capítulo 4

4 dias antes

“Posso ajudar com alguma coisa?”, pergunto a Phil a caminho do deck dos fundos, tomando um longo gole da minha cerveja. Ele está grelhando bifes para um churrasco em família. Sua filha Megan deve voltar para casa a qualquer momento, tendo passado o verão em um acampamento de escrita criativa.

“Acho que estou pronto, Chris. Só estou pronto para Megan chegar em casa. Odeio que o acampamento tenha caído no aniversário de dezoito anos dela, mas pelo menos podemos comemorar agora que ela está voltando para casa. A mãe da amiga dela vai deixá-la em casa em breve. Espero que ela goste da festa”, ele diz virando os bifes na grelha.

Sentado em uma das cadeiras do pátio, estico as pernas. A cerveja está perfeita depois de passar o dia inteiro no calor. Dois dias no campo de futebol podem ser mortais no calor do Texas. Estou feliz por ter um lugar para dormir, e não estar sentado em algum quarto de hotel depois de um longo dia de trabalho.

Phil e eu somos amigos desde que eu estava na faculdade. Eu jogava futebol americano na Texas Tech e conheci Phil quando ele estava fazendo seus estágios clínicos. Parte do trabalho dele era cuidar dos jogadores de futebol americano, e meu joelho não estava dos melhores, então passamos muito tempo juntos.

Ele e eu nos demos bem imediatamente, embora ele fosse dez anos mais velho que eu. Ele sempre me deu ótimas dicas sobre como manter meu corpo em condições de trabalho.

Depois que me formei na faculdade, fui para os profissionais, jogando como pivô no Houston Texans. Joguei até meu joelho finalmente estourar. Phil fez o melhor para tentar deixar meu joelho em forma, mas nós dois sabíamos que eu estava jogando com o tempo emprestado.

Se não fosse por ele, eu não teria durado tanto. Ele me consertou o melhor que pôde, mas eu tinha causado um dano real. Havia muito desgaste e, se eu voltasse para o campo, correria o risco de nunca mais conseguir andar. Foi uma decisão difícil, mas me aposentar foi a escolha certa.

Ganhei muito dinheiro em meus anos lá, economizando e investindo o melhor que pude. Eu sabia que meu joelho poderia ter quebrado a qualquer momento e que era hora de pendurar minha camisa.

“Obrigado por estar aqui conosco hoje. Sei que você está pronto para que seu lugar seja concluído.”

Eu estava, mas a casa de Phil e Janet não era um lugar ruim para ficar por um tempo. Era enorme, além disso eu conseguia falar sobre futebol todas as noites, e eu podia trocar ideias com ele. Melhor do que ir para uma casa vazia, algo que estava me incomodando ultimamente.

"Eu aproveitei o verão com você e Janet, e sei que vocês dois provavelmente estão prontos para eu sair do seu pé", brinco, sabendo que eles teriam a casa toda para eles neste verão se eu não estivesse hospedado aqui.

“Você tá brincando comigo? Tem sido incrível ter alguém com quem conversar sobre futebol sem parar. Estou ansioso para ver o que você vai fazer com os Wildcats nesta temporada

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