capítulo 1

Helena Walker, 24 anos.

HELENA

Eu não podia acreditar no que meus olhos viam. As mensagens no celular do Miguel eram uma prova dolorosa de que minha vida não era o conto de fadas que eu pensava. Era tudo mentira. Eu estava noiva, planejando um futuro com o homem que pensei ser o amor da minha vida, enquanto ele estava me traindo com minha melhor amiga. Tatiana e Miguel… Eu nem queria acreditar, mas a realidade estava bem ali, escancarada na minha frente, em cada palavra trocada entre os dois.

Minha mente voltou àquele dia, como se fosse ontem. Eu tinha passado na casa do Miguel de surpresa, animada para mostrar o vestido de noiva que minha mãe finalmente aprovou. Mas em vez de sorrisos e abraços, encontrei um silêncio estranho e duas taças de vinho ainda frescas na sala. Foi quando o celular dele vibrou. Uma mensagem de Tatiana apareceu na tela. Meu coração parou por um segundo.

— Não vejo a hora de te ver hoje à noite. Não conte nada para a Helena. Beijos, Tati.

Tudo o que eu podia sentir naquele momento era um vazio profundo. O vestido caiu das minhas mãos, e com ele, todos os meus sonhos. Eu lembro de confrontar Miguel, da discussão que explodiu como uma tempestade dentro de mim, da dor no seu olhar quando percebeu que tinha sido pego. Mas nada disso importava. O que eles fizeram, o que ela fez, era imperdoável. Naquela noite, eu arrumei minhas coisas e deixei aquela cidade para sempre.

Eu tinha que ir embora. Longe de Miguel, de Tatiana, de todas as lembranças que agora pareciam me sufocar. Nova York sempre foi um sonho distante, uma cidade onde eu poderia começar de novo. E agora, parecia a única opção. Eu precisava de um recomeço, longe de tudo o que me fez sofrer.

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A cidade que nunca dorme. As ruas lotadas de gente, os táxis amarelos buzinando, os arranha-céus imponentes… Manhattan era tudo o que eu imaginava e mais. Mas estar aqui sozinha, sem conhecer ninguém, era assustador e emocionante ao mesmo tempo. Eu estava me arriscando, tentando apagar os vestígios de quem fui e encontrar uma nova versão de mim mesma.

A entrevista de emprego no Memorial Hospital, um dos hospitais mais prestigiados de Manhattan, era o primeiro passo desse novo capítulo. Eu havia chegado cedo e caminhava pelos corredores do hospital, tentando não parecer tão nervosa quanto me sentia. Aquele hospital era impressionante, uma máquina de cura perfeitamente afinada, onde médicos e enfermeiros se moviam com uma confiança que me intimidava um pouco.

Esperei na sala de recepção, observando as pessoas que passavam apressadas. Eu me perguntava se algum dia pareceria tão confiante quanto aquelas enfermeiras com seus jalecos impecáveis, tão seguras de si. Eu estava prestes a me levantar para pedir um copo d'água quando ouvi meu nome ser chamado.

— Senhorita Walker? — Uma mulher alta e magra, com um semblante sério, estava à porta. — Sou a Dra. Evans. Pode me acompanhar, por favor?

Levantei-me e segui a Dra. Evans pelo corredor. Minhas mãos estavam suadas, e eu sentia meu coração disparar. Tentava manter a calma, mas a verdade é que nunca estive tão nervosa na vida. Não era apenas uma entrevista de emprego. Era meu futuro, minha chance de recomeçar, de esquecer o passado.

— Eu li seu currículo e tenho que dizer que ele é impressionante, especialmente para alguém tão jovem — a Dra. Evans começou, enquanto caminhávamos para o seu escritório. — Você se formou com honras e tem uma experiência considerável, especialmente em atendimento de emergência. Por que decidiu sair de sua cidade natal?

Aquela pergunta me pegou de surpresa. Eu não esperava ter que falar sobre o motivo que me trouxe aqui. Pensei rapidamente no que dizer. Não podia simplesmente dizer que estava fugindo de um noivo traidor e de uma amiga falsa.

— Senti que era hora de um novo desafio — respondi, tentando parecer confiante. — Sempre sonhei em trabalhar em um hospital grande, e Nova York sempre foi um objetivo para mim. Achei que agora era o momento certo para fazer essa mudança.

Dra. Evans me olhou com uma expressão que era difícil de ler. Era como se ela estivesse tentando ver além das minhas palavras, procurando algo mais. Eu mantive o olhar firme, tentando não demonstrar o quanto estava nervosa.

— Nova York é uma cidade desafiadora, mas também oferece muitas oportunidades — ela disse finalmente. — Trabalhar aqui no Memorial não é fácil. Exige dedicação, habilidade, e muita resistência emocional. Você acha que está preparada para isso?

Eu sabia que esta era a pergunta crucial. Precisava mostrar a ela que, apesar de tudo pelo que passei, eu era forte o suficiente para esse desafio. Mais do que isso, eu queria mostrar a mim mesma que poderia superar o que aconteceu e me tornar uma enfermeira ainda melhor.

— Sim, eu acredito que estou preparada — respondi com firmeza. — Passei por muitas situações difíceis em minha carreira até agora, mas sempre encontrei uma maneira de seguir em frente e fazer o meu melhor pelos meus pacientes. Sei que trabalhar aqui será exigente, mas estou pronta para esse desafio.

Dra. Evans pareceu considerar minhas palavras por um momento. Finalmente, ela sorriu, um sorriso pequeno, mas que me deu um pouco de esperança.

— Bem, então acho que podemos começar com um período de experiência — ela disse. — Você poderá trabalhar ao lado de alguns dos nossos melhores profissionais e ver se realmente se adapta ao ritmo daqui. Se tudo correr bem, poderemos falar sobre uma posição permanente.

Eu mal podia acreditar no que estava ouvindo. Era a chance que eu tanto esperava. Sorri de volta, sentindo um peso enorme sair dos meus ombros.

— Obrigada, Dra. Evans — disse, tentando manter a calma. — Não vou decepcioná-la.

Quando saí do escritório dela, senti uma mistura de alívio e excitação. Tinha conseguido. Estava em Nova York, com uma nova oportunidade diante de mim. Claro, ainda havia muito a fazer, e eu sabia que não seria fácil, mas esse era o começo do meu recomeço. Eu estava determinada a mostrar que podia superar qualquer coisa, até mesmo o que aconteceu com Miguel e Tatiana.

Agora, era hora de deixar o passado para trás e abraçar o futuro, um futuro que eu construiria com minhas próprias mãos. Manhattan era grande, mas eu estava pronta para enfrentar o que viesse pela frente. Um passo de cada vez, eu iria me reconstruir.

E assim, com o coração batendo acelerado, dei meus primeiros passos em direção ao que seria, espero, a minha nova vida.

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