capítulo 18

Sinto em minha pele o peso de humilhar alguém pela sua aparência, mas agora opto por uma abordagem diferente, permitindo que experimente o outro lado da moeda. Trocar de papéis revela-se a melhor forma de proporcionar uma lição valiosa.

Decido me juntar ao meu acompanhante, apesar de sua personalidade um tanto chata, pois eu preciso da sua ajuda neste momento crítico. Contudo, as coisas se complicam após deixarmos o salão, pois surge um segredo, e eu tenho uma raiva de segredos, especialmente quando meu nome está envolvido.

Decido confrontar esse indivíduo para descobrir a verdade, se necessário, aplicando o que Ana e Duda me ensinaram. No entanto, quando chegamos ao local indicado por Ana para resolver nossos problemas, percebo que estou sendo seguido por Nicolas e Ana com seu esposo, e o inoportuno do Lucas que se infiltrou no carro sem eu notar.

Nicolas impede que eu tome qualquer ação e nos leva embora. Antes de partir, Lucas pede meu número de celular. Entrego-lhe meu novo número, deixando os dois últimos dígitos em aberto. Se ele estiver realmente interessado, encontrará uma maneira de me contatar. Afinal, quem deseja encontrar uma solução encontra, enquanto quem não está tão interessado faz desculpas.

Durante toda a viagem, observo a paisagem pela janela, e Ni para em um hotel. Mantenho-me em total silêncio na sua companhia, pelo menos até chegarmos ao quarto. Percebo que ele me observa constantemente, mas evito seu olhar. Já o perdoei por ter me deixado no internato para evitar a responsabilidade de cuidar da irmã mais nova, mas se ele continuar com mentiras e segredos, considerarei cortar os laços.

Quando chegamos ao quarto e ele fecha a porta, imediatamente me posiciono à sua frente, braços cruzados, aguardando uma explicação.

— Nicolas, isso não é algo que você deva esconder de mim. Meu nome está envolvido nisso, preciso saber.

— Ava, confie em mim, eu só quero protegê-la. Não me pergunte mais.

— Isso não é justo, Nicolas. Meu nome está em jogo. Preciso saber.

Ele passa por mim e vai ao banheiro, enquanto me sento em uma poltrona, frustrada com sua resposta. No entanto, sei que há alguém que pode me ajudar. Pego meu celular e envio uma mensagem para Ana.

"Você poderia me auxiliar na investigação sobre a morte de meus pais? Há muitos segredos envolvidos, e eu preciso descobrir a verdade."

Ela responde rapidamente com um "sim". Agradeço-lhe e apago a mensagem, sabendo que Ni não poderá interferir caso veja meu celular.

Assim que ele deixa o banheiro, eu me encaminho para tomar o meu banho. Passamos a noite em repouso e, logo pela manhã, regressamos a Portugal. Contudo, o sossego logo se desfaz quando Lucas entra em contato, proferindo ameaças e me manda retornar para sua casa. Mesmo contrariada, reconheço que não tenho alternativa senão acatar.

Se a máfia vier a me perseguir, todo o meu plano contra Lucas estará comprometido. No entanto, ficou evidente que ele se agradou muito de Ava, esse sentimento estava estampado em seu semblante. Terá ele se arrependido de ter humilhado a Ivy? Ou continuará a priorizar os padrões estéticos?

Necessito obter esclarecimentos. Faço contato com o cirurgião que realizou minha cirurgia e pergunto se ele conhece alguém que seja capaz de confeccionar uma pele falsa, mas que seja convincente. Descrevo minha situação na esperança de sensibilizá-lo e conseguir sua ajuda.

Ele menciona um amigo que confecciona peles de silicone falsas, frequentemente usadas por pessoas que sofreram queimaduras ou têm a autoestima abalada. Consigo o número de telefone dele e ligo imediatamente.

Compartilho minha situação com ele, e ele reage com um riso, assegurando que fará um trabalho excepcional. Ele é local, residente em Portugal, e diz que chegará aqui em poucos minutos. Quando finalmente chega, traz consigo uma equipe considerável. Nicolas, intrigado, observa aquela multidão sem compreender.

— Voltarei a ser Ivy, para testar meu marido. Quero descobrir o que ele sentirá pela 'Ivy bolotinha'."

— Mas... você está prestes a enlouquecê-lo, tem noção disso, não?

— Não me importo. Se ele deseja que eu retorne, depois de tudo pelo que passei, eu voltarei, mas não serei a magrinha gostosa para ele, mas sim a que ele esnobou. É muito fácil para ele desejar a Ava, mas, como ele reagirá a Ivy? Demonstrarei que uma mulher de curvas mais elevadas também é capaz de tudo o que uma mulher esbelta pode fazer.

— Ivy, você está trilhando um caminho perigoso. Eu sempre estarei aqui para apoiá-la, mas por favor, tenha cuidado. Não sei se aquele homem é tão confiável quanto parece.

— Se não fosse, você não teria consentido em me casar com ele, não é mesmo? Deixe-me seguir adiante, Nicolas. Sei exatamente o que estou fazendo.

Levou o dia inteiro para a minha nova pele de silicone ficar pronta, e o resultado é perfeito. Assim que me visto e me observo no espelho, sinto como se tivesse retrocedido um ano no tempo. Apesar da pele fresca de silicone ser fria ao toque, estou me sentindo adorável. Sou simplesmente uma mulher fofinha novamente.

Ele me oferece uma peruca loira, a fim de manter a aparência o mais natural possível, e, caso eu precise voltar a ser magra, evitando assim a necessidade de tingir meu cabelo constantemente.

Realizo o pagamento para Albert, o designer responsável por recriar meu corpo, e então retorno ao meu quarto. Começo a arrumar minhas malas e comunico a Nicolas que pretendo partir ainda hoje.

Ele decide me acompanhar, ansioso para presenciar a reação de Lucas, especialmente considerando a ameaça que paira sobre este casamento.

Completamos o processo de arrumação e partimos de volta para Londres. Albert me instruiu sobre como aplicar e retirar a pele falsa, mas devo fazê-lo sempre durante o banho, evitando qualquer exposição diante de Lucas, que poderia notar algo suspeito.

Lembro-me de que Lucas havia oferecido o quarto dos fundos, e é lá que pretendo me instalar, já que não tenho a intenção de voltar a deitar na mesma cama que ele.

Assim que chegamos à casa, os guardas rapidamente me reconhecem, indicando que a pele falsa foi eficaz. Quando nos aproximamos da porta, Lucas já nos aguarda.

— Pensei que não retornaria — ele comenta.

— Eu também não queria, mas parece que estamos ligados um ao outro, mesmo que relutantemente. No entanto, não precisamos prolongar essa conversa. Apenas temos que compartilhar o mesmo teto, não é mesmo? — Ele assente, surpreso.

— Seu quarto será o de hóspedes...

— Prefiro o quarto dos fundos. Tudo o que desejo é manter distância de você. Agora, quem está aqui por obrigação sou eu. Com licença.

Passo por ele, deixando-o a sós com Nicolas, e tenho certeza de que estão me observando. Estou novamente com uma aparência mais robusta, mas desta vez, não sou mais ingênua. Vou mostrar que posso ser uma mulher poderosa, independentemente das expectativas que cercam meu corpo.

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