Nel frattempo, un mese fa, si stava svolgendo una conversazione tragica che sarebbe coincisa con gli eventi nel Ducato settentrionale. Nel palazzo imperiale, l'imperatrice stava anticipando la data del matrimonio. I nobili volevano introdurre le loro figlie come concubine, il che avrebbe messo in svantaggio la nuova imperatrice. Se avesse avuto un figlio dopo le sue concubine, quel bambino potrebbe non essere il principe ereditario. Lo sapeva per esperienza.
"Duchessa Flavia, dobbiamo affrettare il matrimonio. Il Duca di Tracen sta facendo pressioni per portare sua figlia, Ciara, come concubina entro la fine del mese prossimo. Potrebbe essere avvantaggiata rispetto a Magenta. È bella e ha quell'aria di innocenza che aveva Alessa. Potrebbe sostituirla nel cuore di mio figlio", disse l'imperatrice con preoccupazione. Sapeva che una concubina rappresentava un grande rischio per qualsiasi figlio che l'imperatrice avrebbe potuto avere.
"Vostra Maestà, capisco, ma mia figlia Magenta ha trascorso del tempo con il principe ereditario. Credo che abbiano un buon rapporto. Ma, se lo richiedete, accetteremo il matrimonio tra un mese. Anche se tutto sarà affrettato, spero che sarà un grande evento", disse Flavia Duncan, la donna che era più che felice di questa situazione.
D'altra parte, il Duca di Tracen era un nemico giurato degli attuali sovrani. Aveva sempre saputo che l'imperatore era un uomo debole e di poca morale. Sapeva che era l'imperatrice a fare e disfare l'impero. Tutti sapevano chi avrebbe dovuto essere l'imperatrice e che il vero principe ereditario era un altro uomo, un uomo forte e di grandi virtù. Quindi, voleva solo destabilizzare il futuro imperatore piazzando sua figlia come concubina. Ciara Tracen era una giovane donna colta e piena di virtù, ma era anche un'astuta politologa. Aveva compreso le complessità della politica fin dalla tenera età e sapeva che l'intenzione di suo padre era quella di rovesciare il futuro imperatore e insediare il vero principe ereditario, colui che era stato praticamente privato del suo diritto di nascita.
"Figlia mia, le mie spie mi dicono che anticiperanno il matrimonio con la principessa ereditaria. Sono spaventati, soprattutto quella donna. Devi stare attenta, l'imperatrice è una donna oscura e potrebbe farti del male se ti vede come una minaccia", disse l'uomo mentre Ciara sorrideva giocosamente.
"Padre, non preoccuparti per me. Mi sto preparando a questo da anni. Sono immune a 12 diversi veleni, non sarà facile per lei. Devo solo imitare la dolcezza e la tenerezza di Lady Alessa, anche se è molto difficile. Era così naturale e genuina che nemmeno una grande attrice potrebbe ottenere lo stesso risultato. Ma so che posso far sì che si interessi a me. Voglio solo che il suo rapporto con la principessa ereditaria sia il peggiore possibile. È allora che verranno fuori i veri colori di quella gente. Tu preoccupati solo di avere il sostegno per chiedere al vero principe ereditario di prendere il suo posto", disse la giovane donna sorseggiando il suo tè.
"Bene, è il momento di giocare al loro gioco per un po', presto saremo in grado di distruggerli", disse il Duca con più calma. Era giunto il momento che le cose fossero come avrebbero dovuto essere più di 25 anni prima.
Nel frattempo, nel Ducato settentrionale, Alessa rimase scioccata nello scoprire che le domestiche stavano portando via le sue cose dalla sua stanza, lasciandola confusa.
"Cosa sta succedendo? Perché state portando via le mie cose?", disse Alessa confusa.
"Lady Alessa, è un ordine dell'Alpha. D'ora in poi, dormirai con lui. Sei la sua promessa sposa, non dovreste stare separati", disse Fancy con un sorriso allegro mentre Alessa sentiva le mani e i piedi gelare.
Celia portò sua sorella in un luogo più appartato; aveva bisogno di parlare con Alessa prima che le cose sfuggissero di mano.
"Alessa, cara sorella, devi parlare con la signora Mary. Capirà che non sei pronta, che non vuoi essere la donna dell'Alpha. Dovrebbe essere in grado di convincerlo. Ad essere onesta, non credo che dureresti più di un'ora lì dentro", disse Celia, cercando di non ridere, sapendo che sua sorella aveva un debole per l'affascinante e sensuale tribrido.
Alessa annuì, incapace di riacquistare il suo colore, continuando a sembrare pallida mentre guardava le sue cose che venivano portate di sopra, dove l'Alpha aveva la sua camera da letto.
Mary, che era in giardino a mandare i servi a comprare tutto per il matrimonio, vide la dolce Alessa arrivare con aria preoccupata e ne capì il motivo. Quella ragazza non doveva aver mai visto un uomo a torso nudo in vita sua. Essere avvicinata da un Alpha passionale e nudo doveva essere stato travolgente, e ora dormire con lui doveva essere terrificante.
"Lady Alessa, avete bisogno di qualcosa?", disse la donna con la sua caratteristica serietà.
"Sì, io... io ho bisogno di parlarvi in privato, è importante", disse Alessa molto spaventata, mentre la donna annuiva e finiva di dare i suoi ordini, congedando i dipendenti.
Si diressero verso una panchina nel cortile laterale, dove era molto rilassante e silenzioso.
"Lady Alessa, ditemi, cosa vi turba?", disse Mary con serietà, ma c'era un sorriso nei suoi occhi.
La ragazza si strofinò le mani, non sapendo come iniziare quella conversazione imbarazzante.
"Noi... beh, io... ho appena scoperto che l'Alpha ha chiesto che io dorma nella sua stanza. Io... non credo che sia giusto. Non siamo ancora sposati; inoltre, va contro le norme matrimoniali. Marito e moglie non dormono nella stessa stanza, solo quando devono essere responsabili dei figli. Inoltre...", Alessa alzò il mento per rivendicare i suoi diritti di fanciulla offesa.
"L'Alpha e io ci siamo incontrati al fiume. Non si è comportato da gentiluomo, è stato molto irrispettoso e mi ha toccato in modo inappropriato. Non voglio condividere la stanza con lui", disse Alessa, fiduciosa di poter cambiare la situazione.
Mary annuì, cercando di trovare le parole giuste. Alessa, d'altra parte, si illudeva che Mary capisse, senza immaginare cosa sarebbe successo.
"Lady Alessa, siamo in un branco di lupi mannari, non ci sono norme matrimoniali qui. Infatti, l'Alpha si sta già dimostrando molto premuroso concedendovi un matrimonio formale; qui non è necessario. Se siete compagni, lo sarete per la vita, la coppia verrà marchiata e nient'altro potrà separarvi. Ora, so che l'Alpha è stato un po' intenso con voi al fiume, gli parlerò in modo che non sia così energico. Ciò nonostante, qui marito e moglie dormono nella stessa stanza, e non sono intimi solo per avere figli, ma anche per godere della compagnia del proprio partner. Ora, spero che Lady Alessa sappia rispettare le regole del branco tanto quanto si riferisce e rispetta le regole matrimoniali degli umani. Ancora qualcosa?", disse Mary, guardando la ragazza che sembrava sul punto di svenire.
Quella notte, l'Alpha e la sua Luna si sarebbero incontrati per cena e sarebbero andati a dormire insieme. Tutti erano in attesa, nemmeno Celia avrebbe cenato con loro. Ci sarebbe stata solo una persona a mediare la situazione tesa: Mary.
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