales entrou debaixo do chuveiro, a água quente escorrendo pelo seu corpo trouxe uma sensação estranha. Ele notou que seus músculos estavam mais definidos, quase como se a força de um tubarão estivesse pulsando dentro dele. O jovem encarou o reflexo no espelho e sorriu com satisfação.

Margarita, em seu quarto, sentiu uma estranheza ao olhar para seu reflexo. Algo dentro dela não parecia mais humano. Seu pai a questionou sobre seu estado, mas ela apenas sorriu nervosamente, tentando esconder a confusão que a consumia. O instinto da coruja começou a despertar, e ela se perguntava o que isso significava para seu futuro.

Durante o jantar, Leona, que sempre foi intensa e direta, não conseguiu controlar a agressividade que a invadia. A conversa com seus pais rapidamente se tornou uma discussão, enquanto ela se sentia dominada por um instinto de proteção, como uma leoa em seu território.

No banheiro, Kira observou seu reflexo no espelho com um misto de fascinação e medo. Seu coração acelerou ao notar como seu corpo parecia vibrar com energia. A gaivota dentro dela estava despertando, mas a incerteza a deixava paralisada.

Luigi, por sua vez, estava radiante. A nova habilidade de se mover como um lagarto o deixava eufórico, e ele aproveitava cada momento para se exibir em seu bairro periférico, subindo paredes e se escondendo em lugares inusitados.

Frederico se sentia mais forte do que nunca na academia. Ao levantar pesos, sentia a força de um leão emanando de si. Ele sabia que essa nova habilidade poderia lhe garantir a liderança que sempre buscou.

Maicon, enquanto isso, começou a perceber que sua agilidade e capacidade de escalar eram impressionantes. O instinto de macaco o impulsionava a se mover com facilidade entre os obstáculos, e ele mal podia esperar para mostrar isso aos amigos.

Enquanto cada um lidava com suas novas realidades, uma tela gigante em um laboratório distante mostrava as imagens de todos eles. O Dr. Veigan observava, monitorando cada movimento, enquanto homens e mulheres escreviam relatórios sobre os jovens. O experimento estava apenas começando.

No dia seguinte, os sete se encontraram na faculdade. A tensão estava no ar, e logo começaram a discutir o que havia acontecido. Margarita, sempre a mais analítica, sugeriu que eles precisavam descobrir o que o professor realmente queria.

— Precisamos investigar! — ela disse, sua voz firme.

Mas Frederico, Tales e Luigi não pareciam preocupados. Eles estavam encantados com suas novas habilidades e o poder que sentiam.

— Eu não vou abrir mão disso! — Frederico exclamou. — Sinto que posso conquistar qualquer coisa!

Tales debochou de Luigi, cuja habilidade como lagarto parecia insignificante comparada ao que ele e Frederico tinham. A discussão entre eles rapidamente se intensificou.

— Pelo menos eu posso escalar paredes! — Luigi retorquiu, seu orgulho ferido.

Maicon, percebendo a tensão crescente, soltou uma piada que fez todos rirem, quebrando o clima pesado.

Kira, observando tudo com um olhar pensativo, começou a refletir sobre as implicações do que havia acontecido. Assim que a discussão diminuiu, Tales se aproximou dela e a consolou.

— Vamos descobrir tudo isso juntos, Kira. Não precisamos ter medo.

E enquanto o grupo se dispersava, cada um lidando com suas emoções, a certeza de que suas vidas estavam mudadas para sempre pairava no ar, como uma sombra crescente.

Na manhã seguinte, o clima na faculdade estava tenso e cheio de rumores sobre os recentes acontecimentos. Frederico e Tales se encontraram no corredor, ambos ainda absorvendo a estranha transformação que haviam vivido. O dia ensolarado parecia não refletir a confusão que estava em suas mentes.

— E aí, você viu a Leona? — perguntou Tales, se encostando na parede. — Ela está cada vez mais agressiva. É estranho, sabe? Bonita do jeito que é, mas… tem algo diferente nela.

Frederico riu, seu sorriso arrogante iluminando seu rosto. — Ah, isso é fácil de lidar. Eu consigo conquistar a Leona sem problemas. Ela só precisa de alguém que saiba como tratá-la.

— É mesmo? — Tales ergueu uma sobrancelha, intrigado. — Então que tal uma aposta? Se você conseguir ficar com ela, eu te dou meu carro. O modelo que você sempre quis.

Frederico pensou por um momento, um brilho de competição nos olhos. — Fechado. Eu vou mostrar que sou capaz.

Enquanto isso, no refeitório, Kira e Margarita se sentaram em uma mesa, cercadas pelo burburinho dos outros alunos. Kira estava visivelmente nervosa, mexendo no cabelo e olhando para o prato de comida, que mal tocara.

— Você está bem, Kira? — Margarita perguntou, preocupada. — Você parece distante.

