Capítulo 12 (Parte 2): O baile de maioridade

...O tão esperado dia do baile de maioridade finalmente chegou. Elara, acompanhada pela sua própria carruagem, seguiu atrás do Barão Woody até o palácio real. Ao chegarem, o nome de Eloise foi anunciado, e logo depois o de Elara Lacart. No entanto, sua presença passou praticamente despercebida, pois todos os olhares foram imediatamente atraídos para a figura majestosa que vinha logo atrás dela....

...A duquesa Venomheat, Alana, e seu irmão, o duque Marcell Venomheat, entraram no salão causando um verdadeiro alvoroço. O vestido que Alana usava era tão deslumbrante que nunca se havia visto nada parecido na rua Alvez. A nobreza presente ficou boquiaberta, se perguntando quem teria sido o estilista por trás daquela obra-prima....

...O salão estava envolto em um murmúrio constante, enquanto a duquesa Alana era o centro das atenções. Enquanto isso, o rei Roderick observava-a de longe, surpreso e cativado pela transformação que acontecera na jovem que ele sempre vira como uma criança pirracenta....

...Roderick se aproximou de Alana com um sorriso elegante. - Duquesa Venomheat, devo dizer que esta noite você está absolutamente deslumbrante. Este vestido é verdadeiramente uma obra de arte....

...(Rei Roderick)...

...Alana, ainda surpresa por ser abordada pelo rei, manteve sua postura nobre. - Majestade, é uma honra ouvir essas palavras de vossa excelência. Agradeço-lhe imensamente pelo elogio. É obra da talentosa Madame Elara....

...O rei Roderick arqueou uma sobrancelha, curioso. - Madame Elara? Este é um nome novo em nossos círculos....

...- Sim, majestade, ela é uma estilista excepcional, e tenho a sorte de contar com suas criações. Se tiver interesse, posso providenciar um encontro entre vós. Estou certa de que ficará igualmente impressionado - respondeu Alana, mantendo um tom de voz que só os nobres poderiam compreender, cheio de insinuações e sutilezas....

...O rei Roderick pareceu intrigado. - Madame Mascarada é de fato uma novidade que deve ser explorada. Aceitarei de bom grado o seu convite, duquesa. Ficarei ansioso por esse encontro....

...Alana sorriu, satisfeita com o sucesso da conversa. - Será um grande prazer, majestade. Estou certa de que Madame Mascarada ficará honrada em atender a um pedido de tão ilustre figura....

...Os dois trocaram olhares significativos, cientes do jogo de influência e poder que estava em andamento. Roderick não pôde deixar de admirar a perspicácia e a habilidade política de Alana, enquanto ela, por sua vez, sabia que aquela conversa tinha o potencial de alterar os rumos de sua vida....

...O baile continuou, mas nos bastidores, os fios do destino estavam sendo tecidos, e a influência de Madame Elara se espalhava como um rumor nos corredores da nobreza....

...No canto do salão, Elara brindava a si mesma com um copo de champanhe, observando a cena. Não pôde deixar de notar o olhar invejoso de sua prima, que sabia que nunca teria recursos para adquirir algo tão esplêndido....

...Enquanto isso, Elara também percebeu a inveja das outras damas da nobreza. Sabiam que, por mais que tentassem, jamais poderiam alcançar a posição única de Alana....

...Por um momento, Elara voltou ao passado e observou o rei Roderick, o homem que a havia amado e no dia seguinte a trocou por Alana no dia do casamento. Ponderou-se, assim como Alana, o rei também havia retornado no tempo. Teria escolhido amar a rainha e abandoná-la? Porém, rapidamente, Elara afastou esses pensamentos. O passado era passado....

...Ela notou que a duquesa Alana era o centro das atenções, com todos ao seu redor a bajulando. A essa altura, o nome "Madame Mascarada" já estava na boca de todos. O único problema era que não havia um endereço fixo para contatá-la. Mas Elara já tinha em mente a terceira fase do seu plano....

...De maneira discreta, Elara se aproximou de sua dama de companhia e fingiu compartilhar uma fofoca próxima a algumas nobres ricas. - Fiquei sabendo que a Boutique da Madame Mascarada abrirá na rua Alvez, mas até lá, ela atende a domicílio. Basta enviar uma carta ao correio da cidade endereçada à Madame Elara, e ela mesma irá até lá para buscar as correspondências, escolhendo cuidadosamente qual dama visitar....

...A fofoca se espalhou como fogo em palha seca, e a isca estava lançada....

...O baile parecia estar perfeito, até que uma baronesa chamada Patrícia decidiu chamar a atenção para si. Elara a reconheceu imediatamente como uma das adversárias mda suarozes de sua vida passada, uma mulher que ela teve que eliminar para abrir caminho para sua ascensão como concubina....

...Patrícia Oliveira, a filha de um marquês, fez sua entrada triunfal no salão real no momento em que completava sua maioridade. Vestindo o extravagante criação da renomada boutique "Madame Janini", ela se destacava entre todas as outras damas....

...(Marquêsa Patrícia)...

...O vestido era um exemplo de opulência e elegância, com uma combinação de cores suaves e tecidos luxuosos. A saia longa e volumosa em tom pérola descia até o chão, exibindo detalhes intrincados de bordados dourados que se estendiam por todo o tecido. Um corpete ajustado, adornado com pérolas e delicadas aplicações de renda, realçava a silhueta esbelta de Patrícia. Mangas bufantes, em um tom de rosa antigo, acrescentavam um toque de romance ao conjunto....

...Um cinto largo, também bordado e cravejado de pequenas pedras preciosas, marcava a cintura da jovem marquesa, destacando sua figura graciosa. O vestido era uma verdadeira obra de arte, digna de uma dama da alta nobreza....

...O cabelo de Patrícia estava meticulosamente penteado em cachos suaves e preso em um elaborado coque adornado com pequenas flores de tecido. Sua maquiagem, discreta, realçava seus olhos azuis e realçava a beleza natural de sua juventude....

...Patrícia irradiava confiança e sofisticação, e seu vestido, feito sob medida pela famosa Madame Janini, era o reflexo de sua posição privilegiada na sociedade. Todas as jovens damas presentes ansiavam por um dia ter o privilégio de usar uma criação tão deslumbrante e de ter o status e fortuna que a marquesa Patrícia de Oliveira possuía....

...Enquanto Patrícia deslumbrava a todos com seu vestido exuberante, Elara observava atentamente. Ela sabia que Patrícia não estava ali apenas para celebrar sua entrada na maioridade; assim como Alana, a jovem marquesa também tinha seus olhos fixos no rei....

...Elara recordava vividamente as tensas competições na vida passada, quando ela e Patrícia rivalizavam pelo título de concubina e, eventualmente, de consorte real do rei Roderick. O jogo político e as artimanhas na corte eram intensos, e a relação entre as duas jovens não era amistosa. Patrícia era uma adversária formidável, e Elara sabia que a marquesa não hesitaria em usar todos os meios para alcançar seus objetivos....

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