Ep.7

Siena

Non appena finimmo di sistemare tutto, gli altri se ne andarono, lasciando dietro di sé un silenzio quasi palpabile. Derek, però, rimase. I suoi occhi indugiarono per un attimo su Jasmine, che giocava allegra con il piccolo lupo di stoffa, prima di voltarsi verso di me con uno sguardo profondo e serio.

"Possiamo parlare fuori un attimo?" chiede, la voce carica di una serietà che mi mette a disagio.

"Certo," rispondo, sentendo crescere dentro di me una leggera ansia.

Lo seguo fuori, dove l'aria del mattino era ancora fresca e i suoni della foresta iniziavano a riempire l'ambiente circostante. Qui fuori, la luce del sole filtrava dolcemente tra gli alberi, creando uno scenario quasi magico. Derek si fermò a pochi passi dalla baita e si voltò a guardarmi.

"Siena, ho bisogno di capire meglio la tua situazione", esordì, la voce ferma ma con un accenno di preoccupazione. "Perché stavi scappando? E perché sei venuta proprio in questa foresta?".

Feci un respiro profondo, sapendo che dovevo fidarmi di lui se volevo avere qualche possibilità di salvezza per me e Jasmine.

"Noi... eravamo in pericolo", iniziai, sentendo un nodo alla gola. "All'orfanotrofio dove vivevamo, ho sentito per caso una conversazione... Volevano sbarazzarsi di noi. Parlavano di un incendio che avrebbe fatto sembrare tutto un incidente, senza sopravvissuti. Non avevamo altra scelta che scappare, e la foresta ci è sembrata l'unico rifugio. Le leggende che avevo sentito su questo luogo mi hanno fatto credere che sarebbe stato difficile per loro trovarci qui".

Rimase in silenzio per un attimo, assorbendo le mie parole. I suoi occhi non lasciarono mai i miei, come se stesse cercando di leggere la verità nel profondo del mio sguardo.

"E ora, cosa intendi fare?" chiese, la voce bassa ma carica di una gravità che non potevo ignorare.

"Non lo so", ammisi, la vulnerabilità evidente nella mia voce. "Il mio obiettivo principale era trovare un posto sicuro per Jasmine. Non ho un piano che vada oltre".

Derek annuì lentamente, come a comprendere la portata della mia situazione. Fece un passo avanti e per un attimo pensai che volesse toccarmi, ma si fermò, mantenendo una distanza rispettosa.

"Farò in modo che siate entrambe al sicuro", disse infine, con una determinazione che mi sorprese. "Ma ho bisogno che ti fidi di me e che segua le mie indicazioni. Questa foresta è pericolosa per gli esseri umani, ma posso assicurarti che non vi accadrà nulla di male".

I suoi occhi, ora più morbidi, riflettevano una promessa silenziosa. Sapevo che mi stava offrendo molto di più della semplice protezione fisica; c'era un impegno più profondo, una responsabilità che si stava assumendo.

"Grazie, Derek", dico, la voce piena di gratitudine e sollievo. "Non so cosa avrei fatto senza il tuo aiuto".

Lui annuì, un piccolo sorriso gli sfiorò le labbra prima di voltarsi a guardare la foresta che ci circondava. Restammo lì in silenzio per qualche istante, assorbendo la calma e la serenità dell'ambiente.

Tuttavia, Derek ruppe il silenzio con un colpo di tosse, gli occhi fissi su di me, l'intensità del suo sguardo mi fece battere il cuore all'impazzata.

"Quanti anni hai?" chiese, la sua voce mi penetrò le orecchie con una fermezza che mi fece cedere le ginocchia.

C'era qualcosa nel suo tono, nel modo in cui le sue parole risuonavano, che mi faceva sentire un calore bruciante diffondersi in tutto il corpo. Feci un respiro profondo, cercando di controllare il battito frenetico del mio cuore.

"Ho diciassette anni", risposi, con la voce un po' più tremante di quanto avrei voluto.

Continuò a fissarmi per qualche altro secondo, come per elaborare questa informazione. Alla fine, annuì, con un'espressione illeggibile sul viso.

"Sei giovane per avere così tante responsabilità", osservò, con un tono di voce in cui si mescolavano compassione e ammirazione. "Prendersi cura di quella bambina, scappare per salvare le vostre vite... Sei molto coraggiosa, Siena".

Sentii le guance arrossire per il complimento e distolsi lo sguardo per un attimo, cercando di nascondere il turbinio di emozioni che le sue parole avevano suscitato in me. Quando lo guardai di nuovo, vidi nei suoi occhi una dolcezza che non avevo notato prima.

"Grazie, Derek. Ma non mi sento così coraggiosa. Sto solo facendo quello che devo per proteggere Jasmine. È tutto ciò che ho".

Fece un altro passo avanti, la vicinanza mi fece battere il cuore ancora più forte. Le sue parole successive uscirono in un sussurro, quasi fossero un segreto condiviso solo tra noi.

"Questo è ciò che definisce il vero coraggio, Siena. Fare ciò che è necessario, anche quando si ha paura".

Il suo sguardo trafisse il mio e per un attimo il mondo intorno a noi sembrò scomparire. Sentii una profonda connessione, una silenziosa intesa tra noi. Prima che potessi rispondere, si allontanò leggermente, rompendo l'intensità del momento.

"Io... devo tornare... ma tornerò... tornerò", disse, l'urgenza nella sua voce in contrasto con l'incertezza dei suoi occhi.

Prima che potessi rispondere, si voltò e scomparve nella foresta, i suoi movimenti rapidi e fluidi, svanendo tra gli alberi fitti. Rimasi lì, immobile, a guardarlo svanire nella foresta, provando un misto di confusione e preoccupazione.

"Cos'era quello?" mormorai tra me e me, accigliandomi.

L'improvviso cambiamento di comportamento di Derek mi incuriosiva. Era sembrato così fermo, così sicuro di sé, ma qualcosa lo aveva scosso profondamente. Forse era stata l'intensità del nostro momento, o forse si era ricordato di qualcosa di urgente che doveva essere fatto.

Tornai in cabina e trovai Jasmine che giocava ancora con la bambola del lupo. Alzò lo sguardo verso di me, con gli occhi che brillavano di gioia.

"Sie, guarda! È così carino!", disse, tenendo la bambola con cura.

Sorrisi, cercando di allontanare la preoccupazione per Derek e di concentrarmi su Jasmine.

"Lo è, piccolina. È molto carino", risposi, sedendomi accanto a lei.

Mentre la guardavo giocare, i miei pensieri continuavano a tornare a Derek. Qualcosa in lui mi intrigava profondamente, un misto di pericolo e protezione che non potevo ignorare. E ora, con lui che se ne andava così all'improvviso, ero ancora più curiosa di sapere cosa stesse succedendo.

***Quest'opera è firmata con NovelToon, e la pirateria, come la ristampa senza autorizzazione, è severamente vietata.***

***Scarica NovelToon per godere di un'esperienza di lettura migliore!***