Con il libro tra le mani, a pensare a tutto quello che era appena successo, ho sentito una mano forte che mi afferrava aggressivamente il polso.
Il libro è caduto e ho potuto vedere la furia negli occhi di Megan. Era ancora a torso nudo e io ero lì seduta a bordo piscina, ancora con i suoi vestiti addosso.
Mi ha tirato con la sua forza, come se fossi una bambola, e mi ha stretto il polso, facendomi male. Con la sua rabbia che ora si faceva possessiva, mi lasciava in preda al terrore più assoluto.
Le guardie del giardino si sono fermate a vedere cosa stesse succedendo. Poi ho visto Mercier in piedi a guardare silenziosamente tutta la scena da lontano. Tutti lì erano dalla sua parte, non mi avrebbero aiutata se glielo avessi chiesto.
Megan mi teneva la nuca con entrambe le mani leggermente e i nostri occhi si sono incontrati, era la prima volta, ed era uno sguardo intenso, profondo, sicuro. Quello sguardo mi ha catturata come mai prima d'ora, nemmeno quando uscivo ancora con Ariana avevo mai ricevuto uno sguardo che mi facesse sentire stordita e ipnotizzata.
"Hai visto cosa mi hai fatto fare?", mi sussurrò quelle parole vicino alla bocca, mentre stringeva la mia nuca e la sua mascella si serrava ad ogni respiro.
Ho chiuso gli occhi, sentendo una sensazione familiare ma diversa che iniziava a percorrermi il corpo dal collo alle ginocchia.
"Non sopporto di essere minacciata o sfidata!"
"Megan..." ho cercato di parlare perché stavo tremando, temendo già quello che avrebbe potuto farmi.
"Stai zitta!", mi urlò contro e io abbassai lo sguardo, "la prossima volta che mi minacci o che ti presenti nel mio ufficio senza il mio consenso... subirai le conseguenze. Sono io che comando e che ho il controllo di tutto qui, e tu non sei niente!".
Megan mi lasciò andare e mi spinse sulla sedia dove era seduta lei, ma non mi feci male. Poi, l'ho vista dare un calcio al libro in piscina, l'ha semplicemente preso a calci. Ho cercato di fermarla con parole che non mi uscivano, ed era già troppo tardi.
Si voltò e si chinò su di me, io mi abbassai e la sua bocca mi sfiorò l'angolo dell'orecchio e le sue parole mi riempirono di pensieri.
"La prossima ad affondare sarai tu!"
Ci siamo fissate...
Ho deglutito a fatica alla sua risposta accesa e il mio corpo si è surriscaldato, facendomi sospirare pesantemente. Megan sorrise, mostrando i denti, e i suoi canini mi fecero intravedere una punta di malizia.
"Non riuscirai a resistere ancora a lungo!"
"Non so di cosa stai parlando?!", finalmente mi uscirono le parole.
"Lo sai benissimo... sai che non potrai sfuggirmi".
"Non esserne così sicura!"
"È solo la realtà del futuro!"
Si raddrizzò e mi tirò su, trascinandomi già con sé per andare da qualche parte, ma io la lasciai andare e mi allontanai quando cercò di nuovo di avvicinarsi.
Con altri pochi passi e schivando le sue mani nervose, sono caduta in piscina e subito sono stata inghiottita da tutta quell'acqua. Ho lottato, stavo annegando... finché non ho sentito delle mani che mi avvolgevano da dietro e mi riportavano in superficie...
Respiravo affannosamente e il mio cuore batteva all'impazzata, l'adrenalina mi scorreva nelle vene mentre non riuscivo a pensare ad altro che a cosa sarebbe potuto succedere se fossi stata lì da sola...
"Calmati, calmati..." ripeteva Megan e allora ho capito che erano state le sue mani a non farmi affondare del tutto.
Sono riuscita a girarmi, ancora tra le sue braccia, e ho solo desiderato abbracciarla, sentire il suo corpo contro il mio, ma prima ancora ho potuto vedere la preoccupazione nei suoi occhi. Non c'era più furia in essi, nessuna malizia, solo preoccupazione per me. Sono rimasta con la testa sulla sua spalla per qualche minuto, solo noi due lì. Non ho visto guardie, né dipendenti, solo io e lei.
...
"Sai, Stella..." disse e finalmente sentii il suo naso strusciare contro l'angolo del mio orecchio.
