La locanda era circondata da guardie e le persone che vi abitavano erano state trasferite altrove. Camminavo così casualmente accanto a Kyle, con le mani in tasca, che non ho notato gli inchini che gli altri lupi ci facevano mentre passavamo.
La mia mente stava ancora ripercorrendo la notte nella mia stanza, con tutti i bambini che dormivano nel mio letto e Cassie in mezzo; era stata una notte tranquilla, ma i veri guai sono iniziati all'alba quando hanno cominciato a svegliarsi uno ad uno e il caos è scoppiato nella stanza.
"Milord!" La voce di un soldato mi ha strappato ai miei ricordi e mi sono reso conto di essere in piedi davanti alla porta della locanda.
"Nessuno può entrare", ho detto semplicemente prima di continuare all'interno.
Il silenzio regnava ovunque, ma quando ho raggiunto la porta dove erano rinchiusi, la famiglia di Cosa 1 e Cosa 2 era dentro con loro, e i loro compagni sembravano turbati. Mentre la porta si apriva ed entravo, le voci si sono zittite.
"Perché siamo imprigionati qui?" La prima donna si è alzata per parlare, ma è stata trattenuta da Cosa 2.
"Chiedetelo ai vostri compagni, vorrei sapere perché hanno invaso casa mia." Ho tirato fuori una sedia e mi sono seduto. In quella stanza c'erano gli intrusi con i loro partner, io e Kyle; non c'era bisogno di guardie, e sapevo che non avrebbero osato scappare.
"L'audacia di accusarci di invasione, quando sei stato tu ad assaltare la nostra tribù e a mettere in coma la nostra luna Lydia. E per cosa? Per colpa di una miserabile come Cassandra Baumer che non ha saputo gestire un rifiuto?" Cosa 1 ha sputato per terra, facendo apparire un sorriso di puro divertimento sulle mie labbra. Era questa la storia che aveva rifilato ai lupi della tribù del Sud?
"Ho attaccato, è vero. Le bombe d'argento non inducono il coma, e secondo il tuo racconto, ho orchestrato tutto questo per conto di una ragazza che non ho mai visto, che, secondo il mio consiglio, è stata mandata a sud per crescere e non si vede dal suo sedicesimo compleanno..." Ho iniziato a battere le mani lentamente mentre parlavo, e un sorriso ha danzato sulle labbra di Kyle, che conosceva il gioco che stavo facendo.
"Sai, sono abbastanza sicuro di poter dimostrare che la tua teoria è completamente sbagliata." Ho fatto silenzio, appoggiando il mento sulla mano, mentre i quattro tacevano completamente, osservandomi mentre Kyle si faceva avanti a braccia conserte.
"Chi avrebbe da guadagnare da un nostro attacco e trarrebbe beneficio dal coma di Lydia? Forza, usate quelle teste per una volta." Lo sguardo di Kyle è rimasto fisso su ognuno di loro mentre si appoggiava al muro.
"Zedekiah..." Ha sussurrato una delle donne, e Cosa 1 ha gridato che era impossibile.
"Aspetta... Surya ha ragione! Lydia è caduta appena in coma, e lui ha già iniziato a comportarsi come l'Alfa di tutto, ha persino trasformato Safira - che sarebbe dovuta essere la dama di compagnia della sua futura compagna - nella sua fidanzata..." Ha continuato la donna, e ora Cosa 2 le si è fatto avanti con aria autoritaria, facendola ritrarre.
"È perfettamente normale che prenda il comando, il nostro alfa era devastato dal coma che hai causato alla sua compagna!" Cosa 2 ha parlato per la prima volta, agitandosi.
"Ecco cosa faremo: uno di voi torna alla tribù del Sud, si inventa una scusa e cambia le persone intorno a Lydia - infermieri, dottori, persino i medicinali... Poi ditemi cosa è successo." Ho sorriso maliziosamente, osservando il linguaggio del corpo di tutti. Le donne sembravano più propense a riflettere.
"Voi due sospettate di Zed perché non vi piace Safira... È nostro cugino! Non dovremmo metterlo in discussione, ma sostenerlo", ha detto lentamente Cosa 1, e a quel punto la sua compagna lo ha fulminato con lo sguardo.
"Non essere sciocco; tutti sanno che Zedekiah non era pronto per essere un alfa. Non siamo ciechi a tutto. Inoltre, perché Alpha Balan dovrebbe mentire sul fatto di aver messo in coma mia cugina?" Gli uomini si sono scambiati occhiate di intesa e poi si sono messi uno accanto all'altro.
"Supponiamo che Surya e Maya abbiano ragione, e che la loro fiducia in te sia fondata. Cosa proponi di fare?" Dopo che la loro domanda è echeggiata all'unisono, le mie labbra si sono aperte in un sorriso.
"Tornate alla tribù del Sud con il pretesto di consegnare un rapporto. Abbiamo la festa della luna nuova tra meno di due mesi, quindi c'è tutto il tempo. Dite a Zedekiah che i vostri compagni stanno aiutando gli omega a me legati, e che voi e questa cosa al vostro fianco siete partiti per una battuta di caccia per la festa della luna nuova. Fategli credere, poi fate in modo che Lydia ingerisca questo." Il mio piano era intricato; gli ho lanciato una fiala piena di polvere bianca.
"Cos'è? Cosa fa?" Ha chiesto Cosa 2 mentre studiava la fiala nella sua mano.
"Questo la ucciderà. Una finta morte, naturalmente. Non ho alcun interesse a fare del male a Lydia o al suo compagno." La parola "ancora" echeggiava minacciosa nella mia mente.
Entrambi gli uomini sono rimasti in silenzio per alcuni minuti, soppesando le mie parole mentre la luce del sole filtrava dalla finestra in una bellissima giornata.
"Questo non le farà del male?" Alla fine Maya ha rotto il silenzio senza aspettare la risposta degli uomini.
"Non ho mai avuto intenzione di fare del male a nessuno." Una bugia; c'erano davvero persone a cui desideravo fare del male, ma non era il momento giusto.
"Rick, tornerai indietro e farai tutto quello che ha detto", ha decretato Surya.
"Se nemmeno i medici di Luna Cantante riescono a giustificare il coma di Lydia, e se il pericolo maggiore non è qui al Nord ma all'interno della nostra stessa tribù... Dobbiamo correre il rischio." Maya ha riflettuto, e il mio sorriso si è allargato. Quindi, il nome di Cosa 2 era Rick, ma penso che continuerò a chiamarlo Cosa 2.
"Avete la mia parola che nessun danno verrà fatto a Maya e Surya... Quanto al tuo complice, Cosa 1... Sarà rinchiuso per aver insultato la bambina sotto il mio tetto", ho concluso, in attesa della loro decisione.
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