Ep.13

"Non preoccuparti di quello che potrebbe succedere qui stasera",

mi sussurrò Megan all'orecchio, ricordandomi di quello che aveva fatto in macchina. Quando fossimo tornati alla villa, le avrei parlato seriamente. Aveva di nuovo superato il limite, incurante di quello che sarebbe potuto succedere in futuro.

Era stato davvero bello, avevo provato desiderio e sensazioni, ma lei non era riuscita a controllarsi.

Guardai profondamente negli occhi di Megan, ignorando la bellezza della terrazza su cui ci trovavamo. La terrazza era illuminata da candele e da alcune luci in alto. Il tavolo a cui eravamo sedute era enorme, con cibo, bevande, sigarette e sigari, disposti in base a ogni posto a sedere.

In quel momento, c'erano tre camerieri vestiti di bianco e nero sulla terrazza, ma solo uno ci stava servendo del vino bianco nei bicchieri.

Mercier era in piedi dietro di noi, con una rivoltella alla cintola, in silenzio.

La situazione lì era intrigante, pensavo che sarebbe successo qualcosa quella notte. Era strano e sospettoso.

"E cosa può succedere qui?", chiesi, e lei avvicinò il viso al mio, ignorando la presenza della sua leale guardia del corpo dietro di noi.

"Beh... In una cena di lavoro, possono succedere molte cose, discussioni, pianificazione e così via, ma in una cena di regolamento di conti... qualcuno si fa sempre male".

Deglutii a vuoto perché le sue parole mi avevano fatto paura. Iniziai a pensare a un milione di cose e a possibilità spiacevoli.

Girai il viso e mi sistemai sulla sedia, che era molto comoda. Nel mio movimento, Megan si era leggermente allontanata, stringendo la mascella, mostrando la sua rigidità.

"E che tipo di cena faremo stasera?", chiesi, e presi il bicchiere di vino bianco sul tavolo per berlo.

"Una cena di regolamento di conti!"

"Ah...", presi un sorso e vidi con la coda dell'occhio Megan mordersi il labbro inferiore, e quel suo morso improvviso mi fece soffocare.

Preoccupata, Megan si alzò e mi tolse il bicchiere. Improvvisamente tossii, ma presto ripresi a respirare normalmente.

Guardai Megan, che stava analizzando le mie condizioni e osservando il dolce liquido nel bicchiere.

"Stai bene, principessa?", chiese, mentre Mercier si avvicinava e prendeva il bicchiere nelle sue mani.

"Sì... non c'è bisogno di preoccuparsi", dissi, afferrando un tovagliolo per asciugarmi rapidamente gli angoli della bocca.

"Dovrei preoccuparmi", disse, appoggiandosi allo schienale della sedia, il viso quasi a contatto con il mio, il respiro pesante.

Se si era spaventata quando avevo tossito, doveva avere avuto delle palpitazioni, che le avevano influenzato il respiro.

"Dovrei preoccuparmi perché sei mia moglie... Ti darò sempre la mia attenzione".

Annuii semplicemente, ora fissando i suoi occhi azzurri profondamente attraenti. La sua bocca si avvicinò e sentii il suo dolce tocco sulla punta del mio naso.

"Mercier?", lo chiamò, ancora vicina con il bicchiere in mano.

"Sì, Armstrong?".

"Perquisisci il cameriere... Non voglio che nulla faccia del male a mia moglie".

"Va bene".

"Aspetta!", chiesi, e Megan aggrottò le sopracciglia.

"Sì?".

"Non spaventarlo... perquisiscilo, ma non essere troppo aggressivo".

"Come dovrei comportarmi... Armstrong?", chiese Mercier, ignorandomi completamente.

Le mie parole non significavano nulla. Aveva senso che si comportasse così, non ero il suo capo e non avevo voce in capitolo per esprimere opinioni o ordini lì.

Megan lo guardò e poi tornò a guardare me. Mi analizzò...

"Mercier?".