Eravamo ancora nella stessa posizione, così finì per mettermi le gambe intorno alla vita e io la strinsi forte.
"Mi hai fatto paura".
Non le ho detto niente, l'ho solo stretta più forte.
"Ti chiedo scusa... è colpa mia se sei caduta. Non volevo che ti succedesse questo perché da quando ho scoperto la tua esistenza, sapevo che non sapevi nuotare. I miei uomini non avrebbero dovuto lasciarti avvicinare alla piscina".
"Non dare la colpa ai tuoi uomini... è colpa anche mia".
"Ma la colpa è più mia... ero arrabbiata e non riuscivo a controllarmi".
"Ti perdono, Megan" dissi sinceramente.
Megan mi aveva salvato la vita. La donna che poco prima mi aveva urlato contro e umiliata, ora mi chiedeva perdono. Sentivo che le sue scuse erano sincere. Così la perdonai.
Ho sentito Megan muoversi e ho visto formarsi delle onde nella piscina, e ben presto abbiamo raggiunto il bordo, dove finalmente ci siamo guardate negli occhi. È stato intenso.
"Grazie per avermi perdonato, Stella".
Annuì con un sorriso accennato.
Megan spostò le mani sui miei riccioli bagnati e li toccò, spostando lo sguardo sul mio viso e poi sulle mie labbra dove si soffermò.
Era lì, mi desiderava, e io ero ipnotizzata, ma ancora con il ricordo della mia quasi morte in piscina.
Ho visto il suo viso avvicinarsi al mio, le sue labbra hanno sfiorato le mie e mi sono lasciata andare al suo tocco per un attimo, quel tocco mi ha fatto venire le farfalle allo stomaco e le ho impedito di continuare girando la faccia.
"Non è giusto, Megan" dissi e vidi la tristezza invaderle gli occhi.
Continua...
"Perché proprio un bacio in questo momento non sarebbe giusto?", mi chiese, facendomi fissare i suoi occhi azzurri scuri.
Ho pensato...
"Io sono qui per te, Stella, e ti desidero... desiderami o qualcosa, non lo so" pensò "dammi la possibilità di farti provare qualcosa per me, qualcosa di diverso dalla rabbia, dall'odio o dal risentimento".
"Il motivo è semplice, Megan" dissi, ignorando tutte le sue parole o quello che sembrava più una supplica disperata.
"Quale?"
"Non provo niente per te."
"Vedo che tutto quello che dico... tu lo ignori e basta. Voglio solo una possibilità per farti provare qualcosa per me".
"Hai perso quella possibilità quando hai semplicemente pensato di essere Dio e mi hai tolto dalla mia vita" dissi, lasciando andare il rancore "anche se faceva parte di un accordo... non ne avevi il diritto..."
"Stella... ti prego, non tirare fuori quell'argomento nelle nostre conversazioni".
"Perché no?"
"Perché odio quando la gente giudica i miei errori o le mie scelte".
"Chiunque lo odierebbe, Megan."
"No, Stella... quando succede, torno indietro nel tempo e mi ricordo del peso dei miei genitori e soprattutto di mio padre" fece una pausa e respirò profondamente "ogni volta che facevo un errore, diceva che avrei dovuto nascere uomo e che solo allora sarei stato un figlio perfetto. Questo mi ha sempre fatto male, e poi, la mia sofferenza è finita".
Non sapevo cosa dire o pensare, l'ho solo abbracciata più forte. Sentivo la sua emozione impossessarsi di me. Non si mosse, ma il silenzio regnò tra noi finché...
"Non dirò mai più niente che ti faccia soffrire".
"Non importa, ora vai" ci voltò e mi spinse su, lasciandomi seduta "spero che questa conversazione sia valsa la pena per te".
"Megan..."
"James ti porterà dove vuoi... nella villa" disse e poi fischiò...
James si avvicinò con un asciugamano in mano e me lo mise addosso, sul corpo bagnato, ma tenne gli occhi bassi.
"James..." disse seria "assicurati che la signorina D'Angelo stia al sicuro".
Signorina D'Angelo? Dov'è finita la "signorina Armstrong"?
"Lo farò, Armstrong" disse e mi aiutò ad alzarmi.
