Capítulo. 01

..."Quem é você e o que está fazendo no meu quarto?" uma voz fria e masculina tirou Izabelle de seus movimentos furtivos no momento em que ela fechou a porta secreta do quarto de onde acabara de sair....

...Esta sala em que ela acabara de entrar deveria estar vazia! Este luxuoso quarto sempre foi reservado como o melhor quarto de hóspedes, acomodando apenas reis e presidentes de outros países. Ninguém que ocupasse cargos inferiores a essas fileiras tinha permissão para usar esta sala antes....

...Elle tinha certeza de que esta sala estava vazia, já que não havia reis ou presidentes visitando seu país hoje. Então, como é que alguém estava aqui?!...

...Com os batimentos cardíacos acelerados, Elle se virou assustada....

...Um homem alto estava ali. Sua postura relaxou enquanto ele tinha os braços cruzados sobre o peito e sua cabeça estava levemente inclinada enquanto ele olhava para ela. Ele estava vestindo uma túnica preta e seu cabelo estava úmido. Pequenas gotas de água ainda pingavam das pontas de seu cabelo....

...Os olhos de Elle se arregalaram e então ela engoliu em seco. Não porque o homem diante dela fosse tão lindo que quase não parecesse real – o que certamente era, ela tinha que admitir – mas porque ela o conhecia. Não, para ser mais preciso, ela reconheceu o rosto dele....

...Este homem não era outro senão o príncipe pelo qual o mundo estava ficando tão louco. Sebastian Reign, o príncipe herdeiro de Viscarria. Este príncipe era tão famoso por sua beleza incomparável. E combinado com uma altura imponente e um corpo musculoso deslumbrante, era certamente uma receita infalível para ser considerado um deus masculino entre os homens....

..."Tire o capuz e me responda. Agora." sua voz de comando soou, quase fazendo-a correr para trás como um coelho assustado. Ele não levantou a voz, mas a maneira como falou ainda fez Elle sentir um arrepio como um jato frio de água mineral que descia por sua espinha....

...Algo misterioso e perigoso se agarrou a ele tão fortemente que se ela o tivesse conhecido assim três anos atrás, Elle tinha certeza de que provavelmente já teria sido mandada correndo para longe dele. Ela nunca tinha conhecido um homem tão bonito e ao mesmo tempo tão assustador....

...Mas Elle não era mais a garota que costumava ser. Este homem, que parecia tão bonito quanto o próprio diabo e tão assustador como o inferno, não a assustava. Talvez porque neste momento houvesse um monstro que ela temia ainda mais do que o próprio diabo ou mesmo o próprio inferno. E esse monstro não era esse homem....

...Levantando a mão, Elle levantou lenta e graciosamente e permitiu que o capuz caísse sobre os ombros. Seu cabelo ruivo claro brilhava contra a luz fraca e seus olhos grandes e marcantes, tão azuis quanto o céu do meio do inverno, olhavam para ele atentamente....

..."Sinto muito pela intrusão, Príncipe Sebastian", disse ela em tom de desculpas. "Isso é –" Elle parou e congelou quando ouviu uma comoção acontecendo do lado de fora da porta do quarto de hóspedes....

...Com os olhos arregalados, ela olhou horrorizada para o príncipe e depois olhou para a porta novamente. Já descobriram que ela se foi?!...

...O desespero a abalou profundamente, sabendo que tudo estaria acabado para ela assim que a pegassem....

...Alimentada pelo pânico e pelo medo, Elle de repente caminhou em direção ao homem e agarrou sua mão sem cerimônia. "E-me esconda." Ela ordenou, mas com a voz trêmula....

..."Eu- eu sou a princesa Izabelle, eu-" Elle decidiu se revelar, pensando que talvez conseguisse fazê-lo ouvi-la se ela revelasse sua verdadeira identidade para ele. Mas antes que Elle pudesse terminar sua declaração, a atenção deles foi desviada por uma batida na porta....

...Ela sentiu a onda daquela batida em seu coração....