"Sì?".

"Fallo secondo l'ordine di mia moglie".

"Farò come desideri".

Mercier si allontanò e iniziò a perquisire tutti i camerieri, e mentre vedevo che gli ordini di Megan e i miei venivano eseguiti, lei tirò la sedia, si sedette e continuò ad analizzarmi. Potevo sentire il suo respiro sulla mia spalla e sul collo nudi. Era incredibile quanto mi desiderasse, sempre vicina, sempre desiderosa di toccarmi, oltre ovviamente a pensare a noi due, pensieri impuri.

"Stella?", disse, la mano appoggiata sulla mia coscia, completamente aperta, facendomi chiudere gli occhi. Non potevo fare a meno che il mio corpo rifiutasse certe sensazioni.

"Cosa vuoi, Megan?".

"Ti voglio!"

"Adesso?", chiesi, non sorpreso. Se avesse detto qualcos'altro, sarei rimasto sorpreso.

"Sì", affermò e la sua mano si infilò sotto il mio vestito dopo essere stata tirata.

Nella posizione in cui ci trovavamo, nessuno avrebbe potuto vedere cosa stava facendo e cosa intendeva fare la sua mano audace.

"Vedo che ti sei dimenticata di cosa abbiamo parlato!", dissi, guardandola negli occhi, e lei serrò la mascella. Cercò di alzarsi, ma io la tenni ferma per la stessa mano che voleva usare così tanto "Non scappare!".

"Chi sta scappando da me sei tu!".

Il silenzio calò tra noi e lei cercò di nuovo di alzarsi, ma...

"Perché hai superato il limite in macchina... stasera non dormirò accanto a te!"

Mi afferrò la mascella e la girò con aggressività.

"Sarò io a decidere cosa accadrà da questo momento fino alla fine della nottata, principessa!".

"Megan...", cercai di toglierle la mano di dosso, mi stava già facendo male "mi stai facendo male...".

"Male? Sì! Lo so", disse e mi lasciò andare la mascella.

Cercai di dire qualcosa, ma in quel momento un gruppo di uomini eleganti accompagnati da belle donne di diverso colore della pelle e capelli splendidi uscì in fila indiana dalla porta che conduceva alla terrazza.

Una delle donne, dalla pelle chiara, i capelli biondi e la figura snella, guardò nella nostra direzione e sorrise, ma il suo sorriso era rivolto solo a Megan, che non le diede molta attenzione perché ora il suo obiettivo era l'uomo dai capelli rossi seduto all'altro tavolo. L'uomo dai capelli rossi prese un sigaro per fumarlo, ma Megan alzò un pugno chiuso e l'uomo lasciò cadere immediatamente il sigaro.

Megan Armstrong, la donna più potente che avessi mai conosciuto, oltre ad essere bella, era un'insana delizia di piaceri.

Tutti si sedettero al tavolo in silenzio. Un'atmosfera tesa, sguardi che si incrociavano ogni secondo. Arroganza, superiorità, inganno, egocentrismo, tutto insieme in un gioco sporco. Una cena di regolamento di conti, ma gli uomini seduti al tavolo sembravano tranquilli, come se non stessero per litigare. Megan stava tramando qualcosa contro di loro, potevo sentirlo.

"Buonasera, signori", disse Megan formalmente, ancora seduta "e... signore".

Non tutti risposero, si limitarono ad annuire. Io ero persa e non sapevo dove guardare, se i volti arroganti o le giovani donne presenti. Sembravano stare bene, mentre io pensavo l'esatto contrario.

"Servitevi pure", disse, allargando le braccia, mostrando tutto il cibo e le bevande.

I camerieri iniziarono a servire, in modo impeccabile, e Megan si limitò a fissarli tutti, analizzandoli senza battere ciglio, oltre ai signori e alle signore.

