Leonardo si alzò rapidamente e andò da Gold, afferrando il suo braccio alzato prima che potesse schiaffeggiareTade.
"Per favore, non fare niente a lui", supplicò.
Frank guardò Leonardo, percependo la disperazione nei suoi occhi. Non sapeva perché, ma vedendo Leonardo in quel modo, si fermò, allontanandosi daTade.
"Grazie."
Leonardo si avvicinò a suo padre e lo aiutò a rialzarsi, facendolo sedere sul divano.
"Papà, tutto questo finirà mai?"
"Mi dispiace. Non avevo bevuto. Ti cercavo ovunque, ma non ti trovavo. Quando sono tornato a casa, ho visto quella lettera e non sono riuscito a reggerlo."
"Quale lettera?"
Leonardo guardò il pezzo di carta a cuiTadestava facendo cenno sul pavimento, lo prese e ne lesse il contenuto. Il suo corpo si bloccò e si sedette, portando una mano alla bocca. Frank, curioso di sapere cosa potesse aver così profondamente colpito Leonardo, vide le lacrime scorrere sul suo viso pallido. Considerò di avvicinarsi, ma invece chiese impazientemente.
"Cos'è? Cosa c'è scritto?"
Leonardo lo guardò e gli consegnò la lettera, che Frank prese e lesse. Nel frattempo, Leonardo continuò a parlare, ancora incredulo.
"È un avviso di sfratto. Abbiamo tre giorni per andarcene; la banca prende la casa."
Frank guardòTadee poi Leonardo. Ciò non lo sorprese; conosceva tutto della vita diTadee Leo. Sapeva che sarebbe successo presto e aveva intenzione di usarlo contro Leonardo per ottenere quello che voleva. Riconsegnò la lettera a Leonardo e lo guardò.
"Andiamo, hai visto tuo padre."
"No, non me ne vado. Non posso lasciarlo solo."
"Non ti ho chiesto se volevi andare, Leonardo."
Frank si avvicinò, afferrando Leonardo per le braccia.Tadesi alzò, instabile ma pronto a difendere suo figlio.
"Lascialo andare ora. Ha detto che non se ne va", disseTadecon voce irriguardosa.
"Frank, per favore, lasciami rimanere. Mio padre non può vivere per strada; devo trovare un posto per lui. Per favore. Io... farò tutto quello che vuoi."
Leonardo era veramente disposto a fare qualsiasi cosa per aiutare suo padre. Nonostante la vita diTadefatta di alcol e gioco d'azzardo, era pur sempre suo padre, e Leonardo lo amava.
Sentendo quelle parole, Frank sorrise, sentendosi vittorioso. Il suo piano aveva funzionato.
"Sai cosa voglio, Leonardo."
Leonardo si alzò, fissandolo, e si arrese. Guardò Frank e, nonostante l'odio dentro di lui, annuì.
"Accetto, ma devo sapere che mio padre sarà al sicuro."
"In una posizione come la tua, non puoi chiedermi niente, Guerrero."
Leonardo gettò uno sguardo a suo padre e poi a Frank.
"Ti sto chiedendo solo questo, per favore."
Frank prese una profonda boccata d'aria e guardò Leonardo, sembrando irritato.
"Andiamo; ho cose migliori da fare che perdere tempo qui."
Leonardo se ne andò con Frank, il cuore affondando mentre lasciava il padre indietro. Si sentiva triste e deluso di se stesso per aver accettato l'assurda proposta di Frank, ma allo stesso tempo pensava a ciò che Ella aveva detto, di giocare il gioco di Frank. Questo gli diede l'idea che se avesse guadagnato la fiducia di Frank, avrebbe potuto ottenere più libertà e finalmente riuscire a fuggire.
Durante il viaggio verso la dimora di Frank, Leonardo rimase in silenzio e pensieroso. Frank lo guardava, cercando di decifrare i suoi pensieri, ma Leonardo sembrava distante, perso nelle sue riflessioni. Frank non riusciva a capire se il giovane accanto a lui fosse triste, preoccupato o felice. Non era mai stato uno per le emozioni e questo lo frustrava. Voleva sapere cosa stesse accadendo nella mente di Leonardo.
Una volta arrivati alla dimora, Leonardo salì nella sua stanza. Si sentiva sconvolto; stava perdendo la casa, incerto sul destino di suo padre e ancora nel dubbio sulle vere intenzioni di Frank. Ripensò alla proposta e provò un brivido lungo la schiena, ricordando che implicava diventare uno schiavo personale. Ma cosa avrebbe significato? In che modo avrebbe specificamente servito Frank?
Aprì la porta che portava al balcone e si sedette sul bordo, osservando il giardino mentre la sua mente bolliva di pensieri. Dovrebbe sventolarlo come gli schiavi egiziani? Dovrebbe lavargli i piedi? Dovrebbe dargli da mangiare a bocca a bocca? Dovrebbe servirlo sessualmente? Cosa diavolo intendeva quell'uomo con schiavo personale?
Pensò di scendere e chiedere direttamente a Frank dei compiti nella casa e nei confronti suoi, ma lo vide salire in macchina e allontanarsi con l'autista dalla villa.
Dopo pochi minuti, scese in cerca di qualcosa da mangiare. Entrando in cucina, vide due cucinieri impegnati a preparare il pranzo. Gli servirono una fetta di torta al formaggio e succo di frutta, e appena finì di mangiare, lo cacciarono fuori dalla cucina. Sembravano molto agitati, cosa che Leonardo trovò strana, ma decise di non far domande e tornò nella sua stanza, dove si sedette sul bordo del balcone, osservando i movimenti delle guardie di sicurezza di fronte alla villa.
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