— Eu estou com medo do que pode acontecer — Kira respondeu, a voz baixa. — Sinto que esse novo eu pode me levar a lugares que não conheço. Às vezes, tenho vontade de simplesmente viajar pelo mundo e deixar tudo isso para trás. Às vezes, até de desistir da faculdade…

Margarita balançou a cabeça, determinada. — Não faça isso! Você trabalhou duro para estar aqui. Tem um sonho, lembra? A gente não pode desistir agora. Vamos descobrir o que está acontecendo, mas você precisa se manter focada.

Kira respirou fundo, mas a incerteza ainda estava presente em seus olhos. — Você tem razão. Mas não sei se estou pronta para lidar com isso.

No refeitório, Frederico avistou Leona, que estava sentada com um grupo de amigos, rindo e conversando. Ele se aproximou, confiante, mas ao chegar mais perto, Leona olhou para ele com um olhar que poderia derreter aço.

— O que você quer, Frederico? — ela perguntou, com um tom desafiador.

Frederico tentou manter a postura, mas sentiu que sua confiança vacilava. — Apenas queria saber como você estava… e, quem sabe, se unir a você para algo mais…

Leona cruzou os braços, seu olhar cortante. — Não preciso da sua piedade, nem do seu interesse. Vá embora.

Desanimado, Frederico se afastou, percebendo que conquistar Leona não seria tão fácil quanto pensara. Enquanto isso, no jardim da faculdade, Maicon estava em sua própria performance. Ele se equilibrava em um dos bancos, fazendo acrobacias que atraíam risos e aplausos dos colegas.

— Olha isso! — gritou Maicon, enquanto se jogava para trás e aterrissava em pé. — Um macaco em ação!

Os alunos riram e aplaudiram, enquanto Maicon se divertia com a atenção que recebia. Ele sentia a adrenalina correr em suas veias, energizado pelo novo instinto.

No entanto, o riso não durou para todos. Kira observava Maicon de longe, tentando encontrar consolo em sua diversão, mas a dúvida e o medo ainda a dominavam. Frederico, ao se afastar de Leona, se viu em um dilema, ciente de que a aposta com Tales poderia custar mais do que um carro.

Enquanto isso, Tales observava tudo de longe, seu olhar astuto analisando a dinâmica entre seus amigos. Ele tinha um plano em mente e não estava disposto a deixar que ninguém estragasse sua chance de manipular as situações a seu favor, especialmente quando se tratava de Kira.

A tensão pairava no ar, e todos eles mal percebiam que suas vidas estavam prestes a mudar de maneiras que nem poderiam imaginar.

Enquanto Frederico se afastava de Leona, Tales observava tudo de longe, um sorriso malicioso se formando em seu rosto. Assim que Frederico chegou até ele, ainda frustrado, Tales não perdeu a oportunidade de provocar.

— E aí, campeão? Como foi seu encontro romântico? — ele zombou, rindo. — Eu achei que você era o cara mais bonito e atraente da faculdade. O que aconteceu? A leoa rugiu mais alto que você?

Frederico bufou, sentindo a humilhação subindo. — Não entendi! Eu sou tudo isso e ainda assim levei um fora. O que há de errado com ela?

Tales apenas riu mais alto, a diversão em seu olhar era evidente. — Talvez ela esteja esperando um verdadeiro leão e não apenas um mauricinho. Mas ei, não se preocupe. Vou fazer uma festa na piscina e você pode tentar novamente. Vou te dar uma ajudinha.

— Você está mesmo me ajudando ou só quer se divertir? — perguntou Frederico, um pouco mais animado com a ideia da festa.

— Um pouco dos dois, talvez. Mas, de verdade, pode ser uma boa chance para você.

Justamente nesse momento, uma professora entrou na sala e chamou a atenção deles. — Frederico, Tales! Vocês, venham comigo agora.

Os dois se entreolharam, mas logo seguiram a professora. Enquanto caminhavam, Tales continuava a provocar Frederico, insinuando que ele deveria tentar impressionar Leona de qualquer maneira.

Na sala de aula, Luigi estava escondido atrás de uma pilha de livros, camuflado de maneira impressionante, utilizando seu instinto de lagarto. Ele observava a professora enquanto se divertia com a ideia de não ser percebido.

— Olha isso! — sussurrou para si mesmo, se deliciando com a liberdade. — Isso é incrível!

Então, sua atenção foi atraída por uma mosca que zumbia perto dele. Num impulso, Luigi rapidamente pegou a mosca com a mão e a comeu, achando a experiência estranha, mas igualmente satisfatória.

Enquanto isso, Kira e Margarita estavam sentadas em sua mesa, murmurando sobre a atitude de Leona.

— Você viu como ela debochou de nós? — Kira comentou, sua expressão irritada. — Ela realmente se acha superior só porque tem dinheiro.

