Novos Desafios

Na manhã seguinte, Lara chegou ao escritório sentindo-se mais leve do que nos dias anteriores. A conversa com Ethan tinha feito mais por ela do que esperava; havia um alívio em saber que não precisavam decidir tudo de imediato, que podiam simplesmente seguir em frente, um passo de cada vez.

Ao sentar-se em sua mesa, Lara começou a organizar suas tarefas para o dia. Embora a euforia do sucesso com o caso Vertax ainda estivesse presente, o ritmo normal de trabalho já começava a se reinstalar. E isso incluía novos desafios, novos projetos, e claro, novas responsabilidades.

Por volta das 10h, Ethan apareceu à porta de sua sala, batendo levemente antes de entrar. "Bom dia," ele disse, com um sorriso fácil, o que indicava que a tensão da noite anterior estava realmente dissipada.

"Bom dia," Lara respondeu, retribuindo o sorriso. "Algo novo no horizonte?"

Ethan entrou e sentou-se na cadeira em frente à mesa dela. "Na verdade, sim. Recebi uma proposta de um cliente que gostaria que você liderasse um projeto específico. Parece que sua apresentação no caso Vertax deixou uma ótima impressão."

Lara arqueou as sobrancelhas, intrigada. "Um novo projeto? Qual é o caso?"

Ele puxou um tablet e deslizou para ela, mostrando o briefing que havia recebido. "Eles querem reestruturar toda a comunicação interna e externa da empresa. É um projeto grande, com bastante visibilidade, e eles pediram especificamente por você."

Lara olhou para o tablet, absorvendo as informações. O projeto era, de fato, ambicioso, e ela sabia que seria um grande desafio, talvez até maior do que o caso Vertax. Ao mesmo tempo, era uma oportunidade que poderia alavancar ainda mais sua carreira.

"Uau," ela disse, depois de alguns momentos de silêncio. "Isso é… enorme."

"Sim, é," Ethan concordou. "Mas eu não teria sugerido para você se não achasse que poderia lidar com isso. Você provou ser mais do que capaz."

Houve uma pausa enquanto Lara processava o que aquilo significava. A confiança de Ethan nela era evidente, e isso a encorajava. "Eu aceito," ela disse finalmente, sentindo a excitação começar a crescer.

"Ótimo," ele disse, parecendo genuinamente satisfeito. "Vamos agendar uma reunião com eles para discutir os próximos passos. Acho que você vai se sair muito bem."

Enquanto discutiam os detalhes do novo projeto, Lara percebeu que a dinâmica entre ela e Ethan havia mudado de uma maneira sutil, mas significativa. Havia uma nova facilidade em trabalhar juntos, uma compreensão silenciosa que não estava lá antes. Talvez fosse o alívio de terem conversado sobre os sentimentos que ambos sabiam existir, mas por enquanto, estavam focados no trabalho, o que parecia funcionar bem para os dois.

Mais tarde naquele dia, durante uma pausa para o café, Lara encontrou Claire na cafeteria do escritório. Claire estava animada, como sempre, e ao ver Lara, seus olhos brilharam de curiosidade.

"Então, ouvi falar que você está liderando um novo projeto?" Claire perguntou, inclinando-se para frente com um sorriso malicioso.

"Sim, é verdade," Lara respondeu, tentando soar casual, embora soubesse que Claire estava prestes a fazer perguntas. "Um cliente pediu para eu liderar a reestruturação da comunicação interna e externa da empresa deles."

"Uau, impressionante! Mas, falando sério, como está indo as coisas com o Ethan? Todo mundo está falando sobre como vocês têm passado mais tempo juntos," Claire comentou, sem nem tentar esconder sua curiosidade.

Lara riu, balançando a cabeça. "Claire, você sabe que somos só colegas de trabalho, certo? É claro que estamos trabalhando juntos, especialmente com esse novo projeto."

Claire arqueou as sobrancelhas, claramente não convencida. "Certo... colegas de trabalho que tomam cafés longos e saem para jantar juntos? Eu sei que vocês têm algo a mais, e não estou falando só do trabalho."

Lara sabia que Claire estava apenas brincando, mas a provocação fez com que ela refletisse sobre a situação. Por mais que ela e Ethan tivessem decidido levar as coisas com calma, os sinais eram difíceis de esconder. E se estavam começando a ser notados pelos outros, talvez fosse hora de pensar sobre o que isso significava.

"Claire, somos só amigos que trabalham bem juntos," Lara disse finalmente, tentando encerrar o assunto. "Mas eu aprecio sua preocupação."

Claire sorriu, erguendo as mãos em sinal de rendição. "Tudo bem, tudo bem. Só não se esqueça de me contar quando as coisas mudarem, ok?"

Lara riu de novo, sentindo-se grata por ter uma amiga como Claire, que sempre conseguia aliviá-la, mesmo nos momentos mais tensos. "Você será a primeira a saber, prometo."

No final do dia, quando as luzes do escritório começaram a se apagar e a maioria dos colegas já havia ido embora, Lara ainda estava em sua mesa, revisando os documentos para o novo projeto. Estava tão concentrada que quase não percebeu quando Ethan entrou na sala.

"Trabalhando até tarde?" ele perguntou, com um tom de leve reprovação, mas o sorriso em seu rosto suavizou a crítica.

Lara ergueu os olhos, um pouco surpresa, mas satisfeita por vê-lo. "Queria garantir que estou preparada para a reunião amanhã. É um projeto grande, então quero ter certeza de que estou coberta."

Ethan assentiu, aproximando-se e parando ao lado da mesa. "Entendo. Mas não se esqueça de que parte de ser líder é saber quando parar e descansar também."

Ela sorriu, sabendo que ele tinha razão. "Você está certo. Acho que é hora de encerrar por hoje."

Ethan ofereceu a ela sua mão, ajudando-a a se levantar. "Vamos, vou te acompanhar até a saída."

Enquanto eles caminhavam pelo escritório quase vazio, Lara sentiu uma calma ao estar ao lado de Ethan. Não havia necessidade de palavras; a presença dele era reconfortante. Era como se eles tivessem finalmente encontrado um equilíbrio, onde o trabalho e o que quer que estivesse crescendo entre eles poderiam coexistir.

Quando chegaram à porta, Ethan hesitou por um momento, e Lara notou a leve tensão em seus ombros. "Lara, sobre a reunião de amanhã… Se você precisar de algo, qualquer coisa, estarei por perto. Eu confio totalmente em você, mas quero que saiba que estou aqui."

Lara sorriu, tocada pela oferta. "Obrigada, Ethan. Isso significa muito para mim. E não se preocupe, se precisar de ajuda, você será o primeiro a saber."

Ele sorriu de volta, e pela primeira vez, parecia que ambos estavam verdadeiramente em sintonia, prontos para enfrentar o que viesse a seguir.

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