Alessa voleva avvicinarsi a Renan e chiedergli perché l'avesse ridicolizzata, ma fu afferrata per un braccio da suo padre, che le lanciò un'occhiata minacciosa e poi la avvertì.
"Non osare rovinare il momento di gloria della famiglia, se osi farlo, farò sparire la tomba di tua madre e non saprai mai dove sono i suoi resti", disse il Duca mentre lei versava lacrime di dolore, vergogna, e abbassava la testa, ignara che le cose sarebbero state più complicate.
L'Imperatore diede la sua approvazione come se non sapesse nulla e fece immediatamente un altro annuncio che avrebbe lasciato Renan e Alessa scioccati.
"Ho anche altre buone notizie, il Duca Duncan è con la benedizione degli dei oggi, la sua seconda figlia, la debuttante Alessa Duncan, è stata chiesta in sposa al grande Arciduca Draco Weerwolf, dell'Arciducato del Nord", disse l'Imperatore mentre guardava Alessa, che è pietrificata. Certo, lei sa chi è, tutti sanno chi è, il crudele e spietato Arciduca che non si è sposato, poiché le sue spose scompaiono. Ha tre concubine che sono straniere e, nonostante i loro titoli, nessuno sa chi siano. Tuttavia, gli si attribuisce anche il fatto di stare con molte donne.
Renan impallidì e guardò sua madre con aria smarrita, mentre lei annuiva soltanto, a indicare che non avrebbe lasciato avvicinare quella ragazza; non avrebbe permesso ad Alessa di rovinare la sua gestione come Imperatore.
Quando Renan stava per protestare, si avvicinò l'alta figura di un uomo dalle spalle larghe e la vita stretta. Era visibilmente più distinto di tutti gli altri, non solo per stazza e portamento, ma anche per l'abbigliamento. Sebbene sia interamente nero, indossa tessuti costosi che nemmeno i nobili più in vista dell'Impero potrebbero permettersi. Ma ciò che spaventa tutti è la maschera che gli copre il viso. In realtà, tutto ciò che lo riguarda sono solo voci; nessuno lo conosce veramente. Dicono che le persone intorno a lui siano strane, persino gli abitanti del suo Arciducato non si mescolano con altri territori.
L'Imperatore, con una smorfia di paura, guardò l'uomo che osservava la situazione in silenzio.
"Arciduca, è un piacere vederla, le presento la signorina Alessa Duncan", disse nervosamente. Tutti mormoravano di quanto fosse irrispettoso l'Arciduca nei confronti dell'Imperatore; non si era inchinato. Tuttavia, l'Imperatore gli permetteva tutto, lo lasciava trattare come voleva e non lo avrebbe rimproverato in alcun modo.
L'Imperatrice, d'altra parte, era così sconvolta che avrebbe vomitato sangue da un momento all'altro. Odia quell'uomo con tutto il suo essere. Se non fosse per il fatto che l'odio di quell'uomo per loro è maggiore, che non vuole rivendicare il trono, sa che lo otterrebbe solo aprendo bocca. È un pericolo per lei, per suo figlio.
Il Duca Duncan si avvicinò ad Alessa, che è pietrificata. Non sa cosa fare; vuole scappare.
"Arciduca, sono così felice per le nostre famiglie..." ma l'uomo non lo lasciò finire, così prese la ragazza per un braccio senza dire una parola, trascinando Alessa fuori dal luogo senza fare un suono.
Magenta sorrise, divertita. Era felice che l'elemento di disturbo fosse stato finalmente rimosso. È sicura che quel troglodita la ucciderà proprio come il resto delle sue spose.
Nel frattempo, Alessa viene portata in una carrozza con raffinate placche d'oro. È davvero lussuosa, ma la ragazza versa lacrime. Da un momento all'altro, è passata dall'essere la futura sposa del Principe Ereditario alla sposa morta dell'Arciduca del Nord.
Dalla carrozza scese una donna di mezza età per osservarla da capo a piedi. Il suo contegno serio e rigido fece tremare Alessa.
"Lady Duncan, andremo alla sua residenza per i suoi oggetti di valore. Qualche richiesta?", disse la donna seriamente mentre continuava a scrutarla. Alessa viene abbandonata dall'uomo, che con un movimento rapido è salito su un cavallo che lo aspettava e ha iniziato a galoppare a tutta velocità, lasciandola totalmente sconcertata.
Alessa sbatté le palpebre per trattenere le lacrime; non capisce nulla.
"Non lo so, io... non lo so", ha detto, confusa e ferita. Renan l'aveva lasciata per Magenta, lo capisce, ma si aspettava almeno un avvertimento, un annuncio.
Alessa scese con la donna alla sua residenza, gli impiegati la guardano con pietà, hanno visto la carrozza dell'Arciducato del Nord e hanno già immaginato qualcosa del genere. Si sarebbero sbarazzati della ragazza più bella di quella casa per non mettere in ombra Magenta, che è la figlia del Duca.
Celia uscì ad accoglierla con le lacrime agli occhi, un messaggero era arrivato pochi minuti prima indicando cosa stava succedendo e gli effetti personali della giovane dovevano essere pronti, ed era molto triste, vuole andare con lei, comunque senza di lei lì sarebbe peggio della morte.
"Mia signora, lo so già, ho sentito tutto, verrò con voi, vi accompagnerò anche alla morte", disse Celia con sicurezza mentre la donna che la accompagnava inarcò le sopracciglia, era troppo drammatica per i suoi gusti.
"Celia, non è necessario, non voglio che ti succeda niente, è meglio se vado da sola", disse Alessa tra le lacrime.
"No, no... in nessun modo, vengo con te, siamo praticamente cresciute insieme, non ho niente qui, senza di te, sono alla deriva", disse Celia, prendendo le mani di Alessa, mentre la nuova promessa sposa dell'Arciduca guarda con aspettativa la donna che la accompagna.
"Posso portare la mia domestica?", disse a bassa voce mentre la donna alzava un sopracciglio e poi annuiva, non avrebbe più avuto concessioni con lei, comunque, avrebbe dovuto sapere cosa succede prima, c'era qualcosa di molto strano in questa nuova sposa.
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