Finì che pensai che sarebbe stato un ottimo momento per parlare e dire a tutti che Megan mi aveva rapita e che era una donna malvagia, ma pensai anche che sarebbe stato inutile. Quegli uomini erano sporchi, persone cattive, e non avrebbero fatto nulla per sostenermi.

Il cameriere mi servì il bicchiere e prima che potessi prenderlo, Megan lo prese e bevve, impedendomi di godermi quel liquido liscio. Bere era la mia via di fuga per rilassarmi, l'atmosfera stava diventando sempre più tesa. Nessuno parlava, tutti si limitavano a mangiare, bere e guardare noi due.

Quegli uomini non erano avvocati, e nemmeno le donne. Erano spaventosi quanto loro.

Toccai il braccio di Megan e lei appoggiò la mano sulla mia coscia, dove mi fece una calda carezza, poi mi guardò e mi offrì un bicchiere quadrato con un liquido che sembrava whisky.

"Prendilo e bevi", sussurrò, e io accettai.

Appena il liquido mi toccò la lingua, misi da parte il bicchiere sul tavolo e odiai il suo atteggiamento. Megan sorrise e io cercai di dimenticare il sapore di tè in bocca.

Tè? Lo odiavo!

Il cameriere mi servì qualcosa da mangiare e Megan scosse la testa. Perché non potevo mangiare né bere? Ero già impaziente.

Avvicinai il viso al suo per lamentarmi, senza fare scandalo, e lei ne approfittò per baciarmi. Fu un bacio caldo e inaspettato per me. Avevo paura di aprire gli occhi e trovare tutti quegli sguardi su di me, ero imbarazzata. E sì, feci finta di niente quando vidi tutti gli sguardi su di me. Finché...

"Congratulazioni...", disse una voce femminile e io guardai, vedendo già la donna bionda alzare un bicchiere. "Finalmente ti sei sposata e ci hai fatto il piacere di vedere la tua bellissima moglie".

Bla bla bla...

"Grazie, Thompson... e grazie a tutti voi per essere qui", disse Megan formalmente e si alzò, tirandomi su con sé, tenendomi la mano affettuosamente. "Come avrete notato... mi sono sposata, e questa è mia moglie, Stella D'Angelo, che ha preso il mio cognome... Potete chiamarla Stella Armstrong".

Io ho adottato? Non ricordo quando.

"Non ci vediamo da un anno", disse riferendosi ai signori presenti, che si limitarono ad ascoltare in silenzio e con attenzione. "E durante tutto questo tempo... sono cambiate molte cose".

Quando tacque, quattro guardie del corpo che lavoravano per lei uscirono dalla porta d'accesso, e in mezzo a loro c'era James, che portava una busta nera. Aveva una pistola alla cintola e gli altri tre avevano le armi pronte. Tutto accadde molto velocemente e, prima che me ne rendessi conto, Megan era già dall'altra parte del tavolo con le mani sulle spalle dell'uomo con il sigaro e Mercier gli puntava la pistola al fianco.

Ora quella cena si stava trasformando in un regolamento di conti.

James si fermò dietro di me e mi porse la busta nera, che mi tremò tra le mani perché la paura che accadesse il peggio mi stava travolgendo.

Perché me l'aveva data?

Guardai Megan e, dopo avermi lanciato un'occhiata maliziosa, lei strinse le spalle all'uomo.

"Cosa sta succedendo, James?".

"Non chiedere nulla, signorina... fai solo quello che ti dice Armstrong".

"E cosa mi dirà di fare...".

"Guardate, signori", disse a voce alta e io le prestai attenzione, era fredda e spaventosa. "I debiti hanno una scadenza", i signori presenti si agitarono e le donne si spaventarono, tranne la bionda di nome Thompson. "E questa scadenza è scaduta oggi. Questa è la cena di regolamento dei conti!".

"Armstrong?", uno dei signori si alzò, ma finì per essere spinto di nuovo sulla sedia da Jones.

"Non ho finito di parlare, Bryan", camminò, camminò silenziosamente e si fermò al mio fianco.