Camminavo lungo il bordo piscina, guardando la donna ancora immersa nell'acqua, e James mi seguiva. Quando ho guardato avanti, ho sentito una stretta al petto, come se mi avessero portato via qualcosa.
Megan me lo aveva fatto provare.
Ma cos'era?
James continuò e nel corridoio più avanti, già vicino alla stanza, incontrammo Lola. Ci passò davanti a testa bassa e la odiai, sì, il mio cuore si strinse di nuovo quando la vidi.
Non ce la facevo più e mi fermai. Ho chiamato Lola per nome e lei si è fermata. Anche James si fermò, ma rimase in silenzio, osservandoci.
Mi sono avvicinata a lei e lei mi ha guardata, i suoi occhi castano scuro erano accattivanti. Ora capivo perché Megan cercava conforto tra le braccia della sua domestica. Era bellissima, molto attraente, e la sua uniforme non riusciva a nascondere le curve del suo corpo.
"Voglio parlarti!"
"Mi dica, signorina Armstrong... come posso aiutarla?".
Mi sono avvicinata ancora di più e le ho parlato vicino all'orecchio. Ha cercato di tirarmi via, ma io le ho afferrato il braccio e l'ho stretta forte.
"Non faccia così, signorina!", disse sicura di sé.
"Se non vuoi che ti faccia qualcosa... segui quello che sto per dirti!".
"Mi dica?!"
"Non lasciare che Megan ti tocchi più".
"Mmm..." mormorò, con un sorrisetto di sfida.
"È una cosa seria, Lola!"
"Va bene, signorina, ma devo chiarire che... Megan non sopporta di stare troppo tempo senza toccare un'altra donna".
"Questo è evidente."
"E un'altra cosa!".
"Sì?".
"Se l'Armstrong non trova piacere qui... lo troverà altrove!", disse con audacia, e non appena la lasciai andare, ci scambiammo un'occhiata mortale e lei se ne andò.
Rimasta lì, ripensai alla conversazione che avevo avuto con Lola. Aveva ragione. Megan avrebbe sempre cercato il proprio piacere, ovunque si trovasse.
"Possiamo continuare, signorina?", chiese James, riportandomi ai miei pensieri.
"Sì, James, ma prima... ehm... da quanto tempo Lola lavora nella villa?".
"Da tre anni".
Quindi Megan e Lola avevano una relazione da anni, al di fuori del rapporto tra capo e dipendente, ma... era sempre stato così?
"E un'altra cosa, James!".
"Sono al suo servizio, signorina".
"Non so se a lei o agli altri dipendenti sia permesso parlare del vostro capo, ma voglio sapere..."
"No, signorina... quell'argomento è proibito".
"Perché proibito? Non fate pettegolezzi tra di voi?".
"No, signorina, noi non... pettegoliamo".
"E di cosa parlate in giardino, cosa vi fa sorridere?".
"Oh..." era un po' sorpreso e imbarazzato.
"Voi uomini spettegolate molto, quindi ditemi solo quello che voglio sapere!".
James abbassò la testa pensieroso, sembrava che stesse guardando le sue scarpe.
"Voglio solo sapere se... se prima di me, l'Armstrong aveva un'altra donna".
"Beh... sì. Ce l'aveva, ma a causa sua... l'ha lasciata andare".
"A causa mia?", rimasi sbalordita. Non avrei creduto così facilmente a certe parole.
"Sì, ma d'ora in poi... non dirò più una parola", disse, coprendosi la bocca e voltandosi per andare avanti.
"Aspetta, che succede?" corsi e lo fermai, e in quel momento l'asciugamano cadde e James si affrettò a raccoglierlo da terra.
Non appena mi ebbe coperta, ci guardammo e condividemmo un sorriso per il nostro piccolo incidente. Era un sorriso genuino e divertente, cosa che non vedevo sul volto di un essere umano da giorni.
In pochi secondi, il suo viso si fece serio e alzò la testa.
Gli ho sorriso e lui ha mantenuto il suo contegno.
Entrammo nella stanza e, mentre lui si aggrappava a entrambi i lati della porta per uscire, disse:
"Credo che dovrebbe parlare con il capo... darle una possibilità".
"Perché, James?", chiesi, persa nei miei pensieri.
"Perché so che è la cosa giusta da fare, signorina... mi scusi".
"Grazie, James. Gliene sono grata".
"Sono al suo servizio, signorina".
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