Resistência

**Capítulo 3: Resistência**

Os primeiros raios de sol penetravam pelas pesadas cortinas do quarto de Paloma quando ela despertou, ainda sentindo o peso da noite anterior. O castelo estava silencioso, mas aquele silêncio era uma constante lembrança do que havia se tornado sua nova realidade. Ela se sentia uma prisioneira, mas dentro dela, uma força crescia. Paloma sabia que não podia se entregar à submissão tão facilmente.

A porta do quarto se abriu abruptamente, e dois guardas apareceram.

— O Rei Alpha exige sua presença — disse um deles, a voz fria e distante.

Sem uma palavra, Paloma foi levada pelos corredores sinuosos do castelo até a sala do trono. Ao entrar, encontrou o Rei Alpha sentado em seu imponente trono de pedra, cercado por seus conselheiros e guerreiros. Ele não olhou imediatamente para Paloma, mas ela sentiu o peso de sua presença.

— Traga-a até mim — ordenou o Rei Alpha, com sua voz autoritária.

Paloma foi conduzida até o centro da sala, diante dele. O olhar gélido do Rei Alpha finalmente se encontrou com o dela, mas desta vez havia algo diferente. Ele parecia mais atento, como se estivesse estudando sua reação.

— A sua resistência é impressionante — disse ele, com um sorriso cínico. — Mas vou perguntar apenas uma vez: você pretende se submeter ao meu comando ou continuaremos com esse jogo?

Paloma sentiu o coração acelerar, mas sua determinação não vacilou. Ela se manteve firme, encarando-o com a mesma intensidade.

— Eu não sou sua escrava, e nunca serei — respondeu ela, sua voz firme e clara. — Você pode controlar o meu corpo, mas nunca controlará quem eu sou.

A sala ficou em silêncio. O ar parecia pesado com a tensão que se formava entre eles. Os conselheiros e guerreiros trocaram olhares desconfiados, como se esperassem que o Rei Alpha perdesse a paciência e a punisse por sua insolência. No entanto, ele fez algo inesperado.

— Todos saiam — ordenou ele, sua voz ressoando com autoridade.

Os homens ao redor hesitaram por um breve momento, mas logo começaram a sair da sala, deixando Paloma sozinha com o Rei Alpha. O silêncio que se seguiu era sufocante.

Ele se levantou lentamente, caminhando em direção a ela, seus passos ecoando no chão de pedra. Quando estava a poucos passos de distância, parou e a observou com um olhar intenso.

— Você é teimosa, Paloma. Mas acho que há algo em você que ainda não entendi completamente. — Seus olhos brilharam com algo além da frieza usual. — Você não tem medo de mim, pelo menos não da maneira que deveria.

— Eu tenho medo — Paloma admitiu, a voz mais baixa. — Mas não vou permitir que esse medo me controle. Eu lutei minha vida inteira. Não vou parar agora.

O Rei Alpha a estudou por um momento, o silêncio entre eles carregado de algo indizível. Ele estendeu a mão e, com uma suavidade surpreendente, tocou o rosto de Paloma. O gesto a pegou de surpresa, mas ela não se afastou.

— Você é diferente — ele murmurou, quase para si mesmo. — Eu já quebrei tantas pessoas antes de você, mas você... é diferente.

Paloma sentiu uma confusão interna. O homem à sua frente era cruel, implacável, mas, naquele momento, ela percebeu algo que nunca esperava. Talvez houvesse uma fissura em sua armadura. Um vislumbre de humanidade.

Ele abaixou a mão, os olhos ainda fixos nos dela.

— A partir de agora, você será tratada de forma diferente — disse ele, sua voz de volta ao tom autoritário. — Mas lembre-se, Paloma: eu ainda sou seu mestre, e você fará o que eu mandar.

Paloma sabia que esse era apenas o início de uma batalha muito mais complexa. Por mais que ele mostrasse momentos de fraqueza ou curiosidade, o Rei Alpha ainda mantinha o controle sobre ela. Mas, de alguma forma, ela sentia que estava começando a afetá-lo, de uma maneira que ele mesmo não compreendia.

A luta pelo controle entre eles estava apenas começando.

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