capitulo 1

O som dos saltos ecoando pelo mármore polido do saguão de entrada era quase hipnótico. Olivia Walker respirou fundo, tentando acalmar os nervos. Ela havia se preparado para essa reunião durante semanas, estudando cada detalhe do projeto que estava prestes a apresentar. Ela sabia que era uma oportunidade única, mas também sabia que o homem que estava prestes a encontrar não era conhecido por sua paciência ou gentileza.

Ela ajustou a postura e entrou na sala de reuniões. Sentado à cabeceira da longa mesa de vidro estava Alexander Hayes, o magnata cuja reputação o precedia. Seu olhar era frio, quase clínico, enquanto observava cada movimento dela.

"Srta. Walker, por favor, sente-se," ele disse, sem qualquer inflexão de calor em sua voz.

Olivia assentiu, tentando ignorar o nó em seu estômago. Ela colocou suas anotações sobre a mesa e começou a falar sobre as inovações que sua empresa poderia trazer para a corporação de Hayes. Ela estava determinada a impressioná-lo, a mostrar que era mais do que apenas mais uma empreendedora tentando conseguir um contrato.

Alexander a observava atentamente. Ele tinha lido sobre Olivia Walker, uma jovem promissora no mundo dos negócios, mas ele não estava convencido de que ela tinha o que era necessário para lidar com a intensidade do seu mundo. Ele notou a determinação nos olhos dela, mas também viu a vulnerabilidade que ela tentava esconder.

"Interessante, Srta. Walker," ele disse finalmente, interrompendo a apresentação. "Mas o que me faz acreditar que sua empresa pode entregar o que promete? Palavras são baratas."

Olivia piscou, surpresa pela interrupção abrupta. Ela respirou fundo, tentando manter a calma. "Sr. Hayes, meu time é composto pelos melhores profissionais da área. Temos um histórico comprovado de sucesso e inovação."

"Histórico?" Alexander arqueou uma sobrancelha. "Históricos são irrelevantes. O que importa é o que você pode fazer por mim agora, neste momento."

A frustração começou a borbulhar dentro de Olivia. Ela sabia que ele era difícil, mas isso estava além do que esperava. "Com todo o respeito, Sr. Hayes, se não acreditasse na capacidade da minha empresa, não estaríamos aqui hoje. Eu trouxe dados concretos que comprovam nossa eficácia e capacidade de entrega."

A postura inabalável de Alexander a fez questionar se ele sequer se importava com o que estava dizendo. Cada palavra parecia rebater contra uma parede de indiferença. Mas ela não podia desistir. Não agora.

Ela pegou um tablet e começou a mostrar gráficos e relatórios detalhados. "Aqui está a prova do nosso sucesso em projetos anteriores, com resultados mensuráveis e um retorno sobre investimento significativo."

Alexander manteve seu olhar fixo nela, analisando cada movimento. "Tudo bem, Srta. Walker," ele disse, finalmente. "Suponhamos que eu dê uma chance à sua empresa. O que você me oferece que ninguém mais pode?"

Olivia sentiu um lampejo de esperança. "Inovação. Compromisso. E, acima de tudo, uma parceria que valoriza a transparência e a eficiência."

Alexander inclinou-se para trás em sua cadeira, ponderando suas palavras. Ele apreciava a ousadia dela, mas estava habituado a lidar com pessoas que prometiam mundos e fundos. "Muito bem, Srta. Walker. Eu vou dar uma chance a você. Mas saiba que a expectativa é alta. E eu não tolero falhas."

Olivia sentiu uma onda de alívio e ansiedade ao mesmo tempo. "Agradeço a oportunidade, Sr. Hayes. Não vou decepcioná-lo."

Ele inclinou-se para frente, os olhos fixos nos dela. "Espero que não. Porque uma vez que alguém me decepciona, não há segunda chance."

A intensidade do olhar dele a fez estremecer. Ela sabia que estava lidando com um homem que não perdoava erros. Mas também sabia que era capaz de enfrentar o desafio.

"Com licença," ela disse, levantando-se. "Tenho um plano de ação que gostaria de discutir com minha equipe. Posso retornar em uma hora?"

Alexander assentiu, observando-a enquanto ela saía da sala. Ele ficou impressionado com a determinação dela, mas não deixaria que isso transparecesse. Ele tinha que manter a posição de poder, de controle.

Enquanto Olivia saía, Alexander sentiu uma curiosa mistura de admiração e desconfiança. Ele não podia negar que ela tinha coragem, algo que ele respeitava. Mas coragem por si só não era suficiente. Ele precisava de resultados.

Ele se levantou e foi até a janela, observando a cidade abaixo. O mundo dos negócios era impiedoso, e ele tinha chegado ao topo por ser ainda mais implacável. Mas havia algo em Olivia Walker que o intrigava. Talvez fosse a paixão em seus olhos ou a maneira como ela se manteve firme diante dele. De qualquer forma, ele estava disposto a ver até onde ela poderia ir.

Quando Olivia deixou a sala de reuniões, seu coração estava disparado. Ela tinha conseguido a chance que precisava, mas sabia que o verdadeiro desafio estava apenas começando. Alexander Hayes não era um homem fácil de impressionar, e ela teria que dar tudo de si para provar que merecia estar ali.

Ela caminhou até o banheiro e olhou para seu reflexo no espelho. "Você consegue," sussurrou para si mesma. "Você trabalhou duro para isso. Agora é a hora de mostrar do que é capaz."

De volta à sala de reuniões, Alexander continuava a observar a cidade. Ele não podia evitar um pequeno sorriso. Olivia Walker era diferente. Talvez fosse exatamente o tipo de desafio que ele precisava. Alguém que pudesse igualar sua intensidade e paixão pelo sucesso.

Ele se afastou da janela, decidido. Se Olivia Walker queria uma chance, ele iria concedê-la. Mas ela teria que provar, a cada passo, que merecia essa oportunidade. E Alexander estaria lá, observando cada movimento.

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