Ho messo la mano davanti al viso, cercando di nascondere la vista di mia madre dentro l'auto. Mi guardava con un'espressione di disapprovazione e felicità allo stesso tempo, il che mi faceva sentire in colpa e irritata. Ho guardato verso Christophe, cercando supporto, ma lui sembrava ignaro della situazione. Ha sorriso e ha salutato mia madre, come se fosse il genero perfetto. Ho sentito un'ondata di indignazione e risentimento, non sapendo come affrontare quella situazione.
"Che diavolo ci facciamo qui?" Ho chiesto, irritata, e lui si è accigliato, non capendo. Si è guardato intorno come se stesse cercando qualcosa che giustificasse la nostra presenza in quel posto. Era
I suoi occhi brillarono e il suo corpo si avvicinò rapidamente al mio. Mi rubò un altro bacio, lasciandomi senza fiato.
"Facciamo visita a mia suocera, sciocca." Disse in tono giocoso e mi fece l'occhiolino.
"Non sei il mio ragazzo e lei non è tua suocera", ho risposto, irritata, ma ho cercato di mascherarlo quando mia madre ha semplicemente aperto la portiera dell'auto, urlando.
"Ingrata! Non sei mai tornata a casa di tua madre", ha urlato, con la voce stridula, e mi ha tirato fuori dall'auto.
La mamma mi ha abbracciato e cullato, facendo un buffo broncio con le labbra. Volevo ridere, ma ero estremamente nervosa.
"Mamma... non esagerare. Sono stata qui a Natale", ho detto, cercando di liberarmi dalla sua stretta soffocante. Mi sono allontanata da lei e ho visto gli occhi color miele di Regina brillare mentre vedeva Christophe, che aveva già fatto il giro dell'auto per raggiungerci.
"Ragazzo, la tua famiglia ti ha nutrito bene!" lo ha elogiato, stringendolo anche lui in un abbraccio. "Guarda che bell'uomo! Il miglior partito per Heleninha."
"Diana, mamma, non è il mio partito", ho protestato, arrossendo dalla vergogna. Non era il mio ragazzo, solo uno sconosciuto che poteva trasformarsi in un lupo gigante e proteggermi da forze invisibili mentre... facevo finta che la parte in cui lo sposavo non esistesse.
"Perché no? Non l'hai ancora convinta?" chiese, lasciando andare Christophe e guardandolo negli occhi. "Te l'avevo detto che era una ragazza testarda."
Gli fece l'occhiolino, come se fosse una complice. Lui sorrise imbarazzato e mi guardò, non sapendo cosa dire.
"Per l'amor di Dio, preferirei essere fatta a pezzi dai Farejadores in questo momento", mormorai disperata. Ho preso il mio zaino dal camion e ho cercato di mettermelo in spalla, ma Christophe me lo ha tolto con un gesto gentile. Mi ha guardato con un sorriso rassicurante e ha detto:
"Non preoccuparti, ci penso io. Devi solo rilassarti e goderti il momento."
"Gioia", ho detto ironicamente, alzando gli occhi al cielo. Non vedevo alcun motivo per festeggiare.
"Andiamo, ragazzi! Ho preparato un sacco di cibo per voi. La camminata per Sombria è lunga", ha detto con entusiasmo.
"Cos'è Sombria?" Ho chiesto incuriosita, e Christophe si è subito fatto avanti per chinarsi verso di me, ma gli ho messo una mano sul petto, impedendogli di rubarmi un altro bacio. "Mamma?"
Ho insistito perché rispondesse, guardandola. Mia madre ci ha guardato con aria seria, ma nei suoi occhi c'era un piccolo barlume di speranza.
"È da lì che viene", ha detto indicando Christophe, con voce bassa e solenne. "È lì che andrete.... Ricordi quel ripostiglio sotto casa di tuo nonno dove vi abbiamo sempre proibito di entrare, dicendo che c'erano un sacco di topi e scarafaggi? Beh, lì c'è una porticina che porta a una galleria enorme e il tutto conduce a Sombria".
"Fantastico! Prima pensavo che saremmo andati a vivere nei boschi, e ora scopro che diventerò una talpa", mi sono lamentata sarcastica e disgustata.
Mia madre ha aperto la porta di casa del nonno e ho visto il vecchio seduto nella sua solita poltrona, intento a leggere un giornale. Alzò lo sguardo e mi salutò con un sorriso. Christophe rise alle mie parole come se avessi detto qualcosa di esilarante, e mia madre si unì a lui con una risata contagiosa.
"Non è proprio così", disse, cingendomi la vita con le braccia e baciandomi sulla guancia. "Resterai sorpresa."
Mi fece l'occhiolino, i suoi occhi misteriosi e sicuri di sé. Sembrava sapere qualcosa che io non sapevo.
"Quel tunnel funge più che altro da portale", disse mio nonno, con voce stanca ma ferma. Si alzò lentamente dalla sedia, appoggiandosi al suo bastone, e mi abbracciò con affetto e tenerezza. Riuscivo a sentire gli amuleti che gli pendevano al collo tintinnare, producendo un suono metallico. "Ecco perché la strada è lunga."
"Stiamo parlando di quanto è lunga la camminata, più o meno?" Ho chiesto nervosa, anche se era qualcosa che non volevo sapere.
Christophe mi si è parato davanti prima che qualcuno potesse rispondere. Mi ha sorpreso con un bacio, cosa che aveva cercato di fare da quando avevano iniziato a rispondere al posto suo. Si è allontanato e ha fatto un ampio sorriso soddisfatto.
"Un'ora, forse di più", ha detto trionfante.
"Voi due potete stare nella stanza di Heleninha. Siete fidanzati in fondo", mia madre era già in cucina a girare le sue pentole e a urlarci contro.
"Mamma!" L'ho rimproverata di nuovo, imbarazzata. Regina continuava a spingerci l'uno contro l'altra come se volesse che ci sposassimo all'istante.
"Mi dispiace dirlo, cara, ma ha ragione", intervenne mio nonno, ridendo della situazione. Mi fece l'occhiolino come se fosse un complice.
Christophe era così raggiante con i suoi aiutanti che avevo voglia di prenderlo a pugni, ma non oserei mai fare una cosa del genere a un uomo così grosso.
"Smettila di sorridere, ragazzo. Non abbiamo niente a che fare l'uno con l'altra", ho detto, enfatizzando le parole, e lui ha alzato un sopracciglio.
"Tu sei mia, Heleninha, e a un certo punto lo accetterai". Christophe mi fece l'occhiolino e attraversò la casa in direzione delle camere da letto. "La stanza di Di è quella in cui dormivo prima, suocera?"
"È quella!" urlò dalla cucina, e la mia faccia si fece scura quando sentii quell'informazione. Mi sono ricordata del messaggio che mia madre mi aveva mandato giorni prima.
"Era qui e sta venendo a prenderti. Ti avevo avvertita."
"Mamma!"
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