Margarita concordou, balançando a cabeça. — Eu não entendo como algumas pessoas podem ser tão arrogantes. Ela tem tudo, mas ainda assim precisa fazer os outros se sentirem mal.

Maicon, que estava na mesa ao lado e havia ouvido a conversa, se virou e disse: — Vocês têm razão. Leona acha que é a rainha da faculdade. Acredito que ela não se dá conta de que ser rica não a torna melhor do que ninguém.

Kira sorriu para Maicon, apreciando o apoio. — É verdade. Às vezes, as pessoas precisam lembrar que não é o que você tem que define quem você é.

— Exatamente — respondeu Maicon, enquanto se recostava na cadeira. — Eu só espero que essa nova mudança na gente não a faça ainda mais insuportável.

No entanto, enquanto conversavam, uma sombra de incerteza pairava sobre Kira. A ideia de que a transformação poderia intensificar a arrogância de Leona a deixava inquieta. O ambiente da faculdade, antes familiar, parecia ter se tornado um campo de batalha emocional, e cada interação era carregada de tensões e incertezas.

Enquanto isso, na sala do professor, Tales e Frederico discutiam a festa, sem saber que suas vidas e relacionamentos estavam prestes a ser colocados à prova de formas que nem eles podiam prever. O jogo de poder e sedução que estava se formando entre eles e Leona prometia ser mais complicado do que qualquer um imaginava.

Enquanto caminhavam pelo corredor da faculdade, Frederico se virou para Tales com um olhar intrigado.

— E aí, você vai convidar o Luigi para a festa? — perguntou, balançando a cabeça. — O cara é favelado, sabe?

Tales soltou uma gargalhada. — Claro que não! Não quero ver um lagarto se exibindo e comendo mosca na minha festa na piscina. Isso seria um desastre!

Frederico riu junto, compartilhando da zombaria. No entanto, a desprezo por Luigi foi percebido por outro grupo de estudantes que passava. Tales, notando que a conversa estava atraindo olhares, decidiu mudar de assunto rapidamente.

— Vamos focar em como você vai conquistar a Leona. Ela ainda está de olho em você, meu amigo. Se você for esperto, pode ganhar mais do que apenas uma aposta.

Logo depois, todos os alunos receberam uma notificação em seus celulares sobre a festa na piscina que Tales havia organizado. A música alta e as promessas de diversão pareciam contagiar a todos, exceto a um aluno.

Luigi, que estava em um canto isolado da faculdade, sentiu seu celular vibrar, mas ao olhar para a tela, percebeu que não havia recebido o convite. Sua expressão mudou de curiosidade para indignação.

— Ah, não! Eles não vão me deixar de fora! — ele gritou, frustrado, falando consigo mesmo. — Vou nessa festa e vou mostrar a esses babacas que eu também sou parte desse jogo.

Com um plano em mente, Luigi começou a traçar como ele poderia se infiltrar na festa e causar um alvoroço, determinado a deixar sua marca.

Enquanto isso, na mesa onde Leona estava, suas amigas a provocavam sobre Frederico.

— Você deveria se render ao musculoso loiro, Leona! — uma delas comentou, piscando o olho. — Ele é bem atraente!

Leona revirou os olhos, um sorriso malicioso brincando em seus lábios. — Eu gosto dele, mas quero que ele corra mais atrás. Ele precisa entender que não é só um rostinho bonito; ele tem que lutar por mim.

As amigas assentiram, admirando a confiança dela, mas logo mudaram de assunto, comentando sobre Kira.

— Mas você viu como a Kira é bonita? Ela tem um jeito todo especial, e ainda é doce — uma das amigas disse, com um tom de admiração.

Leona franziu a testa, sentindo uma pontada de ciúmes. — Pare de falar dela! O que a Kira tem que eu não tenho? — ela interrompeu, sua voz carregada de frustração.

As amigas, pegas de surpresa, hesitaram. — Ela só… tem um jeito diferente, Leona. Você é linda, mas Kira tem uma beleza mais… inocente.

— Inocente? — Leona resmungou, irritada. — Essa inocência não vai levá-la a lugar nenhum.

A conversa tomou um rumo mais sombrio enquanto as amigas tentavam mudar o assunto, mas a insegurança de Leona em relação a Kira pairava no ar. Ela se sentia ameaçada pela popularidade e pelo charme da colega, e isso a deixava cada vez mais determinada a manter seu domínio.

De volta ao jardim da faculdade, enquanto as conversas sobre a festa continuavam, a tensão entre os jovens se intensificava. Cada um deles tinha seus próprios planos e desejos, e a noite da festa se aproximava, prometendo revelações e confrontos inesperados. O que seria uma simples celebração logo se tornaria um campo de batalha emocional, onde instintos animais e rivalidades humanas se entrelaçariam de maneiras surpreendentes.

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