I miei piedi si sono radicati al suolo quando ho capito che la cena sarebbe stata servita all'aperto, il mio cuore ha accelerato e ho sentito la gola stringersi. Le pareti di quella casa erano diventate il mio santuario e non ero pronta per uscire. Potrà sembrare sciocco, ma mi aggrappavo alla sicurezza di quella casa, non volendo andarmene.
"Ogni luna piena ceniamo fuori. Non sei obbligata ad andare, soprattutto perché i bambini insistono per mangiare dentro con zia Cassie…" Emir finalmente ha interrotto i miei pensieri di panico, e solo allora mi sono resa conto che era al mio fianco, il tono gentile della sua voce mi stava calmando.
"Mildred e Kyle mangeranno dentro con te", ha detto lentamente Emir prima di dirigersi verso il tavolo dove si stavano già radunando le famiglie di lupi.
(...)
Il mio addestramento era iniziato e posso dire che Emir e Kyle non sono stati teneri con me. Non mi allenavo con loro contemporaneamente; Kyle mi ha insegnato a maneggiare spade e varie lame, mentre Emir mi ha chiesto di mostrargli cosa sapevo del combattimento corpo a corpo, e poi ha perfezionato alcune delle mosse.
Nel corso dei giorni lì e attraverso il mio addestramento, ho notato che alla fine del pomeriggio ero così esausta che non avevo quasi il tempo di sognare: bastava un bagno tiepido per rilassare i muscoli e cadevo in un sonno profondo prima ancora che la mia testa toccasse il cuscino.
"Allora? Qual è la notizia urgente?" Ho sentito chiedere a Emir prima di scendere nel seminterrato dove mi allenavo.
"Abbiamo avuto visite, circa quattro famiglie della tribù del sud, tutti guerrieri che hanno lasciato il nuovo Alpha e stanno cercando riparo da noi", ha detto lentamente Kyle, e ho sentito un brivido percorrermi il sangue.
"Sapete perché sono venuti?" Ha chiesto Emir e in quel momento non riuscivo più a respirare. Tutto il mio corpo ha iniziato a formicolare e la mancanza d'aria mi ha fatto cadere in ginocchio, non interessata ad ascoltare la loro conversazione: era una semplice coincidenza, ma il danno era fatto. Come una sorta di autodifesa, il mio cervello si è spento.
Quando ho riaperto gli occhi, l'ambiente intorno a me era diverso. Ero sdraiata sul divano nell'ufficio di Emir, tutti e tre mi circondavano con aria preoccupata.
"Hai sentito, vero?" Ha chiesto Emir dopo aver incrociato le braccia e aver fatto qualche passo indietro. Senza il coraggio di parlare, ho solo annuito con la testa.
"Non preoccuparti, nessuno si avvicinerà a te. Scopriremo cosa vogliono qui. E io ti proteggerò", la voce di Emir era grave, chiusi gli occhi solo per trattenere le lacrime che minacciavano di formarsi, odiando sentirmi debole e vulnerabile, e per qualche ragione che non riuscivo a spiegarmi, sentivo che da Emir emanava sicurezza.
Se ne andò, dando ordine che nessuno dei nuovi arrivati si avvicinasse alla casa dell'Alpha. Avrebbe parlato con loro, ma nella sala riunioni al centro della tribù, e chiese a Mildred di guidare il mio allenamento oggi. Era la prima volta che lo vedevo così, a distribuire ordini per la casa; anche i bambini non osavano disobbedirgli.
Allenarsi con Mildred era diverso: chi avrebbe mai detto che una donna anziana poteva brandire una spada con tanta agilità? Eppure, la mia mente era concentrata su ciò che quelle persone avrebbero potuto dire all'Alpha Balan.
"Cassandra? Ho bisogno che tu ti concentri su questo allenamento", ho sentito la voce di Mildred, ma è stato difficile. A cosa serviva cercare di rafforzare il mio corpo se il mio lupo era ancora debole?
Dopo diversi colpi, le ginocchia mi hanno ceduto e sono caduta a terra, ansimando. Il seminterrato era ben illuminato ed ero pienamente consapevole che l'allenamento era sempre meglio sfruttato all'aperto.
"Possiamo fermarci per oggi?" Ho chiesto sottovoce e ho sentito quando la porta del seminterrato si è aperta. Emir scese le scale, accompagnato da Kyle, ed entrambi avevano espressioni imperscrutabili. Si sedettero per terra di fronte a me, mentre Mildred li seguì fino alle scale dove si appoggiò alla ringhiera.
"Cosa sai delle guardie fidate della tribù del sud?" Ha chiesto infine Emir, guardandosi le dita.
"Sono familiari dell'Alpha e della luna Lydia: cugini, parenti acquisiti. Non hanno mai messo un lupo senza legami di sangue con la famiglia Vasile come guardia fidata", ho risposto ricordando come mia madre mi diceva che davano la priorità alla famiglia per ruoli essenziali come la protezione dell'Alpha e della luna.
"Di quelle quattro famiglie, due provengono da soldati che proteggevano l'Alpha e sono scappati perché non potevano più sopportare il governo del nuovo Alpha", ha finalmente detto Kyle, e in quel momento ho iniziato a ridere. Era circa un mese che stavo con loro e Zedekiah non poteva essere un Alpha così cattivo.
"Cosa c'è di così divertente, cara?" Ha chiesto infine Mildred.
"Le guardie sono state scelte con cura; i più anziani si prendevano cura dell'Alpha e della sua luna e dei loro figli più piccoli, si prendevano cura di Zedekiah. Posso dire con assoluta certezza che i più giovani sono dei veri fanatici e morirebbero per quell'idiota." Allentai la presa sulla spada e sospirai stancamente.
"Questo conferma la mia teoria: stanno cercando qualcosa. Kyle, voglio i nostri migliori informatori su quelle famiglie, ed è loro vietato avere qualsiasi accesso a questa casa", ha detto Emir, alzandosi e passandosi una mano tra i capelli, e solo in quel momento ho notato la sua tensione.
"Lascerò il tuo addestramento nelle mani della nostra migliore spadaccina... Esatto, Mildred; sembra che diventerai letteralmente il centro dell'universo di Cassie", ha scherzato Emir, guadagnandosi una leggera occhiata dalla donna più anziana.
"Era ora; il modo in cui le stavi insegnando mi stava facendo venire i nervi", per alcuni minuti, le risate hanno riempito il seminterrato e il mio cuore si è scaldato in senso buono.
"Vai a riposare; inizieremo a connetterci con il tuo lupo domani", l'affermazione di Mildred ha causato un turbinio di emozioni. Sarebbe stato possibile? Stavo finalmente per trasformarmi?
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Aggiornati 75 Episodi
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