ERA NOTTE
«Dite a Posner che se non risolve questo problema del casinò, sarà il prossimo a perdere la testa... inetti buoni a nulla!»
La voce di Megan, la donna che si considerava mia moglie e mia proprietaria, risuonava irritata e completamente infastidita dall'altra parte della porta, ma sembrava distante. Avevo finito per sentire parte di quella conversazione perché mi ero dovuta avvicinare alla porta per raccogliere una lettera che giaceva sul pavimento da un po'. Sicuramente una delle guardie di sicurezza l'aveva infilata sotto la porta.
Dopo la lite del mattino, la potente Armstrong non era entrata nella stanza e non mi aveva fatto uscire, anche se avevo supplicato Jones, che era rimasto di guardia dall'altra parte della porta. Volevo poter uscire da quella lussuosa piazza e passeggiare nel giardino, toccare le rose, sentire l'erba o fare qualcosa per cercare di "festeggiare" il mio diciottesimo compleanno, e quella piscina sembrava piacevole per una nuotata o per immergere i piedi, dato che non sapevo nuotare.
L'idea di essere la moglie di una milionaria non aveva senso e probabilmente non l'avrebbe mai avuto per me. E perché, quando e perché avrebbe scelto me tra tante donne con più bellezza, più prestigio o più potere? Io non ero nessuno.
Ancora vicino alla porta, aprii la lettera, la dispiegai e vidi che c'era scritto qualcosa, un piccolo appunto, seguito da un "Buon compleanno". L'appunto diceva: "Stasera festeggeremo il tuo compleanno, spero che sarai bellissima per tua moglie".
Bellissima per mia moglie? Mai!
Accartocciai la lettera e la gettai via con rabbia.
Improvvisamente, la porta si spalancò brutalmente e io mi scansai, capendo che era Megan Armstrong. Aveva lo sguardo furioso e la fronte imperlata di sudore che le colava a gocce. Cosa aveva fatto per essere così sudata?
I suoi occhi blu scuro mi catturarono e lei sbatté la porta dopo aver sbattuto con forza entrambi i lati. La sua furia mi spaventò. E se mi avesse fatto qualcosa? Era così esplosiva.
Le mie braccia o la mia forza non mi sarebbero state d'aiuto, lei era più alta e più forte e questa mattina avevo imparato di essere debole rispetto alla sua forza.
La furia scomparve quando un sorriso malizioso le comparve all'angolo della bocca e si avvicinò lentamente, come un leone che intimorisce la sua preda. Non mi mossi perché non avrebbe fatto differenza, dato che l'unica via d'uscita era chiusa a chiave.
Mantenni il contatto visivo con lei, senza distogliere lo sguardo per un secondo, e lei finì per fare una cosa, una cosa che non potei fare a meno di guardare. Si tolse semplicemente la canotta nera che indossava e la gettò sul pavimento. Lì vidi una fasciatura sul suo addome lavorato, era pallida, i suoi piccoli seni nascosti sotto il reggiseno nero, e pochi centimetri sopra il seno sinistro c'era una cicatrice. Curiosa, la maestria con cui si procurava ferite su quel corpo attraente.
Mentre riflettevo su come le fossero comparse quelle ferite sul corpo, sentii il suo respiro intenso sul viso e le sue mani calde mi afferrarono per la mascella. Cercai di allontanarmi, ma una delle sue mani scese fino alla mia vita e mi attirò a sé, facendomi appoggiare le mani sulle sue spalle.
La fissai nei suoi occhi blu scuro, tremando tra le sue braccia, e distolsi rapidamente lo sguardo quando le sue labbra scesero sulle mie.
Megan cercò più volte di baciarmi e mi imprecò contro quando non ci riuscì, ma io la scansavo sempre. Non avrei mai permesso che mi toccasse senza il mio consenso e anche perché non la conoscevo, era spazzatura ai miei occhi, una donna crudele.
«Visto che non vuoi baciarmi di tua spontanea volontà...» disse e mi trascinò sul letto, dove mi gettò. «Mi bacerai con la forza, ragazza ribelle!»
Scesi dall'altro lato del letto e vidi Megan che afferrava le manette dal comodino. Senza pensarci, corsi verso di lei e la spinsi, assicurandomi di toccare la sua fasciatura in modo che sentisse dolore e si dimenticasse di me.
Megan cadde sul letto e si afferrò l'addome, urlando di dolore, mentre mi fissava ancora con ancora più furia.
La porta si spalancò e Jones entrò con una rivoltella in mano. La preoccupazione gli riempiva gli occhi per il suo capo e puntò la pistola contro di me, ancora ferma lì, che ora lo fissavo con il cuore in gola, provando sensazioni simili a quelle che provavo quando fui rapita.
Megan alzò la testa, fulminò Jones con odio per un attimo, indicò l'esterno e lui se ne andò, lasciandoci di nuovo soli. Per un attimo, pensai che stesse per spararmi.
Improvvisamente, Megan sorrise come un cattivo dei film e io mi bloccai. Si alzò, sembrando essersi ripresa dal dolore, e strinse le manette che aveva in mano.
