Éramos amigos

Antes que Lume pudesse entrar, Adam agarrou seu pulso em sua manopla.

— Você nunca nos contou o que aconteceu para você ser expurgada da guarda, Lu.

Lu. Ela não ouvia esse apelido desde que era uma adolescente saindo com os meninos desta vila. Ela treinou com alguns deles que se tornaram soldados, como Adam e Sete, ou Caçadores de demônios, que estavam todos mortos agora.

Alguns foram para diferentes ofícios, como ferreiro ou carpinteiro.

Ela se contorceu enquanto soltava o braço.

— Eu não tenho que te dizer nada. O que aconteceu é da minha conta pessoal.

— Somente aqueles que são incapazes de lutar devido a uma lesão são dispensados com honra. Você, no entanto, está mais forte do que nunca.

Lume não desviou o olhar, mesmo quando sentiu vontade de desviar o olhar. Em vez disso, ela o colocou dentro de seu capacete, fazendo Adam estreitar os olhos para ela com desconfiança.

— Estou sob um juramento que me proíbe de falar sobre isso.

Ela esfregou o pulso em aborrecimento ao invés de dor. Sua jaqueta a impedia de ser esfolada por seu aperto.

— Essa é uma resposta boa o suficiente

para você, Adam?

— O que ele está tentando dizer...

Sete se intrometeu, dando a Adam um olhar de lado, quase balançando a cabeça em descrença em seu comportamento.

— É que nos preocupamos com você. Costumávamos ser amigos.

— Ainda somos.

Lume admitiu enquanto revirava os olhos para o lado. Ela não podia acreditar que a força de sua amizade era tão fina como

papel.

— Estou bem. Não preciso da ajuda de ninguém.

— Nunca.

Acrescentou Sete.

Então Adam riu.

— Nunca vai?

Lume bufou uma risada leve, ouvindo seu próprio canto teimoso de quando ela era uma adolescente repetida de volta para ela.

Esse não era mais o caso de Lume. Embora muitas vezes ela não precisasse de ajuda, nem a desejasse, apenas um tolo rejeitaria uma oferta de ajuda quando necessário.

Como um Caçador de demônios, eles tiveram que trabalhar como uma equipe unida dentro de seus regimentos. A falta de trabalho em equipe causava mortes, e qualquer um que rejeitasse ajuda nesses tempos difíceis era

um idiota arrogante.

— Sim, algo assim.

Ela resmungou.

Lume entrou, mas não antes de ouvir Sete gritar para ela comprar uma maçã para cada um. Decidida a agradar a ambos por suportarem seu mau humor, ela mostrou a cada um deles um dedo do meio sem olhar para trás.

Ela nunca ouviu a resposta deles, mas tinha certeza de que havia uma.

O Posto Avançado era estranho em comparação com muitas outras aldeias na Terra. Foi dividido em quatro partes de vida humana, com uma seção adicional na parte de trás que era uma pequena fazenda.

O que costumava ser um castelo militar para treinar soldados do exército em preparação para invadir outra cidade humana, agora era o ponto central deste refúgio.

A fortaleza no centro era onde todos os soldados viviam juntos e treinavam ferozmente todos os dias.

Eles também permitiram que os civis entrassem durante os horários designados ao longo do dia para aulas básicas de defesa, a fim de se protegerem de bandidos e demônios fora dos muros.

Este último costumava ser uma tentativa risível de apenas sobreviver por um período mais longo antes de ser inevitavelmente comido.

A menos que eles fossem um soldado de alto escalão ou houvesse mais de um deles, matar um Demônio sozinho era improvável.

A fortaleza era de forma retangular, com a extremidade mais distante contendo os quartos de dormir.

O final mais próximo era o ponto de entrada, e as pessoas tinham que passar por aquela seção do castelo para obter acesso à área de terra aberta dentro dele.

No meio não havia nada além de um campo de treinamento com uma variedade de armas diferentes. Havia alvos para treinamento de arco e flecha e outros maiores para arremesso de lança.

Bonecos de palha para luta de espadas estavam de um lado, enquanto o outro lado tinha mais bonecos para machados.

O combate corpo a corpo era um requisito básico antes que alguém pudesse manusear uma arma de qualquer tipo.

Os civis muitas vezes eram ensinados apenas a manejar um machado ou espada, dependendo de sua preferência, e os funcionários os ajudariam a selecionar sua arma com base em sua força física e mobilidade.

Não havia muito sentido em dar a um homem alto, mas magro, uma espada de argila quando ele seria muito mais proficiente com uma espada curta.

Ela preferia a leveza de uma arma curta. Muitas aldeias ao norte do Véu do purgatório instruíram seus próprios soldados a viajar para cá para receber o melhor treinamento possível.

A fortaleza estava aqui muito antes dos Demônios chegarem, e se tornou um refúgio antes que eles construíssem as áreas ao redor.

Cada área era isolada da outra por pedra, e as pessoas exigiam certos passes ou cartas de convite para ir mais fundo no Posto Avançado sem serem acompanhadas por guardas.

Havia portões que eram constantemente

ocupados, embora abertos livremente, ao contrário do portão de entrada na

cidade grande.

Como a fortaleza era o ponto central, apenas os soldados e seus convidados tinham acesso livre. Os civis tinham que ser escoltados por soldados para treinamento.

A área retangular murada para fora da torre de menagem central era considerada o setor nobre. Eles estavam mais próximos dos soldados que poderiam protegê-los e mais longe dos perigos apresentados aos que estavam no anel externo.

Era limpo, quase sem ratos e espaçoso, já que os ricos tendiam a odiar viver um em cima do outro.

A maioria dos que aqui viviam trabalhava diretamente para a manutenção da funcionalidade dos Postos Avançados, inclusive negociando com outras aldeias ou dirigindo os soldados como comandante militar, ou era um de seus parentes.

Para ter um reinado livre e desprotegido do setor nobre, uma pessoa era obrigada a ter uma placa especial ou uma moeda de soldado. Ambos eram difíceis de replicar.

O próximo anel era o distrito comercial que qualquer um poderia acessar.

Era bastante auto-explicativo sobre o que foi projetado para ser.

Por fim, o anel mais distante da fortaleza central era o setor camponês.

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