Non sapere esattamente nulla era terrificante. Cosa avrebbe fatto a quei signori che le dovevano dei soldi? Li avrebbe uccisi?

"Quindi ci ucciderai?", chiese l'uomo con il sigaro e Jones gli puntò contro la pistola, facendogli alzare le braccia.

"Diciamo...", mi guardò e io tremai di paura. "Mia moglie... deciderà".

Cosa?

"Cosa?", chiesi sbalordita e mi lasciai cadere sulla sedia.

Megan non poteva mettere quella responsabilità nelle mie mani, io non ero come lei, non avrei mai fatto del male a un essere umano, a un mio simile. Mai.

"È esattamente quello che tu e tutti gli altri qui presenti avete sentito!".

"No! Mai".

"Lo farai, ed è la mia ultima parola!", urlò duramente e prese la busta, la aprì e tirò fuori un documento.

Me lo mostrò e vidi che era un contratto con vari nomi e cognomi, che appartenevano a quei signori perché erano solo nomi maschili. Le donne erano state risparmiate, grazie al cielo. Oltre ai nomi, c'erano anche punizioni piuttosto spaventose.

"Per favore, Megan... non mettere questa responsabilità nelle mie mani. Non li conosco, non li ho mai visti... Non ho il diritto di avere voce in capitolo".

"Lo so, ma so anche che hai un cuore gentile... Ricordo chiaramente cosa eri disposta a fare per salvare la vita a quell'idiota. Oggi hai la possibilità di salvare la vita a due di questi uomini".

"Due?", Bryan andò nel panico e finì per ricevere un colpo in testa da una delle guardie del corpo, che lo fece svenire, e i signori furono sorpresi quanto me.

"Ora puoi salvare tutti", disse all'improvviso, e vidi il sollievo in me, ma anche in tutti i presenti. La paura era visibile nei loro occhi terrorizzati e ansiosi.

"Tutti?".

"Tutti, però... sarai tu a decidere quali punizioni dovranno ricevere per guadagnarsi la possibilità di vivere".

Guardai tutti e abbassai la testa. Sicuramente ora venivo vista come una minaccia o come un modo per liberare le loro vite, e io semplicemente non sapevo come inserirmi in quella situazione.

"Sotto ogni nome, ci sono tre diverse forme di punizione. Ne sceglierai una per ogni nome e dovrai firmare il documento... se non accetti e non firmi... oggi assisterai a un massacro".

"Un massacro? Ma Megan...", avevo già le lacrime agli occhi e la disperazione mi attraversava. E quelli che erano i bersagli e che potevano morire per colpa mia?

Lessi una delle punizioni e immaginai una scena del genere...

Non avrei mai pensato che Megan fosse capace di punire qualcuno con corde o frustate. Non avevo dimenticato l'uomo privo di sensi sulla sedia dopo essere stato picchiato.

"Firma e nessuno di loro morirà oggi".

"Non moriranno oggi? E domani? Tra dieci giorni? O anche tra un anno?".

"Non mi interessa delle loro vite... se moriranno domani, sarà perché se lo saranno meritato".

"Megan...", pensai profondamente e guardai di nuovo tutti.

Il mio cuore si strinse e sentii una lacrima sul viso, che mi colava già lungo la guancia, e so che Megan la vide - firmerò e indicherò le punizioni, ma ti chiedo che dopo questo... tu perdoni il debito che tutti qui hanno con te.

"Perdonare il debito?", era inespressiva.

"Sì... Punisci, ma perdona il debito di tutti. È l'unica cosa che ti chiedo".

Megan non mostrò alcuna emozione, così mi sedetti per iniziare a scegliere le forme di punizione prescritte.

James mi porse una penna e la mia mano tremò. Guardai Megan e lei annuì semplicemente.

Dopo che ebbe annuito e io ebbi firmato, sperai che avrebbe fatto come le avevo chiesto. Se lo avesse fatto, avrei saputo che era cambiata, anche se solo un po'.

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