...Esta sala especial só tinha uma chave feita para ela, e a chave estava sendo guardada por seu pai, o próprio rei. Ela sabia que seu pai ordenaria que seus homens virassem o palácio de cabeça para baixo só para encontrá-la. Mas eles não revistarão esta sala porque todos sabiam que ninguém poderia entrar sem a chave. Ninguém suspeitaria que ela estava lá dentro, já que seu pai não sabia da passagem secreta. Elle tinha certeza disso porque foi a primeira a descobrir!...

...Mas agora que estava realmente ocupado, este lugar não era mais seguro....

...Tudo parecia estar pegando fogo. Tudo por causa deste príncipe. Ele chegou esta noite sem qualquer aviso? Mas o pai dela não aceita convidados sem aviso prévio, exceto aquele homem monstro!...

...Cerrando os punhos, Elle se esforçou para pensar. Ela não deveria ser pega! Ela não podia mais retornar para a porta secreta de onde veio, porque ela só poderia ser aberta do outro lado!...

...Desesperada, Elle olhou novamente nos olhos do príncipe. "Esconda-me, por favor." Ela implorou desta vez....

...“Eu não acho que haja um lugar aqui para você se esconder, princesa. Se o rei, o dono deste palácio, decidir revistar este quarto – e parece que eles estão prestes a fazer isso muito em breve – um mero convidado tal como eu não posso dizer não, posso?" Ele discutiu isso com ela, e Elle sabia que ele estava certo. Eles definitivamente revistariam o quarto inteiro, mesmo que o convidado lá dentro fosse o rei de outro país. Simplesmente porque o pai dela era louco. E ele faria o que fosse necessário para que seu plano tivesse sucesso....

...Mas se ele estava louco, ela estava decidida a escapar e nada poderia detê-la....

...E então Elle de repente agarrou seu braço e puxou-o para a cama. "Então me esconda... debaixo do seu corpo." Ela disse, seus intensos olhos azuis cheios de nada além de determinação. "Eles não ousarão incomodar um convidado muito importante se o virem com uma mulher na cama -"...

...Outra batida ecoou do outro lado da porta, fazendo Elle pular em pânico. Seu corpo se moveu instantaneamente e ela se aconchegou apressadamente sob o cobertor, sem qualquer intenção de soltar a mão de Sebastian. "Agora por favor!" ela sibilou e implorou, os olhos implorando desesperadamente enquanto ela se deitava na cama, puxando a mão dele, incitando-o a subir em cima dela....

...Para alívio de Elle, Sebastian finalmente se moveu, mas apenas se inclinou sobre ela e sussurrou. "Não sei de que tipo de perigo você está fugindo, princesa. Mas..." Seus olhos cinzentos brilhavam com uma intensidade perigosa e sufocante. Tão intenso que ela sentiu arrepios por toda a pele. "Devo avisá-la... já que parece que você ainda não percebeu..." ele se inclinou ainda mais até que seu hálito fresco flutuou sobre a pele dela. "Você está na cova do diabo agora, e espero que entenda no que está se metendo ao implorar ao diabo para -"...

..."Eu não ligo." Ela o interrompeu destemidamente, seu olhar inicialmente suplicante e assustado agora desapareceu completamente e foi substituído por ousadia e certeza....

...Essa súbita demonstração de bravata fez os cantos de seus lábios se erguerem levemente, aparentemente surpreso e divertido com sua interrupção ousada e corajosa. Não, ela não tinha certeza se ele estava surpreso ou divertido, ou ambos. Porque apesar de ter aquele leve sorriso nos lábios, seus olhos eram totalmente insondáveis....

..."Mesmo que você seja o próprio diabo, eu ainda lhe perguntaria o mesmo." Ela acrescentou firmemente....

..."Mas princesa... para que você saiba... eu nunca escondo mulheres debaixo do meu corpo." Ele sussurrou com uma voz rouca que a fez sentir um tipo diferente de arrepio percorrendo-a. Um efeito que provocou um efeito de aquecimento que pareceu enfraquecer seus membros. "Eu só... os devoro."...

