Volume 1 — Capítulo 10 — O Preço da Salvação (1/2)

Vários grupos de diferentes tamanhos fugiam pelas terras devastadas, cada um em busca de um destino incerto. Entre eles, um grupo de cerca de mil pessoas, exaustas e desesperadas, corria para escapar do exército do reino de Valoria. Os humanos estavam determinados a exterminar todos os sobreviventes que eles chamavam de "demônios". Soldados, cavaleiros, servos e empregados, todos prontos a dar suas vidas pela rainha Astharoth e pelo futuro de Riyon, o jovem príncipe.

Infelizmente, esse grupo em particular teve o infortúnio de se deparar com tropas humanas patrulhando a fronteira, bloqueando qualquer esperança de fuga. Era uma questão de vida ou morte. A perseguição começou sem piedade. Enquanto corriam, lutavam e morriam, o vento cortante chicoteava os rostos dos poucos que ainda sobreviviam. O cheiro salgado do mar se misturava ao som das botas dos inimigos se aproximando e ao aço das espadas já manchado de sangue.

"Não podemos parar! Vamos, continuem correndo!" gritou Ferox, sua espada vibrando com o impacto de mais um ataque bloqueado. Ele lutava ferozmente contra os cavaleiros de Valoria, cada golpe carregado de raiva e desespero. "Protejam a rainha e Riyon! Não deixem que eles cheguem até eles!"

Astharoth, com os longos cabelos negros presos sob um capuz encharcado pela chuva, apertava Riyon contra o peito. Seus olhos vermelhos, normalmente cheios de determinação, agora estavam nublados por medo e incerteza. Ao seu redor, seus leais companheiros enfrentavam não só os elementos, mas também os soldados de Valoria que avançavam rapidamente, espadas brilhando no ar.

"Rainha, o barco está próximo!" gritou Nerissa, ofegante, enquanto lutava para manter o ritmo ao lado de Astharoth. A empregada, mesmo exausta, mostrava uma determinação inabalável. "Devemos chegar à enseada antes que eles nos cerquem!"

Antes que pudessem dar mais um passo, um grupo de soldados surgiu do nada, saindo da floresta. "Ali estão eles! Não deixem nenhum demônio escapar!" rugiu um dos líderes humanos, enquanto seus homens atacavam.

Ferox, com um rugido de batalha, avançou com sua espada em um arco brutal, cortando dois soldados de uma vez. "Eu não vou permitir que vocês cheguem perto da rainha!" Ele bloqueou o golpe de outro inimigo com o escudo, girando rapidamente e desferindo um contragolpe letal. "Sigam em frente, minha rainha! Eu cuidarei deles!"

"Nós estamos cercados!" gritou Nerissa, os olhos arregalados ao ver mais soldados vindo de todas as direções.

Astharoth olhou para trás, sentindo o desespero crescer. O som das espadas colidindo era ensurdecedor, o grito dos feridos ecoando como fantasmas. "Ferox!" ela gritou, sua voz cheia de preocupação.

"Continue, minha rainha! Você precisa viver!" ele gritou, sua espada bloqueando mais um ataque. "Nós daremos nossas vidas, se necessário!"

Astharoth correu, seu coração martelando em seu peito. "Nerissa, segure Riyon!" ordenou, entregando o filho à sua serva fiel para que pudesse pegar uma pequena adaga presa à sua cintura.

"Minha rainha, você não pode lutar sozinha!" gritou Nerissa, segurando Riyon com um braço enquanto pegava uma faca com o outro. Mas era tarde demais. Dois soldados humanos apareceram na frente delas, bloqueando o caminho para a enseada.

"Aqui termina sua fuga, rainha dos demônios!" disse um deles, erguendo a espada.

Astharoth encarou os homens, seu olhar transformado de medo em pura fúria. "Vocês ousam ameaçar o meu filho?" rugiu ela, avançando rapidamente. Com um movimento preciso, ela desviou o primeiro golpe e enterrou sua adaga no pescoço de um dos soldados. Sangue jorrou, e o homem caiu de joelhos, sufocado.

"Por Valoria!" gritou o outro soldado, avançando contra ela. Nerissa, num ato de coragem, interceptou o ataque, bloqueando-o com sua faca, mas foi derrubada no chão pela força do impacto.

Antes que o soldado pudesse atacá-la novamente, Ferox apareceu, sua espada descendo como um trovão. O som do aço rasgando carne ecoou, e o soldado caiu, derrotado.

"Minha rainha, você precisa ir agora!" disse Ferox, estendendo a mão para ajudar Nerissa a se levantar. "Mais estão por vir, e não teremos como contê-los por muito tempo!"

"Estamos quase lá," murmurou Astharoth, olhando para o barco ancorado na enseada à frente. O caminho ainda era estreito, e os inimigos os cercavam, mas a fuga estava ao alcance. Ela apertou o ombro de Ferox com gratidão, mas também com urgência. "Você deve sobreviver também, Ferox. Não posso fazer isso sem você."

"Eu juro que não deixarei ninguém tocá-la," respondeu Ferox, com a espada levantada novamente. "Mas vá, agora!"

O grupo avançou, atravessando o caminho perigoso enquanto os soldados de Valoria continuavam a persegui-los. O som da tempestade crescendo só tornava o cenário mais desesperador.

Quando estavam a apenas alguns metros do barco, outra onda de soldados apareceu. Ferox, mesmo exausto, virou-se para enfrentá-los com uma força renovada. "Eles não vão passar!" Ele gritou para os outros soldados do grupo. "Formem uma barreira!"

Os leais guardas se posicionaram, suas espadas cruzando-se em uma tentativa desesperada de conter a investida final dos soldados de Valoria. Gritos de guerra, aço colidindo e o som da tempestade se fundiram em uma cacofonia mortal.

Enquanto Ferox lutava, Astharoth, Nerissa e Riyon chegaram ao barco. "Depressa, embarquem!" gritou o capitão do navio, estendendo a mão para ajudá-los a subir a bordo. Astharoth virou-se, olhando para Ferox com lágrimas nos olhos. Ele estava lutando ferozmente, mas a cada momento mais inimigos chegavam.

"Ferox, venha!" ela gritou, desesperada.

Ferox olhou para ela, e então para os soldados que o cercavam. Ele sabia que era uma questão de tempo antes que fosse superado. "Vá, minha rainha! Proteja Riyon!" ele gritou de volta, antes de erguer sua espada uma última vez, pronto para sacrificar sua vida por eles.

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