Dopo la fiera, il fine settimana è passato lentamente. Olivia si comportava in modo strano, faceva sempre passeggiate da sola, sempre diretta verso le cascate. E quando tornava, era bagnata, come se stesse cercando di ingannare Kevin.
Era domenica sera quando ho deciso di fare una passeggiata. L'atmosfera a casa era un po' insopportabile. Kevin si era incontrato con gli anziani prima, e qualcosa nella loro conversazione lo aveva fatto arrabbiare. Dato che non era ancora il mio momento, la mia presenza a quegli incontri non era necessaria.
A sud della città, vicino alle montagne, c'era una cascata. Al crepuscolo, il luogo si sarebbe riempito di lucciole. Ed è lì, accanto alla cascata, che ho visto Louise seduta con le mani nell'acqua fredda. La sua pelle sembrava brillare nella luce arancione del sole. Mentre pensavo di avvicinarmi a lei, ho visto Olivia camminare mano nella mano con Luke. Sembrava aver sentito il mio odore perché ha subito chiamato Louise e ha salutato Liv.
"Che ci fai qui?" ha chiesto Liv quando mi è apparsa davanti, un pizzico di apprensione nella voce.
"Sono venuto a fare una passeggiata", ho risposto con disprezzo, mettendo le mani nelle tasche del cappotto e rimanendo in silenzio, guardando la luce del sole scomparire completamente.
"Sei sicura dei tuoi sentimenti per Beauchamp?" ho chiesto infine, guardando mia sorella. Ha sospirato come un'adolescente infatuata e ha confermato.
"Sai, quando c'è stato quell'incidente alla festa, papà è andato al ranch e ho sentito per caso la sua discussione con Mary. Penso che ci sia un modo per aiutarti. Ma avremo bisogno degli anziani, e sai benissimo che sarà una dura lotta", ho detto, notando il punto interrogativo sul suo viso.
Le ho allungato un braccio mentre camminavamo insieme.
"Come hai intenzione di aiutarmi?" ha chiesto, leggermente sospettosa.
"Gli anziani vogliono che i Beauchamp tornino a far parte del branco, ma per qualche ragione, papà distorce tutto ciò che dicono gli anziani e lo riferisce ad Agnes e Mary. Sta alimentando l'odio che la famiglia di Luke prova nei confronti del branco", ho detto, e Liv ha smesso di camminare, guardandomi con paura adesso.
"Hai intenzione di ricattare nostro padre? L'alfa del branco, seriamente?" Un sorriso malizioso si è formato sulle mie labbra mentre la tiravo per continuare a camminare.
"Ricattare? No. Porteremo la questione direttamente agli anziani. Se prendono una decisione, sai che nemmeno l'alfa può andare contro di essa. E la ribellione segreta che sta tramando non accadrà... Il nostro branco non sopravvivrebbe due giorni con solo nostro padre al comando. Abbiamo bisogno degli anziani", ho spiegato, e lei ha acconsentito, appoggiando la testa sulla mia spalla. L'ironia era che era lei la più grande, eppure io ero più alta. Le ho baciato la fronte teneramente prima di continuare a camminare, guardandola sorridere, il mio profumo la avvolgeva come un bozzolo.
"Grazie", ha sussurrato.
...
"Cosa hai detto?" ho chiesto, un po' agitato, mentre afferravo il casco dall'armadietto e rivolgevo lo sguardo all'allenatore.
"Esatto, Juan Beauchamp sarà il nostro attaccante", la voce dell'allenatore era ferma. Ho sbattutto le palpebre due volte mentre guardavo quell'armadietto che la settimana scorsa era vuoto e ora aveva il nome di Juan inciso sopra.
"È stato espulso, ha quasi rovinato la squadra quando studiava qui, eppure lo accetti di nuovo?" Ho lanciato il casco sulla panca di legno e a questo punto stavo già respirando profondamente. Sentivo la rabbia scorrere nelle mie vene, anche se non riuscivo a capire bene perché fossi così irritato. Era solo un altro membro della squadra, perché mi sentivo così?
"Juan è cambiato. Si è dimostrato una persona diversa da quella che era prima. Ora ha uno scopo nella vita e capisce che ogni azione ha una conseguenza", ha detto l'allenatore, le sue parole sono rimaste sospese nell'aria mentre usciva dallo spogliatoio dove il resto della squadra stava già aspettando. Mi guardavano tutti con una certa apprensione, tranne Juan, che era vicino alle tribune, a parlare con sua cugina.
"Allenatevi, banda di pagliacci. È il tuo giorno, Beauchamp, datti da fare!" Ho urlato alla fine, mentre lo guardavo baciare la fronte di Louise.
"Marchi il tuo territorio, Beauchamp?" ho scherzato.
"Solo per tenere certi idioti lontani da lei", ha risposto, finendo il suo passaggio dandomi una pacca sulla spalla, ragazzo insolente.
L'allenamento è stato almeno diverso, ogni mossa provata prima con Diego che doveva essere ripetuta tre volte, con Juan ha funzionato al primo tentativo. Non potevo far vedere che mi toccava e nemmeno mostrare la mia felicità, per ulteriore informazione, non ero contento di Juan in squadra e non lo accettavo.
"Abbiamo finito qui, la grande partita si avvicina... Se tutto va bene, vinceremo di nuovo il trofeo", ho detto con calma mentre tenevo il casco sottobraccio e guardavo l'espressione stanca di uno di loro, cercando di nuovo l'espressione di Juan, l'ho visto togliersi il casco e dirigersi verso gli spogliatoi, lasciandomi a parlare da solo. La sua totale mancanza di rispetto per la leadership era ancora evidente, e l'allenatore ha avuto l'audacia di dire che era cambiato.
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