...O coração de Elle parou de bater por um momento. Aquelas últimas quatro palavras que saíram dos lábios dele como veludo fizeram todo o seu ser tremer por dois motivos diferentes ao mesmo tempo – algo ruim e algo perigosamente bom....

...Ela engoliu em seco. Duro....

...Ela podia ver o perigo brilhando naqueles olhos cinza metálicos – de alguma forma acolhendo-a e atraindo-a. Ela então soube que ele não estava brincando e de alguma forma ela podia sentir que aquele homem não era nenhum anjo....

...Seus instintos lhe disseram que ele era uma má notícia por completo, e ela sabia no fundo de seu coração que no momento em que ela lhe desse permissão para continuar e devorá-la, ele faria isso sem hesitação. Ele não era um príncipe cavalheiresco num cavalo branco que iria salvar a donzela em perigo – ou seja, ela....

...Mesmo assim, ela preferia entregar-se ao diabo a casar-se com aquele homem que seu pai arranjara para ela. O mesmo homem que levou Ellaine, sua irmã, a tirar a própria vida quando ela ainda estava no auge de sua existência....

...Aquele monstro, Brandon Haze, o homem com quem ela se casaria amanhã, era um magnata dos negócios e o homem mais rico de Dalenn. Ele teve a maior influência na política do seu país e em tudo o que estava relacionado a ele. E agora que a monarquia Dalennish estava à beira do colapso, o pai de Elle, o rei Markus Eves, estava desesperado para fazer tudo e qualquer coisa para salvar seu trono. Mesmo que isso significasse casar a única filha que lhe restava, com o mesmo monstro que estuprou seu primogênito....

...Elle odiava o pai desde o dia do noivado forçado com Brandon Haze. Ela fez o possível para contar ao rei que ela mesma testemunhou quando Brandon Haze, aquele monstro, agrediu sua irmã mais velha, Ellaine, que tinha apenas dezessete anos na época, quatro anos atrás....

...Ela mesma tinha quinze anos e tentou contar ao pai o que testemunhou. Mas o rei pediu provas e quando perguntaram à irmã, Ellaine negou completamente. Elle sabia que algo estava errado e tentou persuadir Ellaine a contar a verdade e expor Brandon. Mas Ellaine ficou em silêncio....

...Na noite anterior a Ellaine tirar a própria vida dentro de seu quarto, ela contou a Elle tudo o que havia acontecido com ela. Sobre o fato de Brandon Haze tê-la estuprado e chantageado....

...Após o funeral de Ellaine, Elle fez o possível para expor o homem, mas em vez disso seu pai a puniu. Ela não tinha nenhuma evidência e seu pai não acreditou nela. O rei, o seu outrora amoroso pai, tinha gradualmente caído na loucura ao longo dos anos só porque não conseguia aceitar a verdade de que a monarquia Dalennish estava à beira do colapso sob o seu governo....

...Izabelle estaria mentindo se dissesse que não se importava com a família real. Ela se importava. Muito mesmo. Mas ela acreditava que era hora de seu país não ser mais governado por monarcas. O povo havia manifestado e expressado que desejava a abolição da monarquia desde que ela se lembrava. E as exigências do povo pioravam a cada ano. E à medida que ela crescia e via mais a situação do seu país, ela começou a apoiar as opiniões dos seus compatriotas. Se ao menos seu pai pudesse ver e aceitar isso....

...Durante anos, seu pai fez de tudo para fortalecer a monarquia em colapso, para que seu governo como rei pudesse continuar até seu último suspiro....

...E o método mais certo para seu plano funcionar era casar sua filha com o homem mais poderoso do país, o estuprador de sua própria filha, Brandon Haze....

...Elle nunca aceitaria tal destino de se casar com aquele monstro. Sobre seu cadáver!...

..."Então..." ela finalmente respondeu. Reunindo toda a coragem que tinha dentro de si, ela encarou aquele par de olhos cinzentos e frios. "Vá em frente... Devore-me."...

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