CAPÍTULO 13

Enquanto Annabelle servia a mesa com habilidade, ela mantinha uma conversa assídua com o irmão, embora a gravidade do assunto pesasse sobre eles.

Tristan estava relaxado na mesa, mas seus traços viris estavam tensos, revelando a preocupação que compartilhavam.

— Tristan, preciso te contar algo muito sério. Ouvi no mercado que a capital da Novaria foi totalmente dominada por soldados de Stormhaven. Parece que eles tomaram conta do castelo também. Não sobrou nada — disse Annabelle, sua voz carregada de pesar enquanto despejava o café nas xícaras.

Tristan ergueu o olhar, surpreso e alarmado com a notícia devastadora. Era difícil para ele assimilar o fato de que seu reino estava enfrentando uma ameaça tão grave.

— Como você descobriu essas informações? — perguntou ele, sua voz firme, mas preocupada.

Annabelle suspirou, sua expressão refletindo a seriedade da situação.

— As pessoas estão comentando sobre isso no mercado. O pânico está se espalhando rapidamente, como fogo em um campo seco. Parece que um incêndio devastador varreu o castelo, consumindo tudo em seu caminho — ela explicou sombriamente. — O conselheiro de Stormhaven está emitindo ordens enquanto o príncipe do norte assume o trono. O castelo está em caos absoluto. Uma parte está completamente destruída pelo fogo, e a outra foi tomada pelos Stormhavens. Eles estão eliminando todos que se opõem. Todos!

Tristan assentiu, absorvendo as informações sombrias. Seu semblante, antes tenso, agora estava pensativo.

Eu o observei com uma pontada de culpa, consciente de que fora eu quem desencadeou a tragédia que consumiu nosso lar. A maldição que carregava comigo havia se manifestado, transformando tudo em cinzas. A imagem do castelo em chamas e o cheiro de fumaça ainda assombravam meus pensamentos, enquanto eu imaginava o destino dos corpos da minha família.

Era difícil lidar com a culpa avassaladora que me consumia, e as lágrimas começaram a se acumular em meus olhos, obscurecendo minha visão.

Tristan colocou sua mão em meu braço, um gesto de conforto silencioso que me fez sentir menos sozinha em meio ao peso esmagador da culpa.

Annabelle percebeu minha aflição e, com uma expressão de compaixão, colocou sua mão em meu ombro em um gesto reconfortante.

— Oh, querida, me desculpe. Eu realmente pensei que...

Antes que ela pudesse terminar, Tristan a interrompeu, seus olhos fixos nos meus enquanto ele falava com firmeza.

— Tudo bem, Ana. Ela iria descobrir uma hora ou outra.

Eu permaneci em silêncio, incapaz de articular uma resposta diante da avalanche de emoções que me inundava. Mas eu concordava com Sir Tristan.

Annabelle continuou, sua voz carregada de simpatia e preocupação.

— Eu sinto muito pelo que aconteceu, princesa. Mas saiba que estamos aqui. Tenho certeza de que meu irmão encontrará uma maneira de mantê-la segura.

Tristan balançou a cabeça com seriedade, concordando com as palavras de Annabelle.

— Agora precisamos pensar cuidadosamente no que fazer. É provável que achem que Aveline foi consumida pelas chamas, mas estou certo de que alguém testemunhou o que aconteceu no salão.

Annabelle assentiu, compreendendo a gravidade da situação.

— Temos que agir com cautela. Stormhaven tem um forte controle sobre a capital, e qualquer movimento precipitado pode colocá-los em maior perigo.

— Concordo. Precisamos traçar um plano antes de tomarmos qualquer decisão. O primeiro passo é não ficar aqui, no epicentro dos acontecimentos. Precisamos nos afastar da capital de Novaria e nos esconder em algum lugar distante. Além disso, ficar aqui só aumentaria o risco para todos nós.

A preocupação de Annabelle era compreensível, e suas palavras ecoaram as preocupações que estavam em nossas mentes.

— E para onde vocês iriam, meu irmão? Sem ouro e nem prata, vocês não passariam longe.

Tristan refletiu por um momento, ponderando sobre as opções disponíveis.

— Tenho alguns amigos em Portbay, no reino do sul, que podem nos ajudar. Eles estão longe o suficiente da capital e, com alguma discrição, poderíamos encontrar um refúgio temporário. Mas, para garantir nossa segurança, a identidade de Aveline não pode ser revelada. Precisamos manter nosso anonimato enquanto buscamos um lugar seguro para nos abrigarmos.

Annabelle assentiu, compreendendo a importância da discrição em nossa situação precária.

— Entendo. Vou agir com extrema cautela e garantir que apenas confiáveis sejam informados. A segurança da princesa é nossa prioridade absoluta.

Tristan concordou, sua expressão séria refletindo a gravidade da situação.

— Devemos manter a descrição, irmã. Quanto menos pessoas souberem, melhor. O ideal é só nós dois sabermos o paradeiro da princesa.

— Mas se eles descobrirem que ela está viva? — Annabelle perguntou, preocupação evidente em sua voz.

— Eu acredito que, inicialmente, eles vão duvidar da possibilidade de Aveline ter sobrevivido. Afinal, o salão foi completamente consumido pelo fogo, tornando impossível a identificação dos corpos. No entanto, eventualmente, alguém irá conectar os pontos. É crucial que, quando isso acontecer, já estejamos longe daqui, fora do alcance de qualquer ameaça que possa surgir.

Limpei as lágrimas teimosas que insistiam em rolar pelo meu rosto e assenti com determinação. Sabia que o mundo não iria pausar para me permitir curar meu coração partido. Era hora de seguir em frente, enfrentar os desafios que se apresentavam diante de nós e lutar pelo nosso futuro, mesmo que a dor da perda ainda ecoasse em cada batida do meu coração.

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