Capítulo 1

"Master Vin, a doença de sua mãe piorou e o tumor maligno que a atormenta começou a se espalhar. Seria aconselhável que você providencie rapidamente os gastos médicos dela, para que a cirurgia necessária possa ser realizada para salvar sua vida", disse o médico a Vindra, repetindo a mensagem urgente pela enésima vez durante a visita deles ao hospital para tratamento.

Naquele instante, Vin ficou sem palavras, especialmente ao ver o custo considerável da cirurgia de sua mãe. Lágrimas molharam inconscientemente suas bochechas, acompanhando o desespero de não querer perder sua mãe, mas sem saber para quem recorrer em busca do dinheiro que era urgentemente necessário.

Cem milhões certamente não é uma quantia pequena. Mesmo que Vin trabalhasse dia e noite, ele não seria capaz de acumular tal valor no prazo desesperadoramente curto disponível.

Vin era apenas o filho adotivo de Ningrum e Aryo. No entanto, há apenas um ano, Aryo desapareceu sem deixar rastro, deixando para trás uma pilha de dívidas que pesavam muito sobre a família Gultom.

Na época, Vin, recém-formado, se viu entrando nos sapatos de seu pai como o arrimo da família.

Desde que seu pai adotivo partiu, a saúde de Ningrum começou a declinar. Vin teve que fazer repetidas viagens ao hospital para seus exames, que invariavelmente terminavam com os médicos afirmando que ela sofria de um tumor maligno. Devido à falta de recursos, Vin não teve escolha senão solicitar atendimento ambulatorial para ela.

Pelo bem de sua mãe, Vin esgotou todas as suas economias e até caiu na armadilha de vários empréstimos online para pagar pelos tratamentos médicos dela.

Devido às dívidas de Aryo, Vin também se sentiu compelido a se casar com Sifa, a filha da família Gultom, como condição para resolver as dívidas de seu pai adotivo.

Como resultado de suas circunstâncias, Vin se tornou um genro desprezado na casa dos Gultom, e com sua esposa que não sentia amor por ele, Vin se sentia realmente como lixo dentro da família.

Vin caminhava pelo corredor do hospital, amassando um pedaço de papel com o valor devido pela cirurgia de sua mãe em sua mão.

"Onde eu posso encontrar o dinheiro? Não consigo suportar a ideia de perder minha mãe", Vin murmurou para si mesmo, bagunçando seus próprios cabelos em um estado de frustração, antes de se afastar do hospital.

Depois de horas de pensamentos angustiantes, Vin finalmente decidiu procurar seu tio Petrik, um parente do lado de seu pai, esperando que eles emprestassem o dinheiro necessário para a cirurgia de sua mãe.

De qualquer forma, Vin estava determinado a pedir ajuda, mesmo que isso significasse descartar seu orgulho e engolir sua vergonha, especialmente considerando os rumores circulantes sobre a infame mesquinhez de seu tio Petrik.

Toc...

Toc...

Vin bateu na porta de seu tio, e foi sua tia, Arum, quem respondeu, cruzando os braços sobre o peito com desprezo pela chegada de Vin.

"Você! O que você está fazendo aqui?" arfou Arum bruscamente.

"Tia, eu vim pedir um favor, emprestar algum dinheiro..." Vin começou.

"Aqui não tem dinheiro. Eu sei que você veio aqui para pedir emprestado, mas o que você poderia oferecer como garantia?" Tia Arum o interrompeu antes que ele pudesse terminar.

"Tia, por favor, apenas desta vez. Mamãe precisa fazer a cirurgia em breve, senão ela pode morrer", Vin implorou como um mendigo pela assistência de sua tia, apenas para ser desprezado e repreendido por Arum.

Pouco depois, o Tio Petrik apareceu. "O que está acontecendo aqui?" ele perguntou.

Vin se aproximou apressadamente de Petrik e se ajoelhou diante dele, "Tio, por favor, ajude minha mãe. Ela está em condição crítica e precisa de fundos para a cirurgia. Imploro, ajude-a", Vin suplicou, buscando compaixão de seu tio, que era o próprio irmão de seu pai.

Para seu choque, o Tio Petrik deu-lhe um chute, fazendo-o cair para trás. "Você está aqui apenas para implorar pelo meu dinheiro. Hum, nunca darei nem um centavo. Não confio que você possa pagar. É melhor que você vá embora agora; esta casa não tem lugar para mendigos como você."

"Tio, por favor, mamãe precisa urgentemente desse dinheiro. Se ela não fizer a cirurgia logo, ela pode falecer. Por favor, me ajude apenas desta vez", Vin continuou a implorar, abraçando as pernas de seu tio com esperança desesperada.

"Bah, ela estaria melhor morta do que sendo um fardo. Mesmo se você pegar o dinheiro emprestado, como vai pagar? Você mal se alimenta no dia a dia e ainda tem a audácia de pedir um empréstimo para uma cirurgia. Jogue-o fora, Pa. Eu não quero mais vê-lo pisando nessa casa," menosprezou Arum com desprezo.

"Segurança. Tire esse mendigo daqui e garanta que ele não entre novamente," Arum gritou pelos guardas. Vin foi arrastado à força por dois seguranças, seus apelos caindo em ouvidos moucos.

Ao fechar a porta com um estrondo, Arum deu a Vin uma última instrução: "Saia agora e nunca mais volte." A demissão dos seguranças foi acompanhada por um arremesso de Vin para fora dos portões.

