Capítulo 1

A primeira impressão que tive dele na aula de biologia foi o suficiente para saber que eu não deveria me aproximar dele. Eu já tinha visto sua espécie antes em New Atlantis. O tipo rude-valentão. Aqueles que se achavam melhores do que os outros e que esperavam que todos se curvassem diante deles. 

Que outro motivo ele poderia ter para fazer caretas de nojo para uma garota que já estava nervosa por enfrentar seu primeiro dia em uma nova escola? Ele literalmente me fez sentir um lixo agindo como se eu cheirasse a uma pilha de lixo podre. Foi ofensivo e imaturo para dizer o mínimo. Eu já tinha visto todos os tipos de pessoas antes (uma grande escola pública me deu muito o que pesquisar), mas nunca encontrei alguém tão rude e imaturo quanto ele. A maneira como ele se inclinou para a parede como se eu fosse uma doença que ele pegaria se chegasse mais perto, e a maneira como ele havia implorado por uma mudança na programação na frente da Sra. Smith foi o suficiente para fermentar essa minha decisão. 

Ele era uma pessoa má, uma que eu fiz questão de manter longe.

Eu ficaria feliz em nunca mais ver seu rosto, eu sabia que era improvável para uma escola tão pequena quanto The Twilight School, mas ainda assim eu poderia ter tentado, mas quando o destino nos dá a chance de seguir em frente com nossas decisões tomadas.

Eu havia deixado o estacionamento da escola em meu adorável e enferrujado fusca a algumas horas antes. 

Eu não tive um primeiro dia muito bom, cortesia de Bruce Crapper, mas pelo menos acabou. Isso era algo para ficar feliz, certo? Eu estava fazendo planos para o resto do dia e alocando as próximas horas para algumas das minhas tarefas diárias necessárias e para um pouco de leitura e até mesmo uma soneca. 

James não insistiu que eu cozinhasse para ele, mas agora que eu morava aqui e era de fato uma cozinheira decente, planejei preparar o jantar todas as noites para ele como um agradecimento sem palavras por me deixar ficar com ele e me dar essa liberdade. Nos meus últimos quase dois anos antes de me tornar uma adulta. Além disso, havia o fato de que seus hábitos alimentares eram completamente prejudiciais à saúde e o suficiente para arregalar meus olhos em estado de choque. O mínimo que eu poderia fazer por ele e sua saúde decadente e barriga protuberante era cozinhar algo saudável para ele…. qualquer coisa saudável.

Eu estava em uma das estradas menos usadas e quase vazias quando, de repente, meu carro parou. Um estalo alto, seguido por um gemido ainda mais alto vindo do fundo do meu fusca e depois nada, absolutamente nada.

Com uma expressão decepcionada no rosto, pulei do banco do motorista e amaldiçoei minha sorte, não tendo mais nada para fazer. Eu não sabia nada sobre o funcionamento interno de um veículo e também não tinha um telefone celular para ligar para alguém. Eu nunca senti a necessidade de possuir um, minha própria estupidez que agora veio para me morder na bunda. Emma se ofereceu para comprar um para mim quando todos no meu ano de volta para casa estavam comprando o deles, mas eu recusei com um encolher de ombros de indiferença. Nem tínhamos dinheiro em excesso para desperdiçar, nem eu tinha amigos com quem 'precisava' do telefone celular para manter contato constante.

Eu era praticamente uma solitária, e o telefone da casa era suficiente para minhas duas ou três ligações aleatórias em uma ou duas semanas. E quando se trata de ser responsável, eu era ainda mais responsável do que Emma e era igualmente pontual quando se tratava de voltar da escola para casa. Eu nunca havia realmente sentido a necessidade de ter um telefone separado antes, algo que, como mencionei, veio me morder na bunda.

Eu suspirei audivelmente. O assunto de comprar um telefone celular nunca havia realmente surgido nos dois dias em que morei com James e, portanto, desnecessário dizer que não tinha como entrar em contato com ele no momento.

Eu tinha um olhar esperançoso em meu rosto olhando para a estrada em que eu estava presa, esperando que um carro passando, ou se a sorte estivesse realmente ao meu lado, um carro da polícia nas rondas me visse aqui. A possibilidade do último não era consideravelmente tão alta, mas, novamente, não estava esperando tudo a seu favor.

Todos na delegacia sabiam quem eu era. James tinha uma foto minha em sua mesa, algo que me envergonhou muito na primeira vez que estive lá. Mesmo que não me conhecessem de cara, era altamente improvável que não tivessem ouvido falar da minha mudança para cá. James, em sua empolgação, literalmente gritou do nosso telhado. Tenho certeza que agora as pessoas que moram em Sin City sabem que Nina Marie Cooper estava se mudando para morar com o pai.

Eu revirei os olhos na direção dos meus próprios pensamentos, mas esperar seriamente por uma viatura da polícia era provavelmente o melhor, ou realmente neste momento eu aceitaria qualquer ajuda fornecida.

A ajuda que eu havia pedido chegou cerca de quinze minutos depois. Felizmente não estava chovendo no momento e então eu poderia ficar ao lado do meu fusca sem temer ficar de molho, na forte chuva que era uma ocorrência diária em Sin City.

Eu odiava a chuva e odiava todo esse verde, e ainda assim estava presa aqui neste maldito lugar chuvoso. Mas, como dizem, os mendigos não podem escolher. Qualquer coisa era melhor do que comprometer minha vida e os últimos dois anos da adolescência morando com Emma e cuidando dela e de Paul, agora que ela era casada. Paul era igualmente descuidado quando se tratava de cuidar da casa ou fazer qualquer tipo de trabalho doméstico. Claro que ele ganhava mais do que Emma e era financeiramente estável, mas eu não era filha dele e ele não era meu pai. Ele não era responsável por trabalhar em direção aos meus desejos e necessidades. Ele foi educado comigo, mas nunca falamos mais do que algumas palavras e lentamente começou a ficar estranho entre nós. Emma estava presa como mediadora e pude ver claramente que ela estava frustrada com isso.

— Ei, problemas com o carro? — uma voz me perguntou quando o dono do carro parou onde eu estava ao lado do meu fusca.

Eu revirei os olhos, amaldiçoando minha sorte. Isso foi simplesmente perfeito. O único cara que eu tinha planejado evitar, estava agora bem na minha frente. Eu não queria falar com ele, não queria aceitar sua ajuda, mas agora parecia que não tinha muita escolha. Eu precisava chegar em casa, e logo.

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