Avrebbe esaudito il suo desiderio solo se mi avesse arrestata o minacciata, perché era questo che era.
«Stella!» mi chiamò e il suo sorriso malizioso si spense.
Non risposi, la guardai e basta, immaginando le cose terribili che avrebbe potuto farmi.
«Sono il tuo regalo di compleanno, chiquita.»
«Non sono una bambina e tu non sei il mio regalo!» la affrontai.
«Lo sono e lo sarò ancora per molto tempo», e la malizia le invase il viso. Fece roteare le manette tra l'indice e il medio, analizandomi dalla testa ai piedi, come una pervertita.
Abbassai lo sguardo e i miei riccioli mi coprirono completamente il viso mentre guardavo i miei piedi nudi.
«Stella?»
La ignorai, rimasi abbattuta, persa nei miei pensieri e con un respiro affannoso e irregolare.
«Sei una ragazza ribelle e ho sempre saputo che è questo che ha attirato la mia attenzione su di te.»
Sentii i suoi passi sul pavimento mentre girava per la stanza.
«Un anno fa, ho avuto il piacere di vederti per la prima volta attraverso delle foto, foto che mi ha dato tuo padre», il mio cuore si strinse; era impossibile credere alla merda che aveva fatto mio padre, vendendomi come se non avessi alcun valore nella sua vita.
Ora tutto aveva un senso, l'ultima volta che era stato presente nella mia vita era stato per il mio diciassettesimo compleanno, quando mi aveva detto che sarebbe andato in Spagna per lavoro, ma era tutta una grossa bugia.
«Dopo un mese che ti guardavo nelle foto, ho iniziato a desiderarti, anche se avevo una donna al mio fianco... così ho accettato quello che mi offriva tuo padre e, in cambio del debito, mi ha promesso di darmi te. Potrei essere davvero una persona cattiva... Stavo picchiando un miserabile poco fa, ma questo ora non è rilevante», avrei voluto guardare la sua freddezza che traboccava dalle sue parole, ma non ci riuscivo. «Porto sulle spalle un grande impero, un impero che mi è quasi costato la vita. Se potessi, cambierei vita, ma non posso. Sono l'unica erede e i miei genitori mi hanno affidato tutto. Se avessi avuto un fratello, avrei sicuramente seguito una vita di avventure... Me encanta la adrenalina.»
Un'avventuriera?
Sentii la sua mano inaspettata che mi sollevava il collo e incrociai il suo sguardo, sentendo le farfalle nello stomaco.
Ci fissammo e decisi di chiedere:
«Sei una gangster?»
E Megan sorrise, spingendomi contro il muro più vicino.
«No, ma ho dei nemici ed è per questo che ho così tante guardie del corpo e sicurezza», disse. La sua bocca era vicina, ma io guardavo solo i suoi occhi, mentre lei iniziava a far scorrere la mano lungo il mio collo, la spalla e il braccio. Si fermò al mio polso, stringendolo forte, ammanettandolo parzialmente e tirandolo dietro la schiena insieme all'altra mano ancora libera. E nel bel mezzo di tutto questo, non potei fare nulla per fermarla.
«Ora decidi come hai intenzione di arrenderti a me e diventare la mia donna», disse, affondando la bocca nel mio collo e inchiodandomi al muro con il peso del suo corpo.
«Sei una persona cattiva...» mormorai, sentendo le sue labbra e la sua lingua inumidire il mio collo con baci che non potei fare a meno di sentire, nonostante i miei tentativi di allontanarmi. «Quindi, se sei davvero come dici di essere... decidi tu, fottuta stronza!»
«Vai avanti!» disse, e l'altro mio polso fu avvolto dalle manette, lasciandomi completamente intrappolata. «Adoro il tuo modo di insultarmi, con quella tua boccaccia sporca... ti ho sempre immaginata così, completamente indifesa tra le mie braccia.»
«Bastarda!»
Sorrise con arroganza, e...
«Fammi vedere una cosa, Stella», disse, infilando la mano nelle mie mutandine, dove mi toccò e mi massaggiò. «La tua bocca mente, ma il tuo corpo dice la verità. Mi vuoi!»
Non avevo argomenti. Avevo sempre avuto un corpo traditore.
«Devi solo rilassarti», mi sussurrò le parole in bocca, «e vedrai che potrai diventare la donna più amata del mondo.»
«Voglio essere amata... ma non da qualcuno che mi ha comprata come se fossi un gioiello!»
«Infatti... vali molto di più e io sono disposta a pagare.»
«No!»
Megan serrò la mascella e mi lanciò un'occhiata carnivora.
«Bene... hai preso la tua decisione! Ora affronta le conseguenze», fece un passo indietro e raccolse la sua canotta da terra. La indossò mentre mi fissava, con uno sguardo ormai demoniaco, e chiamò Jones.
Immediatamente sentii, solo da quello sguardo, che aveva cattive intenzioni. Il suo contegno era spaventoso. Il mio cuore si strinse.
Jones entrò, lasciando la porta socchiusa. Mi guardò e vidi stupore nei suoi occhi. Dal suo sguardo, aveva ovviamente già capito cosa mi riservava il futuro.