"Tio, eu só queria pegar emprestado, não implorar. Eu teria pago de volta," disse Vin fracamente, antes de se levantar e deixar a propriedade de seu tio, um legado de família onde, infelizmente, laços de sangue não tinham valor.

O telefone de Vin tocou incessantemente, com cobradores de diversas empresas de empréstimos online o ameaçando por pagamentos atrasados, inclusive advertindo sobre consequências graves se ele não pagasse. Como se fosse um sinal, o proprietário do espaço alugado por sua mãe exigiu o aluguel atrasado.

No fundo do poço e sem mais para onde recorrer em busca de dinheiro, Vin decidiu entrar em contato com sua esposa, esperando contra todas as esperanças que Sifa pudesse ajudar.

Ele pressionou o botão de ligação com o nome de Sifa na tela de seu telefone.

"Alô, o que você quer?" A voz de Sifa soou, carregada de irritação.

"Sifa, posso falar com você?"

"Fale. O que é?"

"Sifa, você poderia me emprestar dinheiro para a cirurgia da minha mãe? Eu prometo trabalhar duro para te pagar de volta," implorou Vin, abandonando sua dignidade diante da necessidade desesperada de pedir dinheiro à sua esposa.

"Como você pode levar sua mãe ao hospital quando nem tem dinheiro para si mesmo? Estou em uma reunião, não me incomode." Com isso, Sifa inventou uma desculpa para desligar sem oferecer uma resposta.

Vin olhou para o telefone agora silencioso, exibindo um lembrete de bateria com 5%. Com um suspiro cansado, ele o desligou para evitar mais ligações; sua cabeça latejava com as cobranças incessantes.

Completamente perplexo, Vin decidiu procurar Regina em um bar, esperando que sua ex-namorada pudesse estar disposta a emprestar-lhe o dinheiro que ele tanto precisava.

Ele encontrou Regina aconchegada ao lado de Martin, o amigo que o traiu ao ter um caso com sua namorada.

"Vindra! O que te traz aqui?" Regina perguntou, visivelmente surpresa com a presença de Vin.

A visão de Regina e Martin juntos reavivou uma faísca de ciúme no coração de Vin, mas ele a manteve escondida.

"Regina, estou aqui para pedir sua ajuda. Você pode me emprestar dinheiro para o tratamento da minha mãe? Tenho certeza de que você pode. Vou te pagar o mais rápido possível," disse Vin, sua voz cheia de esperança.

"O quê? Você quer pegar dinheiro emprestado de Regina? Você não tem vergonha, Vin, pedir dinheiro a uma ex-amante? Não é de se admirar que Regina tenha te deixado por mim; você é muito pobre e não tem autoestima," debochou Martin. Vin só conseguiu conter sua raiva, tentando manter sua dignidade diante de tamanha humilhação.

"Dinheiro? Que garantia você poderia dar? Hoje em dia, não há dinheiro sem garantia. Esqueça, Vin. Eu não tenho dinheiro para te emprestar. Apenas vá embora, não temos mais nada a ver um com o outro. E aqui, leve de volta essa bijuteria barata que você me deu uma vez; você poderia empenhá-la, embora provavelmente não valha quase nada." Regina disse displicentemente, lançando a joia em Vin.

Sem nenhum empréstimo à vista, a esperança de Vin vacilou, e ele se virou para sair depois do duro desprezo de Regina.

"Espere, Vin! Eu até poderia te emprestar algum dinheiro, mas com uma condição," chamou Martin, parando Vin em seu caminho.

"Mesmo? Qual é a condição?" perguntou Vin, mal conseguindo conter sua impaciência, sua mente mudando de rumo ao pensar que Martin ainda pudesse considerá-lo um amigo.

"Ajoelhe-se diante de mim," exigiu Martin com um sorriso arrogante e ardiloso, deixando Vin atordoado com tal pedido humilhante. No entanto, desesperado, Vin se ajoelhou relutantemente.

Os amigos de Martin explodiram em risadas, juntando-se à zombaria juntamente com Regina e o próprio Martin. Pegando um copo próximo, Martin o encheu com sua própria urina, rindo de forma zombeteira enquanto se agachava na frente do ajoelhado Vin.

"Bebe isso, e terá o dinheiro", Martin ordenou, oferecendo o copo repugnante a Vin. Os espectadores riram ainda mais.

Vin, sentindo-se completamente humilhado, deu um tapa no copo, rejeitando-o, fazendo-o cair no chão com força.

"Tolo, como você ousa derramá-lo", Martin cuspiu no rosto de Vin.

"Bata nele, ensine-lhe uma lição sobre com quem está se metendo", Martin ordenou a seus amigos, que começaram a agredir Vin.

Soco após soco, chute após chute, a gangue dominou e espancou Vin até deixá-lo inconsciente e ensanguentado no chão.

Por pura sorte, algumas gotas do sangue de Vin escorriam e penetraram em sua pedra preciosa doada. E naquele momento, a pedra há muito adormecida explodiu em atividade, transformando-se e envolvendo o dedo de Vin para formar um anel com uma gema vermelha brilhante.

À beira da consciência, Vin ouviu fracamente uma voz: "Eu sou a fada médica, e você é o descendente escolhido". À medida que a voz desaparecia, uma enxurrada de informações de seus ancestrais inundou sua mente semi-inconsciente.

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