«Armstrong?» disse con ripugnanza.
«Il signor D'Angelo era la scelta di mia moglie», indicò me come se fossi un animale abbandonato, mentre io non avevo idea di cosa stesse per succedere. Jones mi guardò con pietà.
«Io...»
«Sta' zitto!» ordinò lei, e io rimasi in silenzio, completamente mortificata.
«E cosa dovrei fare?»
«Prendi...» ci fu una breve pausa di silenzio, «prendi la testa di suo padre e dagliela in dono!»
Il mio cuore si sciolse nella disperazione...
«Ma... Armstrong?...»
«Fai come ti ho comandato!»
«No, Megan!» la implorai, già in lacrime, immaginando la scena che coinvolgeva mio padre. «Per favore», mi avvicinai, cadendo in ginocchio ai suoi piedi, cosa che la fece allontanare da me come se non fossi niente.
«Tuo padre merita di morire per quello che ti ha fatto!»
«Megan... ti prego?» la implorai, guardandola negli occhi, ignorando lo sguardo preoccupato di Jones.
«No!»
«Per favore... Armstrong?»
Lo sguardo di Megan cambiò drasticamente...
«Aspetta fuori fino a nuovo ordine!» ordinò a Jones, e lui uscì chiudendo la porta.
Megan mi girò intorno e io non riuscii più a guardarla. Mi sentivo debole, senza speranza.
All'improvviso mi afferrò per l'avambraccio e mi sollevò. Mi tolse le manette dai polsi, alleviando il dolore alle spalle per essere stata tenuta bloccata per così tanto tempo, e mi accarezzò il viso, così come le labbra, con uno sguardo estremamente desideroso.
Il suo tocco mi ricordava lo stesso tocco che ricevevo dalla mia ormai ex ragazza. Carezze simili, tocchi simili, ma non era la stessa persona. Anche dopo essere stata tradita, provavo ancora qualcosa per Ariana, il desiderio di vederla, il desiderio di toccarla, ma dovevo dimenticarla. Mi aveva ferita e aveva danneggiato i miei sentimenti. Ero uscita con Ariana per oltre cinque mesi, quindi un sentimento viveva ancora dentro di me.
Megan si fermò e mi condusse al letto, dove mi fece sedere e mi fissò dall'alto con malizia. Contro la mia volontà, avrebbe fatto di me quello che voleva e io lo avrei tristemente "accettato", con l'unico scopo di salvare la vita a mio padre, anche se aveva commesso degli errori, molti errori.
Megan mi sollevò e mi tolse lentamente l'abito dalle braccia e lo gettò da parte. Solo in biancheria intima e reggiseno, guardai i suoi occhi e le sue mani vagare su di me, facendomi venire i brividi lungo la schiena, ma erano brividi di paura.
Sfiorò le sue labbra all'angolo della mia bocca e continuò a scendere, seguita dalla sua lingua. Mentre lo faceva, tenni il viso girato, non volendo vedere dove sarebbe finita. Iniziai a piangere silenziosamente quando aprì la bocca vicino al mio ombelico, dove indugiò un attimo, leccando. Poi scese lentamente fino a inginocchiarsi.
Megan mi toccò la vita, il sedere e mi diede un bacio sulla parte interna delle cosce, facendomi venire i brividi in tutto il corpo.
Improvvisamente, si alzò e mi girò il viso per guardarla, vedendo quanto fosse bagnato il mio viso dalle lacrime.
Megan abbassò lo sguardo e il silenzio riempì la stanza.
A cosa stava pensando?
Forse mi stava torturando?
Ora volevo solo che finisse quello che aveva iniziato e che si godesse la mia agonia.
«Stella?» dissi, fissandola negli occhi.
«Sì?» disse debolmente.
«Sono una persona cattiva, ma non al punto di costringere una donna a stare con me.»
Aveva cercato di spaventarmi per tutto questo tempo?
Rimasi di stucco perché le sue parole furono in grado di alleviare una grande angoscia e paura dentro di me.
«Cosa intendi, Armstrong?»
«Sei mia moglie, ma non posso costringerti a essere la mia donna. Ti desidero come non ho mai desiderato niente prima d'ora, ma non voglio vederti piangere... Voglio solo...»
«Se non vuoi vedermi piangere, allora... lasciami tornare alla mia vecchia vita... ero felice!» la implorai debolmente.
«No!...»
«Ora appartieni alla mia casa. Appartieni a me!»
Pensò...
«E faresti meglio a dimenticarti della tua inutile piccola vita... non te ne andrai mai da qui!»
«Megan... ti prego... lasciami andare?» la implorai con un nodo alla gola.
«Ho già detto di no! Abituati a vivere qui», ribatté e uscì dalla stanza, lasciandomi lì, in lacrime.
Lì, da sola, piansi di nuovo.
Quello fu il giorno peggiore della mia vita, il giorno che avrei voluto poter festeggiare.
E i sorrisi che avrebbero dovuto rappresentare la mia felicità si trasformarono in lacrime strazianti.
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